W Dzień Matki moja synowa napisała: „Świętujemy w kameralnym gronie – nie jesteś zaproszona”. No cóż. Po prostu anulowałam automatyczną płatność w aplikacji bankowej. Trzy dni później mój telefon dzwonił bez przerwy…

„Dopiero jak przywrócisz automatyczne płatności” – mruknęła Natalia. „Już zalegamy z płatnościami w tym miesiącu. A tak w ogóle, zachowujesz się nieludzko, Eleno Wasiljewna”.

Spojrzałem na nią. Spojrzałem na nią, jakby stała z boku, schludna i grzeczna, jakby zdobyła pierwsze miejsce w konkursie na „Najlepszą Synową Ukrainy”. Ale przez ile lat systematycznie wyrywała Dmitrijowi wszystko, co go ze mną łączyło? A ja, idiotka ze mnie, po prostu przelewałam pieniądze.

„Nie” – powiedziałem, a to „nie” zabrzmiało mocniej niż cokolwiek, co powiedziałem kiedykolwiek w życiu. „Nie dostaniesz ode mnie ani jednej kopiejki”.

„Pożałujesz tego” – syknęła, chwytając torbę. „Chodź, Dmitrij”. Podjęła decyzję.

Zawahał się, przestępując z nogi na nogę.

„Mamo, nie róbmy scen. Możemy to jakoś rozwiązać pokojowo”.

„Oczywiście, że możemy” – zgodziłem się. „Ale nie groźbami, nie oskarżeniami. I nie na moich warunkach, ale na uniwersalnych. Gdzie dorośli nie siedzą starszej kobiecie na karku, ale przynajmniej szanują ją jak matkę”.

Skinął głową w milczeniu. Było oczywiste, że się wypalił. Natalia rzuciła się do wyjścia. Drzwi zatrzasnęły się za nimi z taką siłą, że ceramiczna kaczka, którą dał mi Michaił, zakołysała się na półce.

Ale nie płakałem. Stałem i myślałem: no cóż, dno już osiągnięte. Mój syn w końcu wpadł pod but żony.

Tego wieczoru dostałam powiadomienie: ktoś oznaczył mnie w poście. Oczywiście weszłam na Facebooka. Natalia opublikowała trzyczęściową tyradę o tym, jak ona, biedna kobieta, została upokorzona, jak jej teściowa oszalała na starość i porzuciła syna w najtrudniejszym dla niego momencie. Były dziesiątki komentarzy. Niektórzy współczuli. Inni namawiali ją, żeby nie chowała urazy do matki. A kilku naszych wspólnych znajomych napisało wprost: „No cóż, Eleno Wasiljewna, jesteś kimś innym”.

I to wszystko pomimo faktu, że nikt nawet nie zapytał mnie o moją wersję wydarzeń. Rodzinny czat WhatsApp również zawibrował. Niektórzy przesłali zrzut ekranu dalej, inni milczeli, ale wszyscy mieli wiadomości oznaczone jako „przeczytane”.

Ze wszystkich moich krewnych zadzwoniła tylko moja młodsza siostra Walentyna.

„Słuchaj, Eleno, to zupełnie do ciebie niepodobne. Powiedz mi, co się stało.”

Opowiedziałem jej wszystko. Spokojnie, bez histerii. Tak jak było naprawdę. Zawahała się, a potem powiedziała:

„Tak, od razu ci powiedziałem. Natalia jest gładka jak wąż. Publicznie wszystko w niej jest idealne, jest kulturalna. Tylko tacy jak ona mają za sobą cały worek zgnilizny. A twój… cóż, on jest mężczyzną, czego możesz się po nich spodziewać? Jak raz się ugnie, to się ugnie do gorzkiego końca”.

– Nie rozumiem, jak on tego nie dostrzega.

„Miłość jest ślepa. Można się zakochać w dupku. Takie kobiety uzależniają, bo dają iluzję spokoju. Dopóki nie zaczną kontrolować wszystkiego, łącznie z twoim powietrzem”.

Jej słowa utkwiły mi w głowie. Chodziłam po domu, zbierając pranie do kosza, wycierając parapety i powtarzając sobie: „Iluzja spokoju”. W końcu tak wyglądało moje życie przez ostatnie kilka lat. Milczałam, znosiłam, próbowałam załagodzić sytuację. A w końcu uznałam się za niepotrzebną, a nawet winną.

W sobotni poranek, nieświadomie, wdrapałem się na strych. Wyciągnąłem kilka starych pudeł, odkurzyłem albumy ze zdjęciami, pocztówki i kilka wydrukowanych listów z poczty. Wtedy jeszcze komunikowaliśmy się z Dmitrijem, a nie za pomocą tych suchych emotikonek na WhatsAppie.

Rozłożyłam wszystko na podłodze i zaczęłam układać w głowie chronologię. Najpierw to, jak dzwonił do mnie prawie co drugi dzień, jak jedliśmy razem obiad w niedziele. Na początku zabrał ze sobą nawet Natalię i choć była zimna jak marcowe błoto, zachowywała się przyzwoicie. Taka grzeczna, taka na zewnątrz, sama uprzejmość.

Potem było jak w ulu. Po tym, jak zaczęli się spotykać, zaczęli przychodzić rzadziej, potem tylko w święta, a potem nawet święta przestały być powodem do spotkań. Odwoływał wszystko w ostatniej chwili…

Znalazłam pocztówkę z ich pierwszego wspólnego Sylwestra, ukrytą między papierami: „Mamo, dziękujemy, że jesteś z nami, kochamy Cię. Dmitrij i Natalia”. Jest taka piękna, szkoda, że ​​podróbka. W tym samym roku poprosili nas o pierwszą ratę kredytu hipotecznego. Powiedzieli, że ich na nią nie stać. A ja właśnie skończyłam oszczędzać na koncie oszczędnościowym. Postanowiłam: pomogę, jak tylko będę mogła.

I wtedy wszystko się zaczęło: samochód hałasował – musiałam go oddać do serwisu. Ubezpieczenie było zaległe – zapłaciłam. Czynsz był spóźniony – musiałam go zapłacić ponownie. A przez cały ten czas Natalia wrzucała na Facebooka nowe zdjęcia: nowa meblościanka, wakacje w Odessie, torba z logo, której nie kupiłabym z emerytury.

Oczywiście, czułam, że coś jest nie tak, ale wciąż to ignorowałam: są młodzi, dajcie im żyć. Chciałam, żeby Dmitrij miał życie, na które mnie nie stać. Ale kiedy wyłożyłam to wszystko przed sobą, nie było już żadnych wątpliwości ani wymówek.

W tym momencie zadzwonił telefon. Numer był nieznany. Odebrałam.

— Cześć, Elena Wasiliewna. Tu Wiktoria. Siostra Natalii. Pamiętasz mnie?

Byłem zaskoczony. Widzieliśmy się dwa razy, na jakichś rutynowych przyjęciach urodzinowych. Zawsze trzymała się na uboczu, była cicha i nie rzucała się w oczy.

„Skąd masz mój numer?” zapytałem ostrożnie.

„Ze starej listy kontaktów Dmitrija. Miałam to w Telegramie. Słuchaj, nie mam dużo czasu, ale widziałam, co Natalia o tobie napisała i po prostu nie mogę milczeć. Chcę, żebyś wiedział.”

W jej głosie nie było litości, tylko raczej determinacja, by raz na zawsze wyjaśnić pewną sprawę.

„Natalia robiła to już wcześniej” – kontynuowała. „Mieliśmy też ojczyma, Igora. Normalnego mężczyznę, który kochał naszą matkę. Zrobiła z niego psychopatę, tyrana i awanturnika. Powiedziała mamie, że ją kontroluje, czepia się każdego słowa. Mama w końcu go wyrzuciła i tak się rozwiedliśmy. A potem się okazało: Natalia po prostu uznała, że ​​nie opłaca się z nim mieszkać. Nie dawał jej pieniędzy.

Usiadłem na brzegu sofy i poczułem, jak moje wnętrzności wirują.

– Dlaczego mi to mówisz?

„Bo widzę, jak odcięła cię od syna. Odcina się od każdego, gdy wyczuje, że ktoś nie tańczy, jak jej zagra. Wszystko przekręca, przedstawia w sposób, który jej odpowiada, udaje ofiarę. A potem wykorzystuje ich pieniądze, zaufanie, status, cokolwiek. Aż do momentu, gdy skończą, aż ich zasoby emocjonalne się wyczerpią, w zasadzie. Prawdziwy wampir. A potem szuka kolejnej ofiary”.

Przypomniałam sobie, jak Natalia tłumaczyła moje słowa na swój język, z podtekstem, którego wcale nie zamierzałam. Jak Dmitrij patrzył na mnie potem, jakbym go oskarżyła, mimo że po prostu pytałam, jak się miewa. Za każdym razem. Jakbym zrobiła coś złego.

„Jest jeszcze jedna sprawa” – Victoria ściszyła głos. „Sprawdź pocztę Dmitrija, jeśli możesz. Jakieś trzy miesiące temu chciał zorganizować tobie i Natalii przyjęcie rocznicowe. Niespodziankę. Poprosił mnie o pomoc. A potem nagle wszystko odwołano. A Natalia powiedziała wszystkim, że rzekomo odmówiłeś, tłumacząc się tym, że jesteś zajęty i masz inne zajęcia”.

„Ale ja nic nie słyszałam o tym wieczorze!” wyszeptałam.

„Bo nie było nikogo. Wszystko zmyśliła. Powiedziała Dmitrijowi, że dzwoniła do ciebie, a ty powiedziałeś, że jesteś zajęty. A potem zaczęła mówić wszystkim, że nie chcesz z nimi rozmawiać”.

Wszystko ułożyło się w całość: wydumane pretensje, aluzje dotyczące mojego chłodu i niezręczne chwile, gdy Dmitrij wyglądał na bezbronnego, nie rozumiejąc dlaczego.

– Po co jej to wszystko?

„Kontrola” – odpowiedziała Wiktoria bez patosu. „I pieniądze. Wzięła je ojczymowi, teraz tobie. A Dmitrij jest wygodny. Łagodny, nieśmiały, przywiązany do matki. Jest dla niej przeszkodą”.

„Pomagałem im z kredytem hipotecznym” – przyznałem. „Przez trzy lata”.

— No i proszę. Wszystko się ułożyło…