Trzy miesiące po śmierci męża zadzwonił do mnie prawnik od spraw spadkowych. „Proszę pani… Znalazłem coś w jego papierach. Proszę przyjść do mojego biura. I proszę jeszcze nie mówić synowi – najpierw musi pani to zobaczyć”. To, co mi pokazał, zmieniło wszystko.

„Kim jest Helena Martinez?” – zdołałem zapytać.

Dawid odchrząknął, czując się niezręcznie.

„Zgodnie z tym dokumentem, ona jest głównym beneficjentem spadku po twoim mężu. Dom, konta oszczędnościowe, polisa na życie – wszystko oprócz drobnego zapisu na twoją rzecz”.

Pokój wirował.

Zacisnąłem dłonie na poręczach krzesła, próbując przetworzyć to, co właśnie powiedział.

„To niemożliwe. Conrad i ja jesteśmy małżeństwem od czterdziestu trzech lat. Dlaczego on miałby…?”

„Pani Morrison, to nie wszystko.”

Głos Dawida był łagodny, ale stanowczy.

„Ta Helena Martinez otrzymuje od twojego męża miesięczne raty od szesnastu lat. Znaczne kwoty. Mam tu wyciągi bankowe.”

Wyciągnął kolejną teczkę, wypełnioną sprawozdaniami finansowymi.

Moje oczy skanowały liczby. Dwa tysiące dolarów miesięcznie, jak w zegarku, przelewane na konto, o którym nie słyszałem od szesnastu lat.

„Jak to możliwe? Zajmowałem się naszymi finansami. Zbilansowałem nasze czeki.”

„Wygląda na to, że Conrad prowadził oddzielne konta, o których nie wiedziałeś. Pieniądze pochodziły z konta firmowego powiązanego z jego działalnością konsultingową.”

Mój umysł się kręcił.

Conrad przeszedł na emeryturę osiem lat temu, ale nadal realizował drobne projekty konsultingowe z domu. Zawsze powtarzał, że dodatkowe pieniądze trafiały do ​​naszego funduszu emerytalnego.

Ufałam mu całkowicie.

„Panie Garrett, muszę pana o coś zapytać i proszę, żeby był pan ze mną całkowicie szczery”. Mój głos był teraz spokojniejszy, choć serce waliło mi jak młotem. „Czy pańskim zdaniem, jako profesjonalisty, mój mąż planował mnie zostawić?”

David zdjął okulary i powoli je przetarł. Rozpoznałam w tym geście, że ktoś kupuje sobie czas, by ostrożnie dobrać słowa.

„Pani Morrison, z tego, co tu widziałem, wynika, że ​​Conrad planował znaczącą zmianę w życiu. Moment sporządzenia tego drugiego testamentu, w połączeniu z ustaleniami finansowymi… tak, sądzę, że mógł rozważać odejście od pani”.

Te słowa podziałały na mnie jak ciosy fizyczne.

Szesnaście lat.

Helena Martinez była w naszym życiu od szesnastu lat, a ja nic o niej nie wiedziałam.

Podczas gdy ja opiekowałam się Conradem, gdy zdiagnozowano u niego cukrzycę, gdy trzy lata temu przeszedł lekki zawał serca, gdy zmagał się z przejściem na emeryturę… on utrzymywał inną kobietę.

„Jest jeszcze coś” – kontynuował cicho David. „Ten adres Heleny Martinez… to nie mieszkanie. To dom. Dom, który Conrad pomógł kupić”.

Przesunął po biurku kolejny dokument – ​​akt własności. Widniało na nim nazwisko Conrada jako współpodpisującego kredyt hipoteczny na dom z trzema sypialniami w Riverside, zaledwie dwadzieścia minut od naszego domu.

„Kupił jej dom.”