Nigdy nie powiedziałem rodzinie, że zainstalowałem kamery bezpieczeństwa. Kiedy sprawdziłem nagrania, zamarłem. Moja siostra i jej mąż nie mieli pojęcia, że ​​widziałem wszystko. Poszedłem prosto do nich i powiedziałem: „Macie tydzień na naprawę”. Śmiali się – aż zawyły syreny.

„Możesz przyjść? Coś jest naprawdę nie tak.”

Przybył dwadzieścia minut później. Jego twarz ciemniała, gdy oprowadzałam go po każdym pokoju. „Tu jest straszny bałagan” – powiedział cicho, stojąc w drzwiach mojej sypialni. „To jest destrukcyjne. A twoja biżuteria zginęła, Natalie. To kradzież”.

„Może Melissa zabrała je ze sobą, żeby je przechować” – powiedziałem, choć sam w to nie wierzyłem.

„W twoim własnym domu? Że pożyczała z grzeczności?” Brandon skrzyżował ramiona. „Zadzwoń do rodziców. Sprawdź, czy się z nimi skontaktowała”.

Moja mama odebrała, jej radosny głos stanowił jaskrawy kontrast z moją narastającą paniką. „Natalie, jak się masz, kochanie?”

„Rozmawiałeś ostatnio z Melissą?”

„O, tak! Dzwoniła wczoraj z Denver. Powiedziała, że ​​ona i Derick świetnie się bawią na jego konferencji. Poszli do jakiejś uroczej restauracji…”

„Mamo, ona nie była w Denver. Mieszkała u mnie w domu, a oni go zdemolowali”.

Cisza. Potem: „Co masz na myśli, mówiąc, że  to wyrzuciłeś  ?”

Wyjaśniłam wszystko łamiącym się głosem. Mama wydawała współczujące odgłosy, ale wydawała się bardziej zdezorientowana niż oburzona. „To nie brzmi jak Melissa. Jesteś pewna, że ​​nie przesadzasz? Może po prostu zaprosili kilka znajomych”.

„Mamo, moja biżuteria zniknęła.”

„No cóż, może ją o to zapytaj, zanim wyciągniesz pochopne wnioski. Wiesz, jaka jest Melissa. Pewnie pożyczyła i zapomniała o tym wspomnieć.”

Rozłączyliśmy się, a ja poczułem się jeszcze bardziej samotny. Brandon był w salonie, fotografując porysowany stolik kawowy, gdy nagle się zatrzymał.

„Nat… kamery.”

Całkowicie zapomniałam o kamerach bezpieczeństwa. Serce waliło mi jak młotem, gdy wyciągałam telefon i otwierałam aplikację. Brandon stał obok mnie, gdy przeglądałam zapisane nagrania. Zaczęliśmy od czwartku, dnia, w którym się pojawiły. Znak czasu wskazywał 12:47. Melissa rozejrzała się z miną, która przyprawiła mnie o zawrót głowy – coś pomiędzy zadowoleniem a oczekiwaniem. Powiedziała coś do Dericka, a on się roześmiał. Chociaż kamery nie nagrywały dźwięku, jej mowa ciała jasno dawała do zrozumienia: to było zaplanowane.

Ścisk Brandona na moim ramieniu stał się mocniejszy.

Przewinęliśmy do przodu. W czwartek wieczorem w moim salonie było już osiem osób. Impreza. Ludzie, których nigdy wcześniej nie widziałam, pili z moich szklanek, jedli z moich talerzy, rozwaleni na meblach. Ktoś wylał napój na mój fotel do czytania; zamiast go posprzątać, patrzyłam, jak zakrywają plamę poduszką. Ktoś inny podniósł wazon mojej babci, obejrzał go i niedbale postawił na krawędzi regału. Zachwiał się przez chwilę, zanim ktoś go potrącił. Wazon upadł, roztrzaskując się. Melissa spojrzała na niego z lekceważącą miną i kopnęła kawałki pod kanapę.

„Jezu Chryste” – mruknął Brandon.

Piątek był jeszcze gorszy. Pojawiło się więcej osób. Pili shoty w mojej kuchni. Ktoś zwymiotował do zlewu w łazience i zostawił to tam. Potem dwie osoby – nie Melissa ani Derick – weszły do ​​mojej sypialni. Kobieta przymierzała moje ubrania, robiąc zdjęcia w lustrze. Mężczyzna otworzył moje pudełko na biżuterię i schował kilka rzeczy, podczas gdy kobieta się śmiała. Obserwowałem to klatka po klatce i poczułem, jak coś zimnego osiada mi w piersi.

W sobotę Melissa i Derick byli w  moim  łóżku, podczas gdy ich znajomi imprezowali w salonie. W pewnym momencie Derick poszedł do pokoju gościnnego, wyciągnął coś z torby i wrócił do mojego pokoju. Celowo wykorzystali moją sypialnię jako naruszenie zasad.

W niedzielę impreza trwała dalej. Ktoś rysował po mojej ścianie markerem. Ktoś inny wypalił dziurę w mojej kanapie papierosem. Przez cały ten czas Melissa i Derick śmiali się i pili, nie okazując żadnego niepokoju.

W poniedziałek rano leniwie spróbowały posprzątać, po czym chwyciły torby i wyszły. Zanim wyszły, Melissa spojrzała prosto w kamerę w salonie. Widziałam, jak bezgłośnie mówi: „Dzięki, siostro”.

Brandon zaczął chodzić w tę i z powrotem. „Musisz zadzwonić na policję. Natychmiast. To włamanie, zniszczenie mienia, kradzież”.