* Przyjechałam z dziećmi do rodziców – lodówka pusta, mówią, że nie ma pieniędzy…

Dmitrij poczuł dziwną ulgę, jakby z ramion spadł mu ogromny ciężar. Nadal miał wątpliwości, ale jego determinacja była silniejsza. „Zrobiłeś to?” – zapytała Anna, stawiając przed nim talerz omletu.

„Gotowe” – skinął głową. „Teraz czekamy na reakcję”. Na reakcję nie trzeba było długo czekać.

Wieczorem telefon Dmitrija pękał w szwach od telefonów od matki. Nie odebrał, wiedząc, że nie jest jeszcze gotowy do rozmowy. Musiał się uspokoić i znaleźć odpowiednie słowa.

Ale dzieci zasnęły i Dmitrij uznał, że nadszedł ten moment. Wyszedł na balkon, żeby nie obudzić Zofii, która miała lekki sen, i zawołał matkę. „Dima!” – w głosie Lidiji Arkadiewny słychać było panikę.

„Co się stało z kartą? Poszliśmy dziś do sklepu po zakupy i karta była zablokowana. Potem dostaliśmy wiadomość, że została całkowicie zablokowana. Czy to była jakaś pomyłka?” „Nie, mamo, nie” – odpowiedział spokojnie Dmitrij.

„Sam zamknąłem tę kartkę”. Po drugiej stronie linii zapadła głęboka cisza. „Co? Zamknąłem?” – zapytała zdezorientowana matka.

„Dlaczego?” „Bo nastąpiła ponowna ocena wartości rodzinnych”. Dmitrij starał się mówić spokojnie, choć w środku aż kipiał ze złości. „Wczoraj widziałem na własne oczy, że niektórym wnukom brakuje pieniędzy nawet na porządne jedzenie, a innym oferuje się smakołyki, prezenty i koperty pełne gotówki”.

„Dima, nie rozumiesz” – wykrzyknęła Lidia Arkadiewna. „Lena przechodzi teraz trudny okres; niedawno rzuciła pracę, a dzieci potrzebują uwagi”. „Czy moje dzieci nie potrzebują uwagi?” – przerwał Dmitrij.

„A co gorsze? Że ich ojciec regularnie pomaga dziadkom finansowo?” „Jesteś niesprawiedliwy!” – rozległ się głos ojca po drugiej stronie słuchawki. „Zawsze kochaliśmy was jednakowo!” „To nieprawda” – powiedział stanowczo Dmitrij. „I ty o tym wiesz”.

„Przez całe moje życie były dwie wagi, dwa pomiary: jeden dla Eleny, jeden dla mnie. Teraz to samo dzieje się z naszymi dziećmi i kładę temu kres”. „Co mówisz?” – głos matki drżał.

„Wychowaliśmy cię, karmiliśmy, ubieraliśmy, a teraz dajesz nam to na starość!” „Tak, robiliśmy, tak jak Elena, tylko ona była wychowywana z miłością, a ja z poczucia obowiązku. I teraz jest tak samo: witasz jej dzieci z otwartymi ramionami i zastawionym stołem, a moje z narzekaniem na biedę i kanapkami z czerstwą kiełbasą”. W słuchawce rozległ się szloch.

Dmitrij skrzywił się; znał tę sztuczkę od dzieciństwa. Kiedy jego matka zdała sobie sprawę, że nie ma kłótni, zaczynała płakać, wywołując poczucie winy. „Mamo, koniec z łzami” – powiedział.

„Podjąłem decyzję. Jeśli masz wnuki, które kochasz, i wnuki, których nie kochasz, to rodzice twoich ukochanych wnuków powinni cię wspierać. Pozwól Elenie pomóc teraz; w końcu nic nie jest zbyt trudne dla jej dzieci”.

Ale nie może, nie ma stałego dochodu. Myślisz, że drukuję pieniądze? Nie, mamo, pracuję. Czasami po 12 godzin dziennie, żeby utrzymać rodzinę, w tym ciebie.

Ale jeśli moja pomoc nie zostanie doceniona, jeśli moje dzieci dostaną ochłapy ze stołu pana, a dzieci Eleny dostaną to, co najlepsze, to przestanę. „Jesteś niewdzięcznym synem” – oburzył się ojciec. „Zrobiliśmy dla ciebie tak wiele”.

„Zrobiłem dla ciebie wiele” – odpowiedział spokojnie Dmitrij. „Ale teraz nasze drogi się rozchodzą. Nie chcę, żeby moje dzieci dorastały z poczuciem bycia obywatelami drugiej kategorii”.

„Do widzenia”. Rozłączył się, wiedząc, że rozmowa dobiegła końca. Serce miał ciężkie, ale jednocześnie lekkie.

To było tak, jakby zrzucił z siebie ciężar, który nosił od lat. Anna wyszła na balkon i bez słowa go przytuliła. „Słyszałeś wszystko?” – zapytał Dmitrij.

„Wystarczająco, by wiedzieć, że postąpiłeś słusznie” – powiedziała, tuląc się do niego. „Nie było łatwo, ale było to konieczne. Wiesz, co jest najdziwniejsze?” Spojrzał w nocne niebo.

„Nie czuję się winny. Wcale nie. Po prostu żałuję, że do tego doszło”.

Kolejny tydzień minął w napiętym oczekiwaniu. Dmitrij spodziewał się, że rodzice będą dzwonić, błagać i grozić, ale telefon milczał. Najwyraźniej postanowili go wymęczyć.

Myśleli, że to on pierwszy się złamie i zadzwoni z przeprosinami. Ale Dmitrij był zdeterminowany. Po raz pierwszy od wielu lat czuł, że postępuje słusznie, chroniąc nie tylko własne interesy, ale także godność swoich dzieci.

W piątek, wracając z pracy, spotkał sąsiadkę przy wejściu do mieszkania, starszą, emerytowaną nauczycielkę, która przyjaźniła się z jego matką. „Dmitrij, cześć!” – zawołała. „Jak się czuje twoja mama? Ostatnio nie widziałam jej na Skypie”.

„Cześć, Nino Pietrowna” – uśmiechnął się Dmitrij. „Nie wiem, dawno nie rozmawialiśmy. Co się stało?” „Zwykle rozmawiamy na Skypie w środy, ale minęły już dwa tygodnie”.

„Martwię się”. Dmitrij zrobił pauzę. Awaria internetu mogła być konsekwencją jego decyzji, ponieważ wcześniej również zapłacił za tę usługę.

„Prawdopodobnie jakieś problemy techniczne” – odpowiedział wymijająco. „Nie martw się, nic jej nie jest”. W domu Dmitrij opowiedział Annie o tej rozmowie.

„Myślisz, że naprawdę mają problemy?” – zapytała. „Jestem pewien, że tak” – Dmitrij skinął głową. „Ale to ich wybór”.

Mogli zadzwonić, przyznać się do błędu, przeprosić. Zamiast tego najwyraźniej postanowili mnie zignorować, licząc, że to ja pierwszy się skontaktuję. „A ty?” „Nie zadzwonię” – powiedział stanowczo.

„Dość. Przez całe życie byłam tą, która idzie na kompromis, tą, która wybacza, tą, która udaje, że wszystko jest w porządku. Już tego nie zrobię”.

Tego wieczoru, gdy dzieci już spały, Elena zadzwoniła. To było niezwykłe. Jej siostra rzadko dzwoniła bez powodu.

„Dim, co ty robisz?” – zaczęła niechętnie. „Twoi rodzice są na skraju załamania nerwowego!”. „Cześć, Lena” – odpowiedział spokojnie Dmitrij. „Nic nie robię”.

„Właśnie przestałem sponsorować ludzi, którzy traktują moje dzieci gorzej niż twoje”. „O czym ty w ogóle mówisz?” – zapytała moja siostra z autentycznym zdumieniem w głosie. „Oni uwielbiają twoje dzieci!”. „Uwielbiają je tak bardzo, że częstują je czerstwymi kanapkami, podczas gdy twoje zajadają się łososiem i ciastkami!” – zaśmiał się Dmitrij.

„Nie udawaj, że nie wiesz, o czym mówię” – Elena zrobiła pauzę. „Słuchaj, każdy ma gorsze dni” – powiedziała w końcu.

„Może po prostu nie mieli czasu, żeby przygotować się na twoje przybycie. Znasz mamę. Ona lubi, żeby wszystko było idealne”.

„Dla ciebie i twoich dzieci wszystko zawsze jest idealne” – zauważył Dmitrij. „A dla nas? Jak to się ułoży? Ale to już nie mój problem. Dokonałem wyboru”.

„Głupi, oni są emeryci!” – wykrzyknęła Elena. „I tak nie mają pieniędzy, a ty przestałeś im pomagać”. „A ty im pomagasz?” – zapytał wprost Dmitrij.

„Ja… Przeżywam teraz ciężki okres” – zawahała się moja siostra. „Ledwo wiążę koniec z końcem”. „Więc nie ma o czym mówić” – podsumował Dmitrij.

„To wygodne, kiedy twój brat płaci rachunki, a ty zgarniasz całą chwałę za bycie ukochaną córką, prawda? Ale teraz będzie inaczej. Jeśli chcesz, żeby dobrze im się żyło, pomóż im sama. A ja zapewnię byt mojej rodzinie”.

„Jesteś samolubna!” – wyrzuciła z siebie Elena. „Zawsze taka byłam!”. „Nie, Lena, nie jestem samolubna. Po prostu przestałam być dojną krową”. Zrobił pauzę.

„I wiesz co? Podoba mi się to”. Po rozmowie z siostrą Dmitrij poczuł dziwną ulgę, jakby zrzucił z siebie ciężar, który dźwigał przez lata. Tak, decyzja była trudna, ale słuszna.

W sobotni poranek Maksym podszedł do ojca z zaniepokojonym wyrazem twarzy. „Tato, jedziemy do babci Lidy w przyszły weekend”. Dmitrij uważnie spojrzał na syna.

„Chcesz?” – chłopiec wzruszył ramionami. „Nie do końca” – przyznał. „Nudno tam, a babcia bardziej lubi Artema i Antona niż nas”.

Serce Dmitrija zamarło. Dzieci wszystko dostrzegają, wszystko rozumieją, a ta niesprawiedliwość boli je o wiele bardziej niż dorosłych. „Babcia cię kocha” – powiedział cicho. „Po prostu nie zawsze potrafi to okazać”.

Ale wiesz co? Mamy inną babcię, mamę mamy, i ona cię uwielbia. Chodźmy ją odwiedzić. Twarz Maxima rozjaśniła się.

„No dalej! Babcia Nadya zawsze piecze nam ciasteczka i pozwala bawić się w swoim ogrodzie”. „To wszystko” – uśmiechnął się Dmitrij. „W przyszły weekend jedziemy do babci Nady”.

W tym momencie w końcu zrozumiał, że postąpił słusznie. Jego dzieci zasługiwały na miłość i opiekę. Prawdziwą miłość, a nie tylko udawanie.

I zrobi wszystko, co w jego mocy, żeby to było wszystko, co dostaną. A co do Lidiji Arkadiewnej i Giennadija Borisowicza… Cóż, dokonali wyboru. Teraz niech żyją z konsekwencjami.

I może kiedyś zrozumieją, jak bardzo się mylili. Minęły dwa tygodnie, odkąd Dmitrij zablokował kartę. Wieczory stały się spokojniejsze, bez zwykłych telefonów od matki, która narzeka na zdrowie i prosi, żeby jeszcze trochę doładował konto przed emeryturą.

W mieszkaniu Wierszyninów zapanowała atmosfera spokoju, jakby słońce w końcu wyszło po długiej burzy. Ale pewnego niedzielnego poranka, gdy Dmitrij pomagał Maksymowi w montażu nowego zestawu konstrukcyjnego, zadzwonił dzwonek do drzwi. W progu stał kurier z paczką.

„Dmitrij Giennadiewicz Wierszynin?” – zapytał młody mężczyzna, sprawdzając list przewozowy. „Tak, to ja” – Dmitrij skinął głową, podpisując się pod odbiór przesyłki. W małym pudełku leżała podarta dziecięca książeczka do rysowania.

Dmitrij nie rozpoznał go od razu. To był album z pierwszej klasy, zawierający jego wczesne rysunki. Na pierwszej stronie widniał prymitywny rysunek rodziny.

Mama, tata, mały Dima i malutka Lena w wózku. Album zawierał również notatkę napisaną drżącym pismem: „Synu, znalazłem twój album, kiedy przeglądałem swoje stare rzeczy.

Spójrz, jakim byłeś utalentowanym chłopcem. Zawsze nas razem rysowałeś. Zawsze przedstawiałeś szczęśliwą rodzinę.

„Co się z nami stało? Twoja matka” – zaśmiał się Dmitrij. Kolejna manipulacja.

Album leżał w domu moich rodziców od 30 lat. I właśnie teraz, akurat wtedy, moja matka postanowiła go odnaleźć i wysłać. Wyraźna próba wywołania nostalgii i poczucia winy.

„Co tam jest?” – zapytała Anna, zerkając przez ramię męża. „Pozdrowienia z przeszłości” – podał jej album. „Mama próbuje wzbudzić litość”.

Anna przewracała strony, patrząc na dziecięce rysunki – jasne, naiwne, pełne miłości do świata. „Wiesz, co jest najbardziej ironiczne?” – zaśmiał się gorzko Dmitrij. „Naprawdę wszystkie mi się podobały”.

Zdecydowanie. Namalowałem świat taki, jakim chciałem, żeby był. Ale rzeczywistość zawsze była inna.

Byłeś cudownym dzieckiem. Anna pogłaskała go po policzku. A ty stałeś się cudownym mężczyzną i ojcem, i nie pozwoliłeś, żeby w to zwątpili.

Dmitrij skinął głową i odłożył album do szafy. Nie zamierzał dać się nabrać na tę sztuczkę. Zbyt wiele lat spędził, próbując zasłużyć na miłość rodziców, na którą nie musiał sobie zasłużyć.

Musiało być bezwarunkowe. Tego samego wieczoru zadzwonił telefon z nieznanego numeru. Dmitrij, pogrążony w pracy, odebrał automatycznie.

„Dmitrij Wierszynin?” – rozległ się oficjalny kobiecy głos. „Dzwoni pracownica socjalna Swietłana Igoriewna. Dzwonię na prośbę waszych rodziców, Giennadija Borisowicza i Lidiji Arkadiewny Wierszynin”.

Napotkali trudności finansowe i wymienili pana jako najbliższego krewnego, który może pomóc”. Dmitrij odchylił się na krześle, czując narastającą w gardle irytację. „Przepraszam, ale z jakiej organizacji pan dzwoni?” „Z Centrum Pomocy Społecznej” – odpowiedziała kobieta.

„Twoi rodzice zwrócili się do nas o pomoc w uzyskaniu dotacji i podczas naszej rozmowy okazało się, że mają poważne problemy z opłacaniem rachunków za mieszkanie i media. Narosły im zaległości”. „Rozumiem” – powiedział Dmitrij, starając się mówić spokojnie.

„Czy ich córka, Jelena, jest świadoma sytuacji? Zostaliśmy poinformowani, że jej córka obecnie nie jest w stanie zapewnić wsparcia finansowego”. „Oczywiście, że nie” – mruknął Dmitrij. „Słuchaj, Swietłano Igoriewna, sytuacja jest skomplikowana…”