Teściowa nagle dała mi 20 lakhów i powiedziała, żebym wyjechał za granicę, żeby się zrelaksować. Tego dnia, kiedy wyjechałem na lotnisko,

Później odebrałam dziwny telefon od Shiva, dawnego współlokatora Riyi. Ostrzegł mnie, że Riya ma Hitesha pod swoją opieką.

uk, aby przenieść na nią majątek, a nawet miał nagranie, jak Sarla knuje przeciwko mnie. Dotarło do mnie: 20 lakh rupii to ich sposób na kupowanie milczenia.

Pracowałem ciężej z Arjunem, zbierając nagrania z monitoringu, rachunki telefoniczne, paragony za taksówki – wszystko, co potwierdzało plan.

Wtedy sama Sarla do mnie podeszła. Przy przydrożnym stoisku z herbatą dała mi aksamitny woreczek wypełniony złotem, ze łzami w oczach. Przyznała, że ​​działała ze strachu przed samotnością, manipulowana przez Riyę i kurczowo trzymała się Hitesha, aby przetrwać. Po raz pierwszy zobaczyłem nie teściową, a bezbronną matkę.

Kiedy Riya próbowała zapieczętować przeniesienie własności w kawiarni, wpadli komornicy z zawiadomieniami o oszustwie. Twarz Riyi zbladła. Hitesh był przestraszony. Stałem na zewnątrz bez ruchu – ale Riya mnie zobaczyła. Nasze oczy się spotkały, jej spojrzenie zatrzepotało jak u kota w klatce.

Kilka dni później Sarla złożyła w sądzie list, w którym przyznała się do swojej roli w moim wydaleniu. Sędzia zapytał, czy rozumie. Drżąco skinęła głową: „Tak. Moja synowa nigdy na to nie zasłużyła”.

Wyszeptałam do niej: „Dziękuję, mamo”. Po raz pierwszy się uśmiechnęła – po staremu, ale szczerze.

W końcu, podczas mediacji, Hitesh zaproponował dywidendy i zgodził się na moje warunki. Riya zniknęła z Delhi i zerwała więzi.
Rozwód został sfinalizowany. Majątek podzielony. Żadnych długów – poza odręcznymi przeprosinami od Hitesha: „Dziękuję, że odszedłeś z godnością”.

Położyłam list obok notatek z przepisu: „Chleb szafranowo-pistacjowy, 180°C, 38 minut”. Moje małe marzenie o pieczeniu chleba rosło, wspierane przez sąsiadów i przyjaciół.

Pewnego deszczowego wieczoru Sarla wpadła na herbatę. Zażartowała: „Czy mogłabyś kiedyś oddać te 20 lakh rupii?”.

Uśmiechnęłam się. „Odwdzięczę ci się w inny sposób: darmową herbatą do końca życia”.

Roześmiała się przez łzy. „Uczciwa wymiana. Dostałam herbatę do końca życia”.

I kiedy nalałem jej filiżankę, zdałem sobie sprawę: rozpoczął się kolejny rozdział. Nie pieniędzmi w kopercie, ale dłońmi oprószonymi mąką, ciepłą herbatą i sercem, które w końcu nauczyło się mówić „nie”.