Oddałem moje trzymiesięczne dziecko teściowej, wierząc, że zapewni mu bezpieczeństwo, podczas gdy…

„Nazywam się Charlotte i to jest historia o tym, jak straciłam wszystko, co uważałam za swoje życie, a potem odkryłam, że żyłam w koszmarze przebranym za sen”.

Wszystko zaczęło się w zwyczajny czwartek we wrześniu. Moja córka Grace miała trzy miesiące, a ja tonęłam w wyczerpaniu, które towarzyszy nowemu macierzyństwu. Te pierwsze tygodnie były jak mgła nieprzespanych nocy i niekończących się karmień, ale kochałam każdą sekundę z moją maleńką córeczką. Miała te jasne, piwne oczy, które zdawały się patrzeć na wskroś, a kiedy się uśmiechała, cały mój świat rozświetlał się.

Mój mąż, Marcus, i ja byliśmy małżeństwem od czterech lat. Poznaliśmy się na studiach na Michigan State, gdzie on studiował biznes, a ja robiłam dyplom z projektowania graficznego. Przyjechał dla pieniędzy, takich, które pozwalają budować skrzydła szpitalom i nazywać ulice imieniem dziadka. Jego matka, Patricia, dbała o to, by wszyscy wiedzieli o pozycji rodziny w społeczeństwie Detroit. Nosiła swój status jak zbroję i od momentu, gdy Marcus nas sobie przedstawił, wiedziałam, że uważała, że ​​nie jestem wystarczająco dobra dla jej ukochanego syna.

Patricia miała zdanie na każdy temat. Mój strój był zbyt swobodny. Moja kariera była urocza, ale niepoważna. Mojej rodzinie, która prowadziła małą piekarnię w Ann Arbor, brakowało wyrafinowania. Nigdy nie mówiła o tym wprost, ale jej komentarze zawsze były skąpe w cukierkowej oprawie. Marcus zbywał to śmiechem, mówiąc mi, że jego matka jest po prostu staroświecka i że w końcu się opamięta. Chciałam mu wierzyć, bo go kochałam. A miłość sprawia, że ​​przymykasz oczy na czerwone flagi wielkości billboardów.

Kiedy zaszłam w ciążę, zachowanie Patricii uległo zmianie. Nagle stałam się godna uwagi, bo nosiłam w sobie jej wnuka. Dzwoniła codziennie z radami, o które nigdy nie prosiłam, pojawiała się bez zapowiedzi z torbami pełnymi markowych ubranek dla dzieci i zaczęła planować przyszłość Grace, zanim jeszcze się urodziła. Marcus uważał to za urocze. Czułam się przytłoczona, ale milczałam, bo robienie zamieszania wydawało mi się gorsze niż znoszenie jej wtargnięć.

Tego dnia, kiedy wszystko się rozpadło, Patricia zadzwoniła rano, upierając się, że musi zobaczyć się z Grace. Twierdziła, że ​​minęło zbyt dużo czasu od jej ostatniej wizyty, chociaż była u nas zaledwie trzy dni wcześniej. Marcus namawiał mnie, żebym pozwoliła jej przyjść, mówiąc, że jego matka po prostu chciała nawiązać więź z wnuczką. Wbrew rozsądkowi zgodziłam się. Jego siostra, Veronica, też miała przyjechać, co powinno być dla mnie pierwszym ostrzeżeniem.