Zaledwie trzy godziny po tym, jak zamówiła Ubera do Mount Sinai, Brothers była już na operacji. Kellner przeprowadził embolizację wewnątrznaczyniową, małoinwazyjny zabieg, podczas którego wprowadził cewnik z tętnicy w jej udzie do mózgu.

Przez tę cienką rurkę wprowadził do tętniaka miękką spiralę z drutu, która utworzyła skrzep, który zablokował wyciek i zatamował krwawienie.

Potem powrót do zdrowia zaczął postępować bardzo szybko.

Dwa dni po operacji Brothers już siedziała i stała. Dzięki fizjoterapii maszerowała korytarzami szpitala, dopingowana przez pielęgniarki, które przybijały jej piątki przy każdym kroku.

„Nawet krótki spacer mnie wyczerpywał” – powiedziała Brothers, dodając, że zmagała się również z nadwrażliwością na światło, zamgleniem umysłu i trudnościami z koncentracją.

Bracia spodziewali się, że opuści pracę tylko przez kilka dni. Zamiast tego, została w szpitalu przez trzy tygodnie – i minęły trzy miesiące, zanim wróciła do pracy.

Cztery miesiące po wypisaniu ze szpitala, 13 maja, ukończyła coroczny bieg BAF na 5 km — z Kellnerem u boku.

„Był zdumiony, gdy mnie zobaczył” – powiedziała.

Ponad rok po zerwaniu, Brothers żyje samodzielnie, podróżuje i wróciła do pracy na pełen etat. Jednak problemy zdrowotne zmieniły jej perspektywę.

„Życie jest po to, żeby żyć” – powiedziała. „Nie po to, żeby się męczyć”.

Uważaj na „ból głowy jak grom z jasnego nieba”

Większość tętniaków mózgu nie powoduje problemów — według BAF nawet 80% z nich pozostaje nienaruszonych przez całe życie człowieka.

Niepęknięte tętniaki zazwyczaj pozostają niezauważone, powiedział Buckley. Jednak gdy rosną, mogą uciskać pobliskie nerwy i tkanki, co może wywołać objawy takie jak ból za jednym okiem, zaburzenia widzenia, drętwienie lub osłabienie twarzy, bóle głowy i trudności z koncentracją.

Częściej jednak tętniaki te są wykrywane przypadkowo podczas badań obrazowych mózgu pod kątem niezwiązanych z nimi problemów. Większość tych pacjentów wymaga jedynie rutynowego monitorowania w celu wykrycia nowych narośli lub zmian.

„Czynnikami ryzyka wystąpienia tętniaka są płeć żeńska, wysokie ciśnienie krwi, wysoki poziom cholesterolu, palenie papierosów i obecność tętniaków w rodzinie” – powiedział Kellner.

„W przypadku Julie jest to młoda, bardzo zdrowa kobieta, a tętniak najprawdopodobniej powstał spontanicznie” – dodał.

Kellner powiedział, że początkowa błędna diagnoza Brothersa nie jest odosobnionym przypadkiem — istnieją jednak pewne kluczowe wskazówki, które mogą być sygnałem ostrzegawczym zarówno dla lekarzy, jak i pacjentów.

„Kiedy słyszysz, że ktoś nagle poczuł silny ból głowy, to znak, że trzeba sprawdzić, czy to tętniak” – powiedział, zauważając, że ten rodzaj bólu często określa się mianem „gwałtownego bólu głowy”.

Jeśli zostaniesz odesłany do domu bez wykonania badań, tak jak Brothers, nie bój się stawiać opór.

„Chociaż w przychodni bez skierowania przyznano mi rację, że to migrena, czułam, że coś jest nie tak” – powiedziała. „Myślę, że ta intuicja ma swoje uzasadnienie”.