Noc, kiedy odpisałam mojemu mężowi na SMS-a „Tęsknię za tobą”

To był ten moment. Ekran telefonu na blacie
nagle rozświetlił się bezgłośnie, ale zimnym, niebieskim błyskiem, sygnalizującym
wiadomość WhatsApp. Mój wzrok instynktownie powędrował w jego stronę. Fraza, która
pojawiła się na ekranie blokady, była krótka, ale wystarczyła, by spokojny świat, który tak ciężko budowałam,
runął jednym ciosem. Nadawca Kani, stażystka, zadowolona. Szefie, tęsknię za Tobą.
Tylko cztery słowa. Tęsknię za Tobą. Moje serce nawet już nie bolało. Ten ból
ustąpił tydzień wcześniej, kiedy trzymałam w rękach wyciąg bankowy. Teraz pozostała tylko głęboka pogarda i
misternie opracowany plan.
Kani. Znałam to imię. Była nową stażystką
, która dołączyła do działu Marcellusa kilka miesięcy temu. Pamiętałam, jak Marcellus kiedyś mi o niej opowiadał, chwaląc ją
za bystrość, uprzejmość i chęć do nauki. Nie przypuszczałam jednak, że jej zapał do nauki sięgnie aż do…
Mąż jej szefowej. Wzięłam głęboki oddech, próbując uspokoić pulsujące płuca.
Racjonalność trzydziestoparoletniej czarnoskórej kobiety, która pokonała niezliczone przeszkody, by osiągnąć to, co osiągnęła, nie pozwalała mi
krzyczeć ani niczego rozwalać. Jeśli robiłam scenę, Marcellus wymyślał jakąś wymówkę, mówiąc, że to tylko żart
niedojrzałej dziewczyny. Potrzebowałam czegoś więcej. Potrzebowałam niezbitego dowodu,
dowodu, którego nie mogli zaprzeczyć.
Marcellus wciąż kroił warzywa. Rytmiczny
dźwięk noża uderzającego o deskę do krojenia zagłuszał dzikie bicie mojego serca. Cicho podniosłam słuchawkę.
Hasło wskazywało naszą rocznicę ślubu. Cóż za ironia. Wykorzystał najważniejszy dzień naszego życia jako
tarczę dla swoich sekretów. Wpisałam sześć znajomych cyfr. Ekran
się odblokował, pokazując rozmowę WhatsApp z nieprzeczytaną wiadomością u góry. Nie otwierając go, żeby przeczytać,
szybko napisałam odpowiedź. Moje palce, zimne i precyzyjne, sunęły po wirtualnej
klawiaturze. Zapraszam. Mojej żony dzisiaj nie ma w domu.
Nacisnąłem „wyślij”. Zobaczyłem,
jak pojawia się niebieski podwójny ptaszek, a na moich ustach pojawił się delikatny uśmiech. Zrobiłem zrzut ekranu tej krótkiej wymiany zdań, wysłałem go na swój
telefon i usunąłem wszelkie ślady z urządzenia Marcellusa. Chciałem, żeby był całkowicie nieświadomy, kiedy program
się zacznie.
Odłożyłem smartfon dokładnie tam, gdzie był, pod tym samym
kątem. Moje ręce lekko drżały, nie ze strachu, ale z tłumionej
wściekłości, która kipiała w najgłębszych zakamarkach mojej duszy. Spojrzałem na plecy Marcellusa.
Nadal był tym samym mężczyzną o tym samym oddanym wyglądzie, ale teraz w moich oczach
wszystko było odrażającą hipokryzją. Grał rolę idealnego męża, ale jego myśli prawdopodobnie krążyły
wokół jego młodej, ślicznej stażystki. Skoro tak bardzo chciał zagrać w tej farsie, to
sam wyreżyseruję tragiczną scenę finałową.
Poprawiłem włosy, uspokoiłem wyraz twarzy i spróbowałem
powrócić do swojego zwykłego spokoju. Burza we mnie pozostała ukryta za
pogodnym spojrzeniem, czekając na okazję, by zniwelować wszystko na swojej drodze. To miała
być bardzo długa noc.
Marcellus podał parujące ogony wołowe w dużym półmisku i postawił je na
środku stołu. Intensywny aromat ziela angielskiego, tymianku i wołowiny
rozniósł się po jadalni. Ściereczką skrupulatnie wytarł nawet
najmniejszy ślad na brzegu talerza. Wczoraj ten przysmak wzruszyłby mnie do tego stopnia, że ​​bym
go przytuliła. Dziś jednak patrzenie na ten gulasz było jak patrzenie na truciznę w cukrowej otoczce.
Nałożył mi talerz pełen…
biały ryż i, wybierając najbardziej apetyczny kawałek mięsa, położył go na wierzchu. Ciepłym, głębokim głosem powiedział:
„Jedz, póki gorące, kochanie. Ugotowałem mięso, aż odpadało od kości”.
Chwalił
się nawet, że odwiedził trzy różne targi, aby znaleźć najlepsze kawałki, tylko po to, by zaopiekować się mną tak, jak na to
zasługiwałam.
Przyjęłam talerz z rąk męża, dokonując nadludzkiego wysiłku, by powstrzymać ich drżenie.
Podniosłam kawałek mięsa do ust i powoli żułam. Było niewiarygodnie delikatne, a sos miał dokładnie taki smak, jaki lubiłam
. Ale kiedy przełknęłam, poczułam gorzki, mdły smak, jakbym żuła
popiół. Musiałam wypić duży łyk wody, żeby nie zwymiotować.
Spojrzałam
na mężczyznę siedzącego naprzeciwko mnie. Marcellus jadł z apetytem, ​​od czasu do czasu oferując mi dodatki i
opowiadając zabawne historie z pracy. Opowiadał o nowym projekcie, o tym, jak prezes
złożył mu gratulacje i o planach awansu w tym roku, ale nie padło
ani jedno słowo o Kani ani o tej młodej stażystce.
Zastanawiałem się, jak człowiek może prowadzić
podwójne życie z takim mistrzostwem, potrafiąc usłyszeć od stażystki „Tęsknię za tobą”
, a chwilę później wcielić się w rolę wzorowego męża, który uwielbia swoją żonę. Może przez sześć lat
małżeństwa powtórzył tę sztuczkę tyle razy, że nawet ja nie potrafiłem
już odróżnić prawdy od fałszu.
Pamiętałem nasze trudne początki, kiedy się pobraliśmy. Zaczęliśmy od niczego w
małej kawalerce na obrzeżach miasta. Marcellus wziął mnie za rękę i przysiągł, że będzie pracował niestrudzenie, żeby mi
niczego nie brakowało, żebyśmy mogli mieć przyzwoity dom. I dotrzymał obietnicy. Ten luksusowy apartament, to życie w
Atlancie, wszystkie te wygody
były świadectwem naszego wspólnego wysiłku. Ale wygląda na to, że wraz ze wzrostem dobrobytu materialnego, serca ludzi również zaczęły się zmieniać
. Przesyt ustąpił miejsca niskim pragnieniom, a oddana żona, która kiedyś dzieliła
z nim prostą kanapkę, teraz wydawała się bez smaku w porównaniu ze świeżymi, młodymi kobietami na zewnątrz.
Udając sytość, odłożyłem
sztućce. Powiedziałem, że jestem trochę zmęczony i nie mam apetytu. Marcellus natychmiast przybrał
zaniepokojony wyraz twarzy. Wstał, podszedł do mnie i położył mi dłoń na czole, żeby sprawdzić, czy nie mam gorączki. Jego
dłoń była ciepła, ale gdy tylko dotknęła mojej skóry, poczułem chłód, który przeniknął mnie do szpiku kości.
Lekko odwróciłem głowę
, żeby uniknąć jego dotyku, przepraszając, że idę po szklankę wody. Zerknąłem ukradkiem na zegar na
ścianie. Krótsza wskazówka zbliżała się do 7, a długa do 12. Czas mijał.
Z drwiącą powolnością. Z jej biura lub akademika dotarcie tutaj zajęłoby od 30 do 45 minut. Nie
zamierzałem
przepuścić tej złotej okazji. Mojej żony dziś nie ma w domu. Ten czar był potężniejszy niż
jakiekolwiek zaproszenie.
Kiedy wróciłem do stołu, Marcellus sprzątał talerze. Powiedział mi, żebym poszedł do salonu i
odpoczął, a on zajmie się sprzątaniem. Obraz mojego męża zakasującego rękawy, żeby umyć naczynia, którym kiedyś chwaliłem się
przed przyjaciółkami, wydawał się teraz po prostu kolejną sceną z jego teatru.
Usiadłem na sofie
i wziąłem pilota do telewizora, ale go nie włączyłem. Mój wzrok był utkwiony w drzwiach wejściowych, a uszy nastawione
na każdy dźwięk z korytarza. W mojej głowie toczyła się zacięta walka. Część mnie
pragnęła, żeby nie przyszła, żeby to wszystko był kiepski żart, żebym mógł dalej oszukiwać sam siebie, ale druga połowa, ta
zimniejsza i okrutniejsza, pragnęła, żeby dzwonek zadzwonił jak najszybciej.
Chciałem
, żeby ten ból wyszedł na światło dzienne w całej swojej surowości, bo ropień goi się tylko wtedy, gdy pęknie, nawet
jeśli blizna, którą pozostawia, jest wieczna.
Każda minuta mijała z nieskończonym ciężarem.
Szum wody w kuchni ucichł. Marcellus wyszedł, wycierając ręce ręcznikiem i zapytał, czy chcę
owoce na deser. Pokręciłem głową i nakreśliłem na twarzy nikły uśmiech. To był z pewnością krzywy, wymuszony uśmiech, ale
Marcellus tego nie zauważył. Był zbyt pewny swojej doskonałości. A może
nigdy nie przejmował się moim nastrojem na tyle, by zauważyć coś dziwnego w moich oczach.
Zegar wybił dokładnie 20:00. W
mieszkaniu panowała taka cisza, że ​​słychać było tykanie wskazówki sekundnika. Marcellus usiadł na sofie naprzeciwko mnie i zaczął
czytać wiadomości w telefonie z wyrazem całkowitego spokoju na twarzy. Pewnie myślał, że to będzie kolejny
spokojny wieczór z żoną. A może już planował, jaką wiadomość wyśle ​​swojej stażystce, gdy tylko
zasnę. Nie miał pojęcia, że ​​burza zaraz rozpęta się tuż za jego progiem.
Ding-dong. Dźwięk dzwonka do drzwi przerwał ciszę. Nie był głośny, ale w tej przestrzeni rozbrzmiewał
jak wystrzał z pistoletu oznajmiający początek wojny. Marcellus, zaskoczony, uniósł głowę. W jego oczach malowało się
zaskoczenie zmieszane z nutą konsternacji. Spojrzał na zegar, potem na drzwi i mruknął: „Kto to może
być o tej porze?”. Potem spojrzał na mnie, jakbym znał odpowiedź.
Pozostałem
nieruchomo na sofie, zachowując niemal lodowatą postawę.
„Proszę usiąść” –
powiedziałem
. „Ja otworzę”.
Mój głos był cichy, ale stanowczy, nie zostawiając mu miejsca na ruch. Wstałam i powoli ruszyłam
w stronę drzwi. Każdy krok na drewnianej podłodze brzmiał ciężko, niczym uderzenia młota wbijającego ostatnie gwoździe
w trumnę. Serce waliło mi mocno, nie ze strachu, ale z
dziwnego podniecenia myśliwego, który zaraz złapie swoją ofiarę.
Wzięłam głęboki oddech, wyprostowałam się i położyłam rękę na
klamce. Przekręciłam zamek i otworzyłam ciężkie drewniane drzwi. Przede mną stała
młoda, drobna, czarnoskóra kobieta, zadbana, ale o twarzy, która nie straciła jeszcze młodzieńczej delikatności.
Miała na sobie dopasowaną sukienkę, która podkreślała jej młodzieńczą figurę, a w dłoniach trzymała małe pudełeczko ze
starannie zapakowaną babeczką.
W chwili, gdy mnie zobaczyła, zalotny
uśmiech zniknął z jej ust, ustępując miejsca wyrazowi czystej paniki. Jej oczy rozszerzyły się jak spodki.
Źrenice zwęziły się ze strachu, a twarz, wcześniej zaczerwieniona, zbladła
jak papier. Zamarła, a drżące dłonie omal nie upuściły pudełka z ciastem.
Spodziewała
się, że Marcellus otworzy drzwi. Z pewnością wyobraziła sobie tę scenę, jak rzuca mu się w ramiona, mówiąc
słodkim głosem, jak bardzo za nim tęskni. Ale brutalna rzeczywistość, która uderzyła ją prosto w twarz, to obraz mnie, pani
domu, jego prawowitej żony, blokującej wejście wzrokiem ostrym jak nóż. Nie
odezwałam
się od razu. Po prostu obserwowałam w milczeniu jej przerażoną minę. Moje milczenie sprawiło, że atmosfera
stała się jeszcze bardziej duszna.
Kani cofnęła się o pół kroku, poruszając
ustami, jakby chciała coś powiedzieć, ale gardło miała zaciśnięte, jakby ktoś ją dusił. Spojrzała
w stronę wnętrza mieszkania, a potem z powrotem na mnie wzrokiem złodzieja przyłapanego na gorącym uczynku. Usłyszałam za sobą kroki
Marcellusa . „Kto tam, kochanie? Czemu tak długo zwlekasz?” zapytał. Jego głos wprawił Kani w jeszcze większe oszołomienie. Rozejrzała się dookoła, jakby szukała drogi ucieczki. Ale nie zamierzałam pozwolić mojej ofierze tak łatwo uciec. Uśmiechnęłam się. To był chyba uśmiech bardziej przerażający niż płacz. A potem przemówiłam. Mój głos był wystarczająco głośny i wyraźny, by usłyszała go zarówno osoba w środku, jak i na zewnątrz, pełen zimnego autorytetu. „Witaj, Kani. Przyszłaś odwiedzić mojego męża?”. Moje pytanie było jak kubeł lodowatej wody dla Kani i jednocześnie szokiem dla nadchodzącego Marcellusa. Zobaczyłam, jak Kani zadrżała. Zdała sobie sprawę, że wpadła w pułapkę.

ale teraz nie było już odwrotu. Drzwi były otwarte. Przedstawienie oficjalnie się rozpoczęło.
Kani kurczyła się jak mały
ptaszek, który przypadkiem wpadł do orlego gniazda. Ścisnęła pudełko z ciastem tak mocno, że aż zbielały jej kostki.
Jąkając się, ledwo zdołała wykrztusić kilka słów usprawiedliwiających jej przedwczesne pojawienie się o tej porze. Powiedziała, że
​​słyszała, że ​​Marcellus jest chory, a ponieważ przechodziła w pobliżu, postanowiła przynieść mu
babeczkę, mając nadzieję, że szybko wyzdrowieje i będzie mógł ją dalej uczyć. Stażysta.
Kłamstwo tak niezdarne, że aż żałosne. Wiedziałem
doskonale, że Marcellus nie jest chory i że to zamknięte osiedle jest tak schowane, że nie da się przejść obok,
chyba że wejdzie się tam celowo.
Ale jej nie poprawiałem. Zabawa w kotka i
myszkę polega na tym, żeby nie od razu stawiać czoła myszy, ale bawić się nią, aż wyczerpie się z czystego
przerażenia.
Utrzymując lekki uśmiech, wbiłem wzrok w jej twarz, która
z każdą chwilą zmieniała kolor. Widząc, że Kani próbuje się odwrócić i uciec, powiedziałem głosem zimnym jak lód:
„Jeśli zrobisz choć krok z tego korytarza, jutro cała firma i
twoi rodzice na wsi otrzymają wasze zdjęcia i wiadomości. Wejdź do środka. Porozmawiajmy spokojnie,
a pozwolę ci zachować odrobinę godności”.
Kani stała jak wryta. Drżąc,
niechętnie weszła za mną do środka. Powiedziałem jej, że skoro już tu jest, może skorzystać z okazji i obejrzeć dom, bo
panuje tu bardzo przytulna atmosfera. Podkreśliłem, że chcę ją oficjalnie przedstawić mojemu
mężowi. Celowo przedłużyłem słowo „mąż”, jakbym przypieczętował
własność mężczyzny zamarłego za mną.
Marcellus dotarł już do salonu. Widząc, jak wchodzę z Kani, jego
twarz załamała się jeszcze bardziej niż jej. Oczy miał wybałuszone, a usta otwarte, ale nie był w stanie nic powiedzieć
. Telefon, który trzymał w dłoni, upadł na sofę. Spoglądał
na przemian na Kani i na mnie, wahając się gwałtownie między paniką a dezorientacją.
Nie mógł zrozumieć, dlaczego Kani tu jest ani dlaczego przyjmuję ją z takim spokojem.
Zaprowadziłem Kani na środek
salonu i posadziłem ją na fotelu naprzeciwko dużej sofy, na której
zazwyczaj siadał Marcellus. Kani siedziała na skraju, z wyprostowanymi plecami i
złączonymi kolanami, nie śmiąc podnieść wzroku.
Odwróciłem się do Marcellusa i gestem zaprosiłem go,
żeby usiadł obok mnie. Marcellus, niczym bezduszny automat, podszedł potykając się do
sofy. Mimo że klimatyzacja była ustawiona na 24°C, krople potu perliły się na jego twarzy.
czoło. Siedział jak najdalej ode mnie, jakbym była bombą, która zaraz
wybuchnie.
Zacząłem od przedstawienia. Wskazując na Kani, powiedziałem Marcellusowi, że
to ta dobra stażystka, o której tyle mówił, która przyszła go odwiedzić w środku nocy z ciastem i
wszystkim, gdy dowiedziała się, że jej szef jest chory. Następnie przedstawiłem Marcellusa
Kani, mówiąc, że jest najbardziej wzorowym mężem na świecie, mężczyzną, który nigdy mnie nie zawiódł. Każda moja
pochwała była jak igła wbijająca się w skórę Marcellusa. Widziałem, jak się kurczy. Zauważyłem