Próbowała mnie zabić, odzyskałem kontrolę nad swoim życiem

Drugiego dnia skontaktowałem się z moim prawnikiem. Zbudowaliśmy niezbitą argumentację: zeznania świadków, opinie lekarskie, dowody rzeczowe, przyznania się do winy. Zażądałem szybkiej mediacji.

Kwota była jasna: 900 000 dolarów.

Wystarczająco, by pokryć moje koszty leczenia, utratę dochodów, stres emocjonalny i przyszłą opiekę. Wystarczająco, by doprowadzić Sloane do bankructwa, nie wydając się przy tym przesadą.

Podczas mediacji moi rodzice próbowali bagatelizować sytuację, mówiąc o „rodzinie” i wybaczeniu. Odmówiłam. Spokojnie. Zdecydowanie.

Sloane miała wybór: dojść do ugody polubownie albo zaryzykować osiem lat więzienia. Podpisała. Moi rodzice też, jako poręczyciele.

Wyszedłem z pokoju nie oglądając się za siebie.

Rok później stoję w swojej własnej bibliotece-warsztacie, w jasnym, dawnym magazynie. Moja firma konserwatorska zatrudnia dwóch asystentów. Półki uginają się pod ciężarem starych tomów poddawanych renowacji.

Pieniądze z transakcji były punktem wyjścia. Nie emocjonalnym zwycięstwem. Zadośćuczynieniem.

Magnus Thorne powierzył mi całe historyczne archiwum swojej rodziny. Ten kontrakt zapoczątkował moją karierę na skalę, jakiej nigdy sobie nie wyobrażałem.

Przywracam to, co zasługuje na przywrócenie. I eliminuję to, co toksyczne.

Kiedy mój prawnik poinformował mnie, że otrzymano ostatnią płatność, nie czułem ani triumfu, ani radości. Tylko spokój.

Usiadłem przy biurku, włożyłem rękawiczki i otworzyłem XVI ^– wieczny manuskrypt. Kruchy. Cenny. Do uratowania.

Po raz pierwszy w życiu byłem dokładnie tam, gdzie powinienem być.