Niepełnosprawna i wciąż dziewica w wieku 40 lat… wszystko się zmieniło, gdy poprosiła o schronienie przed burzą.

„Innym w jaki sposób?” – zapytała.

„Mam porażenie mózgowe” – odparł beznamiętnie.

„Kulawię, mówię powoli. Nie jestem tym, kogo ludzie uważają za pożądanego”.

Elena spojrzała mu prosto w oczy. „To absurd. Alejandro, w ciągu ostatnich dwunastu godzin dałeś mi schronienie, ciepło i życzliwość. Jeśli inni nie dostrzegają twojej wartości, to ich strata, nie twoja”.

Jej słowa przeszyły go. Po raz pierwszy od dziesięcioleci poczuł, że może być doceniony.

Kiedy później sprawdzali jej ciężarówkę, nie chciała zapalić. Drogi były zablokowane. Elena zapytała, czy może zostać na kilka dni. Serce Alejandro zabiło mocniej. „Oczywiście” – powiedział, starając się mówić spokojnie.

Te dni odmieniły jego świat. Razem gotowali, opowiadali sobie historie i wyprowadzali psy na spacer. Elena fotografowała przyrodę, ale Alejandro zauważył, że jej aparat od czasu do czasu jest zwrócony w jego stronę. Po raz pierwszy od ośmiu lat czuł się nie niewidzialny, a widziany.

Pewnego wieczoru o zachodzie słońca Elena zapytała delikatnie: „Alejandro, czy byłeś kiedyś żonaty?”.

Zamarł, a potem wyznał bezgłośnie: „Nigdy z nikim nie byłem. Nigdy nie pocałowałem kobiety. W wieku czterdziestu lat wciąż jestem prawiczkiem. Kobiety traktują mnie jak przyjaciela, nigdy więcej”.

Pierś Eleny ścisnęła się ze smutku i podziwu. Przysunęła się bliżej. „To ich błąd. Nie widzieli mężczyzny, którego ja widzę”.

Zanim zdążył odpowiedzieć, wypowiedziała słowa, które miały wszystko zmienić: „Bo się w tobie zakochałam”. Alejandro spojrzał na nią oszołomiony. „To niemożliwe. Jesteś piękna, niezależna – mogłabyś mieć każdego”.

„Ale ja nikogo nie chcę” – powiedziała stanowczo Elena. „Chcę ciebie”. Ujęła go za rękę. „Mogę cię pocałować?”

Skinął głową, drżąc. Jej usta delikatnie dotknęły jego ust, a potem sięgnęły głębiej, uwalniając całe życie tęsknoty. Łzy spływały mu po twarzy. Jego pierwszy pocałunek w wieku czterdziestu lat – i był idealny.

Przez cztery dni żyli jak w innym świecie. Ale rzeczywistość wkroczyła, gdy w końcu przyjechał mechanik. Ciężarówka Eleny została naprawiona. Miała terminy, zlecenia za granicą, życie poza górami. Alejandro

Strach powrócił niczym cień.