Rasistowska stewardesa odmówiła podania szampana czarnoskórej kobiecie siedzącej w pierwszej klasie. Trzydzieści minut później żałowała, że ​​wypowiedziała te słowa.

Linda otworzyła oczy, zdezorientowana i blada. Ostatnią rzeczą, jaką pamiętała, była ocena pasażerki – a teraz ta sama kobieta trzymała jej maskę tlenową przy twarzy.

Ironia sytuacji uderzyła wszystkich.

Kapitan wyszedł na chwilę, dziękując Mai. „Doktorze Jefferson, wylądujemy z powrotem w Los Angeles tak szybko, jak to możliwe. Być może uratował jej pan życie”.

Kiedy po awaryjnym lądowaniu przybyli ratownicy medyczni, szybko przejęli kontrolę. Kiedy Linda została przeniesiona na nosze, jej drżąca ręka sięgnęła po dłoń Mai. „Prze… przepraszam” – wymamrotała przez maskę tlenową. „Nie powinnam była…”

Maya delikatnie ścisnęła jej dłoń. „Skup się na tym, żeby wyzdrowieć”.

Gdy ratownicy medyczni wyszli, wśród pasażerów zapadła cisza. Wielu, którzy wcześniej odwracali wzrok, podeszło teraz do Mai, wyrażając wdzięczność i podziw. Jeden ze starszych mężczyzn powiedział cicho: „Pokazałaś nam, jak wygląda dziś prawdziwa klasa”.

Claire, z czerwonymi oczami, przytuliła Mayę, zanim wysiadła. „Dopilnuję, żeby linie lotnicze wiedziały o wszystkim, co zrobiłaś. Coś tam dzisiaj zmieniłaś”.

Maya uśmiechnęła się blado. „Czasami życzliwość czyni to, czego zasady nie potrafią”.

Trzy dni później Maya wróciła do Nowego Jorku, gdy jej asystentka wręczyła jej list dostarczony kurierem. Był od Lindy.

Pismo na stronie drżało:

„Doktorze Jefferson,

Dorastałem w świecie, który nauczył mnie bać się tego, czego nie rozumiałem. Nigdy tego nie kwestionowałem, dopóki nie podniosłem wzroku z podłogi i nie zobaczyłem, jak próbujesz mnie uratować. Miałeś wszelkie powody, żeby odejść – ale tego nie zrobiłeś. Pokazałeś mi, kim naprawdę jestem i kim chcę się stać.

Nie oczekuję przebaczenia, ale muszę ci podziękować za to, że dałeś mi coś, na co nie zasługiwałem: współczucie.

—Linda Walsh”

Maya siedziała w milczeniu po przeczytaniu. Przez lata walczyła z dyskryminacją, posługując się logiką, orędownictwem i profesjonalizmem – ale to było coś innego. To było spotkanie człowieczeństwa z człowieczeństwem.

Włożyła list do szuflady obok licencji lekarskiej i szepnęła: „Może tak właśnie wygląda leczenie”.