Odmowa przyjęcia posiłku w pierwszej klasie przez czarnoskórego dyrektora powoduje konsekwencje — załoga zwolniona po locie!

alues.

W przypadku Michaela konsekwencje były szybkie i intensywne. Jego skrzynka odbiorcza była zalewana wiadomościami – od współpracowników z kierownictwa, pracowników, a nawet nieznajomych. Niektórzy oklaskiwali go za zajęcie stanowiska, nazywając to długo oczekiwanym dążeniem do odpowiedzialności w branży, która często jest krytykowana za stronniczość. Inni krytykowali go, oskarżając o przekroczenie uprawnień i wykorzystywanie wpływów korporacyjnych do karania pracowników pierwszej linii.

Na konferencji prasowej przed siedzibą TransWay w Dallas Michael odniósł się do kontrowersji wprost. „Nigdy nie chodziło o jedzenie” – powiedział. „Chodziło o godność. Kiedy profesjonalizm zostaje zaniedbany, kiedy stronniczość przesłania osąd, podważa to zaufanie. A zaufanie jest fundamentem każdej relacji biznesowej”.

Reporterzy naciskali go, czy czuje się winny z powodu utraty pracy przez załogę.
Odpowiedź Michaela była stanowcza. „Odpowiedzialność ma swoje konsekwencje. Ja nikogo nie zwolniłem – zwolniły go linie lotnicze. Ale jeśli traktuje się klientów z pogardą, zwłaszcza gdy reprezentują oni głównych partnerów, konsekwencje będą miały miejsce. Tak jest w mojej firmie i tak powinno być wszędzie”.

Za zamkniętymi drzwiami zarząd pochwalił Michaela za sposób, w jaki poradził sobie z tą sytuacją. Akcje TransWay odnotowały nawet niewielki wzrost, a inwestorzy uznali ten incydent za dowód jego bezkompromisowych standardów. Wśród jego pracowników – z których wielu postrzegało go jako symbol siły – historia ta stała się powodem do dumy i jedności.

Mimo to Michael pozostawał w zadumie. Rozumiał, że nie każdej niesprawiedliwości można przeciwstawić się z takim samym wpływem, jaki on posiadał. Myślał o niezliczonych profesjonalistach, którzy spotkali się z podobnym traktowaniem, ale nie mieli wystarczającej siły, by się temu przeciwstawić. Podczas tego lotu nie działał tylko dla siebie – reprezentował zasadę, że sukces nigdy nie powinien oznaczać akceptacji braku szacunku, a milczenie nigdy nie powinno być ceną za wejście.

W kolejnych tygodniach American Skyways wdrożyło nowe szkolenia, zaostrzyło nadzór i wprowadziło szereg inicjatyw na rzecz różnorodności. Czy te wysiłki doprowadzą do trwałych zmian, dopiero się okaże. Jedno było jednak niezaprzeczalne: to, co zaczęło się od jednego odmownego posiłku, doprowadziło do znacznie poważniejszego rozliczenia – takiego, którego nikt na pokładzie lotu 782 nie mógł przewidzieć.

A dla Michaela Cartera nie było to tylko osobiste zwycięstwo – to było dobitne przypomnienie, że dążenie do szacunku nigdy się nie kończy, niezależnie od tego, jak daleko się zaszło.