Podczas mojej własnej rocznicy ślubu teściowa nagle oświadczyła, że ​​ukradłam jej biżuterię. Kiedy zaprzeczyłam, ona i szwagierka rzuciły się na mnie, krzycząc: „Przeszukaj ją! To ona jest złodziejką!”. Rozerwały mi sukienkę na oczach dwustu gości. Wyrzucona na zewnątrz w upokorzeniu, wykonałam jeden telefon – i ten telefon zmienił wszystko.

Zerwali ze mnie sukienkę na oczach dwustu osób, nazywając mnie „naciągaczką”, która nie zasługuje na ich syna.
Moja teściowa śmiała się, a ja stałam tam, na wpół oszołomiona i upokorzona. Nikt z nich nie wiedział, że mój ojciec patrzy i zaraz im przypomni, kim naprawdę jestem.

Nazywam się Ava i w ten sposób dowiedziałam się, że ludzie, którzy powinni cię chronić, mogą cię również zniszczyć i że czasami sprawiedliwość przychodzi z nieoczekiwaną zemstą.

Byłam zwykłą studentką, kiedy poznałam Adriana Montemayora, czarującego, zabawnego studenta biznesu, który sprawił, że poczułam się zauważona. W ciągu roku pobraliśmy się. Pochodził ze starej, bogatej meksykańskiej rodziny – eleganckiej, dumnej i aroganckiej. Ale mnie to nie obchodziło. Kochałam jego, a nie jego majątek.

Adrian nie wiedział, że pochodzę z bogatej rodziny, o wiele bardziej niż mógł przypuszczać. Mój ojciec, Daniel Herrera, jest miliarderem, który dorobił się majątku sam. Ale widząc, jak chciwość zatruwa ludzi wokół niego, postanowiłem żyć pod innym nazwiskiem, skromnie, mając nadzieję na znalezienie miłości nieskażonej pieniędzmi. Mój ojciec uszanował ten wybór, choć kazał mi obiecać: Jeśli kiedykolwiek będziesz mnie naprawdę potrzebować, zadzwoń.

Przez dwa lata tego nie robiłem. Chciałem zbudować sobie życie samemu. Ale rodzina Adriana sprawiła, że ​​było to nie do zniesienia.
Jego matka, Harper, nigdy nie kryła pogardy. „Nasza rodzina ma zasady” – mawiała.

Jego ojciec, Grant, kompletnie mnie ignorował. Jego siostra, Aria, była jeszcze gorsza – słodko się uśmiechała, szepcząc truciznę. „Adrian mógł poślubić każdą” – mruczała – „ale wybrał ciebie”.

Adrian nigdy mnie nie bronił. „Takie już są” – mawiał. „Postaraj się bardziej”. Więc się starałem – aż do nocy, która wszystko zniszczyła.

W naszą drugą rocznicę ślubu Harper uparła się, żeby zorganizować wystawne przyjęcie w ich hacjendzie. Powiedziała, że ​​to dla nas, by nas uhonorować; w rzeczywistości była to parada jej bogactwa. Posiadłość wypełniły żyrandole, fontanny z szampanem i 200 elitarnych gości. Przybyłam w prostej, kremowej sukience i od razu poczułam się nie na miejscu pośród kreacji od projektantów i diamentowych naszyjników.

„Och, Avo, przyszłaś” – Harper przywitała ją, uśmiechając się szeroko.

„Jak… uroczo wyglądasz”. Aria zachichotała obok niej. Chciałam zniknąć.

Godziny mijały w uprzejmej nędzy. W końcu, podczas toastu Harper, jej ręka powędrowała do szyi. „Mój różowy naszyjnik z diamentami – zniknął!” – krzyknęła. Tłum zamarł. Odwróciła się do mnie. „Byłeś wcześniej w mojej szafie. Widziałam cię”.

Szepty rozbrzmiały w pokoju. „Szukałam łazienki” – powiedziałam drżąc.

„Ona kłamie” – dodała Aria. „Widziałam ją też przy szkatułce z biżuterią”.

„To absurd!” – zaprotestowałem. „Dlaczego miałbym cię okraść?”

„Bo od pierwszego dnia napadasz na nasze pieniądze” – warknął Harper. „Jesteś Casafortunasem. Złodziejem”.