Po 15 latach życia za granicą wróciłam, nie prosząc nikogo o zrobienie niespodzianki mojej siostrze bliźniaczce. Po przyjeździe zastałam ją w jej własnym domu, na kolanach, pokrytą siniakami, pracującą jak służąca dla męża. To, co zrobiłam potem, jest czymś, czego nigdy nie zapomną.

Po piętnastu latach spędzonych za granicą, w końcu wróciłem do Stanów Zjednoczonych z jednym celem: zaskoczyć moją siostrę bliźniaczkę, Emily. Kiedyś byłyśmy nierozłączne – ta sama twarz, to samo poczucie humoru, te same marzenia – ale życie popchnęło nas w różnych kierunkach. Nawet z drugiego końca świata czułem się z nią blisko. Zawsze mówiła, że ​​wszystko jest „w porządku”. Nie świetnie, nie okropnie – po prostu dobrze. Jej wiadomości były krótkie, ale zakładałem, że po prostu jest zajęta pracą i małżeństwem.

Chciałem przejść przez jej drzwi i zobaczyć, jak się uśmiecha, tak jak wtedy, gdy byliśmy dziećmi. Bez ostrzeżenia, bez uprzedzeń – po prostu czyste zaskoczenie.

Kiedy jednak podjechałem pod jej mały dom w Portland, poczułem, że coś jest nie tak. Trawnik umierał. Farba na ganku łuszczyła się. Jej samochód miał przebitą oponę, która wyglądała na starą o kilka tygodni. Powtarzałem sobie, że to stres, nic więcej.

Zapukałem. Brak odpowiedzi.
Nacisnąłem klamkę. Otworzyły się.

„Emily?” zawołałem.

Żadnej odpowiedzi – tylko cichy szuranie dochodzące z korytarza. Podążałam za nim powoli, czując ucisk w żołądku z każdym krokiem.

W chwili, gdy otworzyłam drzwi sypialni, moje serce przestało bić.

Emily – moja bliźniaczka, moja druga połówka – klęczała, szorując podłogę drżącymi rękami. Jej ramiona pokrywały ciemne siniaki. Kość policzkowa była opuchnięta. Miała na sobie stare, podarte  ubrania przesiąknięte środkami czyszczącymi. Włosy miała związane z tyłu, niemal boleśnie.

Za nią stał jej mąż, Mark, trzymający luźno pasek w jednej ręce i patrzący na nią jak na służącą, która nie pracuje dostatecznie szybko.

Zamarłem. Emily podniosła wzrok, a jej oczy rozszerzyły się, gdy mnie zobaczyła.

„Sophia?” wyszeptała łamiącym się głosem.