Podczas ślubu moja teściowa oświadczyła: „oddamy mieszkanie tylko naszemu synowi, więc ona nie dostanie żadnego udziału”. Wszyscy ucichli. Wtedy mój ojciec, który pracuje jako kierowca dalekobieżny, powiedział spokojnie: „pozwól mi teraz mówić”. To, co wydarzyło się później, sprawiło, że milczała…

Restauracja Sterling Room była symfonią świętowania. Świeże białe obrusy, lśniące kryształowe żyrandole i delikatne, eleganckie dźwięki kwartetu smyczkowego – wszystko to świadczyło o wielkiej i radosnej okazji. Dziś Anna i Leo połączyli swoje życia i wydawało się, że nic nie może zakłócić doskonałości tego dnia.

Anna, w skromnej, ale eleganckiej, wypożyczonej sukni ślubnej, czuła się nieco nie na miejscu pod ciągłym, oceniającym spojrzeniem. Marzyła o tej sukni od małego, a Leo, jej kochany Leo, zadbał o to, by mogła ją mieć w tym wyjątkowym dniu. On, dla kontrastu, wyglądał idealnie swobodnie w drogim, markowym garniturze, starannie dobranym przez jego matkę, Eleanor Vance.

Eleanor, wysoka, dostojna kobieta o spojrzeniu zimnym i ostrym jak lód, poruszała się z królewską godnością królowej. Rozglądała się po sali z lekką pogardą. Była odnoszącą sukcesy, wpływową bizneswoman, przyzwyczajoną do luksusu i uwagi. Anna podejrzewała, że ​​ten wystawny ślub był nie tyle celebracją ich miłości, co raczej świadectwem statusu Eleanor.

Anna zerknęła ukradkiem na Leo. Złapał jej spojrzenie i uśmiechnął się, a nerwowy supeł w jej żołądku lekko się rozluźnił. Wiedziała, że ​​ich związek to próba. Pochodzili z różnych światów. Ona była córką prostego kierowcy ciężarówki, wychowanego w małym miasteczku na przedmieściach, świadomego wartości każdego dolara. On był synem bogatej i władczej kobiety, przyzwyczajonej do życia pełnego przywilejów i rozpusty. Ale Anna wierzyła w ich miłość, wierzyła, że ​​jest silniejsza niż wszelkie uprzedzenia społeczne.

Goście zaczęli się zapełniać salę. Leo był morzem partnerów biznesowych Eleanor – stoickich, wyniosłych postaci w drogich garniturach i sukniach od haute couture. Annę wspierała rodzina i przyjaciele – prości, szczerzy ludzie, których twarze promieniały szczerą radością z jej powodu. Jej ojciec, Robert Peterson, wyróżniał się wśród nich. Ten krzepki mężczyzna o życzliwych, zmęczonych oczach, miał na sobie swój najlepszy garnitur, ale było widać, że czuje się nieswojo w tym wystawnym otoczeniu.

W końcu rozpoczęły się oficjalne toasty. Konferansjer wygłosił kwieciste przemówienia. Goście wznieśli toast za szczęśliwą parę. Anna i Leo wymienili uśmiechy, starając się zignorować wyczuwalne napięcie unoszące się w powietrzu.

Po kilku toastach Eleanor Vance wstała. Elegancko wygładziła sukienkę i posłała Annie zimny uśmiech.