Podczas badania mojej trzymiesięcznej córki lekarz zapytał: „Kto pilnuje dziecka w domu?”. „Moja teściowa…” – odpowiedziałam. Lekarz zniżył głos: „Natychmiast zamontujcie ukryte kamery!”. Następnego dnia, po obejrzeniu nagrania, krzyknęłam i straciłam przytomność, padając na podłogę…

To reakcja, w której dziecko przejawia nienormalny lęk przed konkretnymi osobami lub sytuacjami. Nawet trzymiesięczne niemowlęta instynktownie odróżniają osoby bezpieczne od niebezpiecznych. Moja twarz prawdopodobnie zbladła jak ściana.

„To znaczy…” „Powiedz mi, kto zazwyczaj opiekuje się dzieckiem?” – zapytał ostrożnie lekarz. „Pracuję, więc moja teściowa opiekuje się nią w ciągu dnia”. Mój głos drżał.

Piotr Iljicz zniżył głos. „Moja rada dla pana, jako lekarza i jako człowieka: natychmiast zainstaluj ukryte kamery w domu”.

„Co? Kamery?” Twoja córka wyraźnie odróżnia osoby bezpieczne od niebezpiecznych. Była całkowicie spokojna w towarzystwie babci, ale jej reakcja na mężczyzn, zwłaszcza na własnego ojca, jest nietypowa. „Musimy dowiedzieć się, co się dzieje pod twoją nieobecność”.

Moje ręce zaczęły się trząść. „Czy to możliwe, że Lesha… moja Lesha…” „Nie mogę jeszcze wyciągnąć ostatecznych wniosków” – przerwał mi lekarz. „Ale reakcje dzieci nie kłamią.

Wyczuwają zagrożenie, którego dorośli mogą nie zauważyć. „Najważniejsze” – kontynuował – „to, żeby twoja córka całkowicie ufała twojej teściowej. Jeśli pojawi się jakiś problem, całkiem możliwe, że Walentyna Andriejewna też coś przeczuwa”.

Wszystkie dziwne rzeczy z ostatnich kilku tygodni przelatywały mi przez głowę jak kalejdoskop. Poranna histeria Oli. Chłód Leshy.

Zmęczony wygląd teściowej. Tajemnica zmienionych ubrań. Wszystko zaczęło układać się w okropny, brzydki obraz.

„Co mam zrobić?” – wyszeptałem. „Najpierw. Zbierz dowody. Ustaw kamery i nagrywaj wszystko, co się dzieje nie tylko w ciągu dnia, ale także rano i wieczorem.

A po drugie, cokolwiek się stanie, zaufaj swojej teściowej. Sądząc po reakcji Oli, jest po twojej stronie. Skinęłam głową, ledwo powstrzymując łzy.

„Rozumiem. Jeśli wydarzy się coś pilnego, proszę o natychmiastowy kontakt. Oto mój numer telefonu.”

Piotr Iljicz napisał numer na odwrocie swojej wizytówki. „I pod żadnym pozorem nie próbuj sobie z tym radzić sama”. Kiedy wróciliśmy do biura, Walentyna Andriejewna trzymała Olę w ramionach i cicho nuciła jej kołysankę.

Aleksiej siedział z boku, zatopiony w telefonie. Ola spała spokojnie w ramionach babci. „I jak poszło?” – zapytała z niepokojem Walentyna Andriejewna.

„Wszystko w porządku” – odpowiedziałem, starając się zachować spokój. Lekarz powiedział jednak, że będą musieli ją jeszcze chwilę obserwować. Tego wieczoru, z drżącymi rękami, zainstalowałem maleńkie, niemal niewidoczne kamery.

Kupiłam je w drodze do domu ze sklepu z gadżetami szpiegowskimi, czując się jak bohaterka taniej powieści kryminalnej. Jedną postawiłam w salonie, zakamuflowaną na półce. Drugą w jadalni, wśród pamiątek.

Trzeci – na korytarzu. Mój dom, moja twierdza, nagle zamienił się w miejsce zbrodni, a ja w detektywa badającego sprawę, w której ofiarą była moja córka, a głównym podejrzanym mój mąż. Następnego dnia, w przerwie obiadowej, zamknęłam się w biurze i otworzyłam na smartfonie aplikację do transmisji wideo na żywo.

Serce waliło mi jak młotem. Na ekranie widziałam Walentinę Andriejewnę, jak przygotowuje Olę do spaceru. Ubrała ją w ciepły kombinezon, wsadziła do wózka i wyszła z mieszkania.

Przełączyłem się na mapę z lokalizatorem GPS, który dyskretnie przymocowałem do wózka. Kropka oznaczająca ich lokalizację nie przesuwała się w stronę naszego parku. Przesuwała się w stronę innej dzielnicy, w stronę, gdzie mieszkała Walentyna Andriejewna.

Serce mi zamarło. Dlaczego? Dlaczego zabrała Olę do domu? Słowa lekarza rozbrzmiewały mi w głowie. „Zaufaj swojej teściowej”.

Ale jak mogłem jej zaufać, skoro robiła rzeczy za moimi plecami? Odwołałem wszystkie popołudniowe spotkania, powołując się na zły stan zdrowia, i wybiegłem z pracy. Jadąc przez zatłoczone ulice miasta, słyszałem w uszach bicie własnego serca. Mieszkanie Walentyny Andriejewny znajdowało się w zadbanym szarym budynku w cichej, zielonej okolicy, około pół godziny jazdy od naszego osiedla.

Dojeżdżając do jej domu, zaparkowałem kawałek dalej. Nerwowo ruszyłem w stronę wejścia, ale zanim zadzwoniłem domofonem, postanowiłem zajrzeć do okna jej mieszkania na parterze. To, co zobaczyłem przez szparę w zasłonie, wprawiło mnie w osłupienie.

Walentyna Andriejewna siedziała w bujanym fotelu, trzymając Olę w ramionach i cicho śpiewając jej kołysankę. Jej głos był tak pełen miłości i czułości, że zaparło mi dech w piersiach. Ola spała spokojnie.

Ale jeszcze bardziej zaimponowało mi wyposażenie pokoju. Salon mojej teściowej był idealnie wyposażony do opieki nad dziećmi. Nowoczesne łóżeczko, przewijak, mata do zabawy uginająca się pod ciężarem zabawek.

Wyglądało jak filia sklepu z artykułami dla dzieci. Na ścianach wisiało kilka zdjęć Oli w pięknych ramkach. Stałam jak wryta, niezdolna do zrozumienia czegokolwiek…