O piątej rano moja córka przybiegła płacząc, szepcząc, co zrobił jej mąż. Jestem chirurgiem — więc wzięłam swoje narzędzia i poszłam „sprawdzić” mojego zięcia. O wschodzie słońca obudził się… a wyraz jego twarzy można było opisać tylko jako czystą panikę.

Ale zamierzałam dać mu lekcję, której nie zapomni przez resztę swojego nędznego życia. Dlaczego nie?

Plan uformował się z prędkością i precyzją zabiegu chirurgicznego.

W szpitalu miałam dostęp do apteki leków, w tym silnych środków nasennych i rozluźniających mięśnie — leków, które mogły wywołać stan paraliżu bez zagrożenia życia.

Efekt jednak miał być przerażająco imponujący. Potrzebowałam też narzędzi chirurgicznych.

Nie do operacji, oczywiście, lecz dla efektu teatralnego.

Poszłam do mojego domowego gabinetu medycznego, małego pokoju, gdzie przechowywałam książki medyczne i kilka narzędzi awaryjnych.

Wyjęłam mały zestaw chirurgiczny: skalpele różnych rozmiarów, kleszcze, uchwyty do igieł, wszystko sterylne i indywidualnie zapakowane.

Przez chwilę się zastanowiłam i dodałam kilka ampułek soli fizjologicznej i kilka strzykawek. Scena musiała być przekonująca.

O 7:00 zadzwoniłam do pracy i powiedziałam, że mam pilne sprawy rodzinne i wezmę dzień wolny.

Mój szef, Neil, dobry człowiek, nie drążył tematu. Powiedział tylko: „Charlene, jeśli czegoś potrzebujesz, daj znać.”

Podziękowałam i odłożyłam słuchawkę. Emily wciąż spała, oddychając spokojnie, twarz w końcu była spokojna. Niech odpocznie. Miałam pracę do wykonania.

Mieszkanie Maxa i Emily było pół godziny drogi stąd, w nowym, strzeżonym budynku z portiernią przy wejściu.

Miałam klucze; Emily dała mi zapasowe na wszelki wypadek.

Portierka, pani Baker, pulchna kobieta około sześćdziesiątki, o łagodnej twarzy, mnie rozpoznała.

„Och, Charlene, odwiedzasz młodych? Nie widziałam dziś rano Emily.”

„Nie czuła się dobrze wczoraj wieczorem, więc przyprowadziłam ją do siebie,” odpowiedziałam, starając się brzmieć spokojnie.

„Och, ale ona lada moment rodzi? Czy zaczęła się akcja porodowa?” Pani Baker się martwiła.

„Nie, fałszywy alarm. Jestem tu tylko po kilka rzeczy dla niej.”

Pani Baker skinęła głową i wróciła do telewizora, gdzie leciał program poranny.

Weszłam na siódme piętro i cicho otworzyłam drzwi.

Mieszkanie było ciche, oprócz chrapania w sypialni. Max spał. Idealnie.

Weszłam do kuchni. Na stole stała w połowie pełna butelka whiskey.

Najwyraźniej po wyjściu Emily próbował zagłuszyć poczucie winy alkoholem, jeśli w ogóle jakieś miał.

W szafce znalazłam jego ulubiony kubek, z napisem „Best Boss”, prezent od kolegów. Wyjęłam midazolam z torby, lek stosowany do sedacji proceduralnej.

Nabierałam małą dawkę do strzykawki — niegroźną, ale wystarczającą, aby wywołać głęboki, bezsenny sen trwający od dwóch do trzech godzin.

Wlałam strzykawkę do kubka i nalałam świeżej kawy z ekspresu.

Zapach kawy miał go obudzić; Emily powiedziała mi, że nie może zacząć dnia bez mocnego espresso.

Po około dziesięciu minutach usłyszałam kroki z sypialni.

Max wszedł do kuchni w bieliźnie i podkoszulce, włosy potargane, twarz pomarszczona snem.

Zamrugał, gdy mnie zobaczył. „Charlene? Co ty tu robisz?”

„Dzień dobry, Max. Przyszłam porozmawiać o mojej córce. Kawa?” Wskazałam na kubek.

Zmarszczył brwi, ale wziął kubek i wypił duży łyk. „Gdzie jest Emily?”

„Ze mną. I zostaje tam.”

„Dlaczego? Ona jest moją żoną.”

„Żoną, którą uderzyłeś.”