Rodzina nie zawsze cię wspiera. Czasami po prostu biorą to, czego chcą. Zrozumiałem to w chwili, gdy mój brat, Tyler, zadzwonił, żeby powiedzieć, że on i jego dziewczyna wprowadzają się do mojego domu na plaży.

„Wprowadzamy się w piątek” – oznajmił mój brat przez głośnik, a jego głos brzmiał swobodnie, jakby omawiał plany na weekend. „Mama już się zgodziła”.

Wpatrywałem się w telefon komórkowy leżący na biurku w Nashville, gdzie zarządzałem kampaniami marketingowymi dla Velmark Automation. Słowa te początkowo nie dotarły do ​​mnie. Przeprowadzka dokąd?

„O czym mówisz, Tyler?” zapytałem, starając się zachować spokój, mimo że puls już mi przyspieszył.

„Twój dom na plaży. Mama powiedziała, że ​​i tak prawie z niego nie korzystasz. A Jenna i ja potrzebujemy lokum, dopóki nie znajdziemy czegoś na stałe. Dała nam już kod bezpieczeństwa.”

Krew mi zmroziła krew w żyłach. Mój dom na plaży. Ten, na który oszczędzałam latami. Ten, który sfinalizowałam zaledwie osiem miesięcy temu po niezliczonych poświęceniach i siedemdziesięciogodzinnych tygodniach pracy. Moja oaza spokoju.

„Tyler, nikt mnie o to nie pytał” – powiedziałem napiętym głosem. „Ten dom jest mój. Jestem jego właścicielem”.

On się roześmiał – naprawdę się roześmiał.

„Daj spokój, Susie. Nie bądź taka. To tylko chwilowe. Mama mówiła, że ​​zrozumiesz. Rodzina pomaga rodzinie, prawda?”

Rozłączyłem się bez słowa, trzęsąc się rękami. Natychmiast chwyciłem laptopa i otworzyłem aplikację alarmową. Trzy miesiące wcześniej, po serii włamań w okolicy, zainstalowałem kompleksowy system alarmowy. Czujniki ruchu, kamery – wszystko było najnowocześniejsze.

Nazywam się Susie i mając dwadzieścia dziewięć lat, pracowałam ciężej niż większość ludzi dwa razy starszych ode mnie, żeby osiągnąć to, co osiągnęłam. Zaczęłam pracę w marketingu zaraz po studiach, podejmowałam się każdego dodatkowego projektu, pracowałam, aż twarz bolała mnie od uśmiechania i oszczędzałam każdy grosz, jaki mogłam. Pięć lat temu kupiłam swoją pierwszą nieruchomość na wynajem. Potem kolejną, a potem kolejną. Dom na plaży w Wilmington w Karolinie Północnej miał być mój. Nie inwestycja, nie wynajem. Mój.

Mój telefon zawibrował. Mamo.

„Susie. Kochanie. Tyler powiedział mi, że jesteś zdenerwowana” – zaczęła, zanim zdążyłam się przywitać. „Nie rozumiem, dlaczego robisz z tego taką aferę. To twój brat. Potrzebuje pomocy”.

„Musi mnie najpierw zapytać” – powiedziałam, zaciskając szczękę. „To mój dom, mamo, nie możesz go oddać”.

„Nie bądź samolubny” – warknęła.