Po tym, jak burza zniszczyła wszystko, co posiadałem, poszedłem do syna, licząc na pocieszenie. Zamiast tego powiedział: „Potrzebujemy prywatności – moja dziewczyna źle się czuje”. Zadzwoniłem więc do mojej dawnej licealnej miłości, która teraz jest wpływowym biznesmenem. Nikt nie wiedział, że zachowałem jego numer. Kiedy się pojawił, powiedział tylko trzy słowa.

Drugiej nocy pielęgniarka o imieniu Karen cicho podeszła do jej łóżka. Jej oczy były łagodne, ale jej głos brzmiał przejmująco, gdy szepnęła: „Przestań brać wszystko, co ci dał. I nie zasypiaj dziś w nocy”.

Serce Emily zabiło mocniej. „Co masz na myśli?” – wyszeptała, ale pielęgniarka tylko ścisnęła jej dłoń.

Tej nocy Emily leżała bezsennie, wpatrując się w sufit szpitalnej sali. Ogarnęło ją uczucie lęku. Po raz pierwszy zastanowiła się, czy te sny wcale nie były snami.

Emily wróciła do domu z ortezą na nadgarstek, a w jej głowie szalały wątpliwości. Nie powiedziała Davidowi o ostrzeżeniu pielęgniarki. Powitał ją w drzwiach z typową dla siebie troską, z parującą filiżanką herbaty już na kuchennym blacie. „Dla ciebie” – powiedział, uśmiechając się ciepło.

Jej ręka drżała, gdy podnosiła filiżankę. Zapach był ten sam – rumianek z czymś ostrzejszym pod spodem. Odstawiła ją nietkniętą. „Chyba dziś odpuszczę” – mruknęła.

Uśmiech Davida zniknął. „Cierpisz, Em. Potrzebujesz odpoczynku. Herbata pomoże”.

„W porządku” – powiedziała szybko, cofając się. Przyglądał jej się przez dłuższą chwilę, po czym wzruszył ramionami. „Jak sobie życzysz”.

Emily nie spała tej nocy. Siedziała wyprostowana na łóżku, z pulsującym nadgarstkiem i wzrokiem wpatrzonym w szparę w drzwiach. Około północy usłyszała ruch: kroki, stłumione głosy, dźwięk otwieranych drzwi. Ścisnęło ją w żołądku. Cicho wstała i wymknęła się na korytarz.

Na dole, w salonie, zamigotało światło. Podeszła bliżej i wyjrzała zza rogu. W domu byli ludzie – trzech mężczyzn i dwie kobiety, których nigdy wcześniej nie widziała. Z głośnika dobiegała cicha muzyka. Na kuchennej wyspie stały tace z lekami, butelki z alkoholem i koperty z pieniędzmi.

A oto Dawid, śmiejący się i nalewający whisky do szklanek.

Emily kurczowo trzymała się ściany. Te „sny” wcale nie były snami. David latami podawał jej narkotyki – prawdopodobnie środki uspokajające – żeby móc urządzać przyjęcia lub załatwiać interesy w jej domu, gdy spała. Przypomniała sobie czasy, kiedy budziła się z niewyjaśnionymi siniakami albo bez biżuterii.

Jeden z mężczyzn spojrzał w stronę schodów, a Emily cofnęła się z bijącym sercem. Wpełzła na górę, zamknęła drzwi sypialni i drżącymi rękami wybrała numer alarmowy 911.

Kiedy dwadzieścia minut później przyjechała policja, grupa się rozproszyła. Funkcjonariusze wdarli się do domu, a Emily usłyszała krzyki, stłumione kroki, a w końcu ciszę. Funkcjonariusz cicho zapukał do jej drzwi. „Pani Carter? Jest pani już bezpieczna”.

Otworzyła drzwi i zobaczyła Davida skutego kajdankami. Jego twarz była blada, ale pozbawiona wyrazu. Na blacie kuchennym zamykano woreczki z dowodami, zawierające proszek, tabletki i gotówkę.

„Proszę pani” – powiedział funkcjonariusz – „uważamy, że była pani wielokrotnie odurzana przez lata. Zabieramy panią do szpitala, gdzie zostaną przeprowadzone pełne badania toksykologiczne”.