W Dzień Matki moja synowa napisała: „Świętujemy w kameralnym gronie – nie jesteś zaproszona”. No cóż. Po prostu anulowałam automatyczną płatność w aplikacji bankowej. Trzy dni później mój telefon dzwonił bez przerwy…

— Już tu idzie. Mówi, że musimy to wyjaśnić.

Skinąłem głową.

„No cóż, puść ją. Ale tym razem wszystkie karty są na stole. Nie będę już z nią robił ceregieli”.

Dmitrij i ja siedzieliśmy w milczeniu. Wydawało się, że po raz pierwszy od dawna oddycha swobodnie.

„Mówi, że to nieporozumienie i że wszystko wyjaśni” – zerknął na ekran. „Już idzie”.

„No cóż, niech spróbuje” – powiedziałem spokojnie. „Ale tym razem nie w moje ucho”.

Dziesięć minut później wpadła do domu, nie dzwoniąc dzwonkiem. Jak zwykle. Jej oczy były gniewne, włosy potargane, jakby przyszła na pojedynek, a nie na pogawędkę.

„Co to za cyrk?” krzyknęła. „Co mu powiedziałeś? Co to w ogóle jest?”

Natalia zauważyła starannie ułożone papiery na stole, zrzuty ekranu wiadomości, przelewy z mojej karty, notatki o swoich zakupach. Zamarła. Na sekundę – i znów rzuciła się do ataku.

„Dmitrij, nie wierzysz w te bzdury, prawda? Wiesz, jak twoja matka wszystko przekręca”.

Dmitrij stał z rękami w kieszeniach i patrzył na nią bez wyrazu.

„Rozmawiałem z Victorią” – powiedział cicho.

Natalia zbladła.

„Wiktorio? Serio? Ta histeryczna kobieta zazdrości mi od dzieciństwa. Usłyszysz od niej same kłamstwa”.

— Czy to był jej pomysł, żeby napisać o korespondencji z twoim przyjacielem, w której nazwałeś mnie dojną krową?

“Nie miałeś prawa tego czytać!” krzyknęła, a jej oczy wypełniły się gniewem.

Wtedy Dmitrij zrobił krok naprzód, a jego głos stał się zupełnie inny, niż kiedykolwiek wcześniej słyszałem.

— Zamknij gębę.

Natalia zaczęła się nawet jąkać.

– Dima… co się stało?

Powiedziałem: nie waż się więcej podnosić głosu na moją matkę. Nie waż się więcej mną manipulować. Koniec, twoje sztuczki już nie zadziałają.

Stała tam, zdezorientowana, jakby dostała cios w czoło. Potem, jak zwykle, zmieniła taktykę. Przybrała marudną postawę.

„Po prostu chroniłem nasze małżeństwo. Wiesz, ona nienawidziła mnie od pierwszego dnia”.

Nie mogłem powstrzymać się od uśmiechu.

Słyszałem takie powiedzenie, Natalio: gdzie matka, tam syn, a gdzie w domu wąż, tam rozwód. W jakiej roli przyszłaś?

„Tak, spiskowałeś!” syknęła Natalia. „Nigdy mnie nie zaakceptowałeś. Zrujnowałeś mi życie…”

Dziewczyno, sama wszystko zepsułaś. Wpuściłam cię do rodziny, dałam ci kapcie z progu. A ty usiadłaś mi na szyi i zwieszałaś nogi”.

„Dosyć tego, mam tego dość!” – krzyknęła. „Wychodzę. Dmitrij, idziesz ze mną?”

Spojrzał na nią spokojnie i odpowiedział:

– NIE.

— Więc wybierasz ją? Po tym wszystkim, przez co przeszliśmy?

„Wybieram prawdę. I w końcu zrozumiałem, na czym to wszystko polegało – na twoich kłamstwach”.

Natalia stała tam jak zahipnotyzowana. Potem, wskazując na mnie palcem, mruknęła:

– Będziesz tego żałować.

„Uważaj” – przerwał Dmitrij – „bo się przewrócisz”.

I zupełnie jak w filmach: odwraca się, robi krok i potyka, o mało co nie wpada głową na framugę drzwi. Wybiega, trzaskając drzwiami tak mocno, że szklanki w mojej szafce brzęczą.

Dmitrij westchnął i opadł na sofę.

— Nie mogę uwierzyć, że tak długo nic nie widziałam.

„Tak właśnie zachowują się tacy ludzie jak ona” – powiedziałem. „Zalewają ci oczy łzami, zatykają uszy. Najważniejsze, żeby cię trzymać w tej mgle, ale się z niej wydostałeś”.

Spojrzał na mnie i powiedział cicho:

– Mamo, przepraszam za wszystko: nie posłuchałam, uraziłam cię, pozwoliłam, żeby cię tak traktowała.

Usiadłam obok niego i objęłam go za ramiona.

— Najważniejsze, że znów jesteście blisko, a reszta to drobiazgi w życiu.

„A co potem?” zapytałem, patrząc na niego.

Dmitrij milczał przez chwilę, po czym ciężko westchnął.

„Rozwód, oczywiście. Nie ma innej drogi. Ale ona nie dostanie mieszkania. Pokażę to prawnikowi. Wszystkie przelewy z twojej karty pozostają. Privat wszystko rejestruje. Prawnie ma niewielkie szanse, żeby cokolwiek wyegzekwować.”

Zwiędł, było widać, że jest zdenerwowany, ale zebrał myśli i wyszeptał:

– Mamo, dziękuję, że nie odwróciłaś się…

Jestem matką, Dmitriju. Nie miałabym nic przeciwko zburzeniu dla ciebie murów, nie mówiąc już o walce o ciebie. Ale pamiętaj: drogę pokonuje ten, kto nią podąża. Nikt inny nie będzie trzymał cię za rękę.

Kolejne tygodnie upłynęły na wirze wizyt u prawników, rozmów w kuchni i cichej burzy mózgów. Dmitrij tymczasowo zamieszkał ze mną, a Natalia, bez namysłu, wpadła w tryb krnąbrnej królowej. Najpierw obrzuciła jego znajomych obelgami, a potem złożyła pozew cywilny, udając, że ją rzucił. Aby podkręcić dramaturgię, rozpuściła na czacie plotki, że ją zdradził, a ja celowo doprowadziłam do kłótni, żeby zostawić ją bez grosza.

Oczywiście, wspomniała też o mieszkaniu. Nie mieli dzieci. Mieszkanie było obciążone hipoteką, zarejestrowane na Dmitrija. Ale ja spłacałam je sumiennie przez trzy lata. Wszystkie przelewy były realizowane przez PrivatBank, wszystko było jasne. Mój prawnik i ja zebraliśmy dokumenty, a jej roszczenia do mieszkania szybko się rozsypały. Sąd uwzględnił moją część płatności, zostawiając Natalię z niczym. Prawnie mogła dochodzić tylko opłaconej wspólnie części, a nie miała takich pieniędzy.

Dmitrij patrzył, jak najpierw go szantażuje, potem tonie we łzach, a potem traci panowanie nad sobą. Był zły. Na nią, oczywiście. Na siebie – za to, że mu zaufał. I na mnie – za to, że po prostu nie utarłam mu nosa wcześniej. Nie szukałam wymówek. Po prostu pewnego dnia powiedziałam:

– Wiesz, synu, rodzina to taka, kiedy nalewają ci herbaty, a nie dają rachunku.

Skinął głową. A potem po prostu potwierdził jej zeznania w urzędzie stanu cywilnego. Żadnych scen, żadnych słów. Natalia, oczywiście, nie przestawała. Opróżniła ich wspólne konto, pisała mnóstwo obelg w mediach społecznościowych, oskarżała Dmitrija o każdy grzech – standard. Wszyscy mężczyźni to dupki. I przekonała wszystkich, że spiskujemy, żeby ją zniszczyć. Niektórzy nawet jej uwierzyli. Stary przyjaciel Dmitrija odpisał, a jeden znajomy w sklepie się odwrócił.

– Mamo, nie sądziłem, że ona tak nisko upadnie.

– Nie sądziłem, że aż tak wysoko to cenisz.

Minął miesiąc. Nadeszła wiadomość od Victorii, siostry Natalii.

„Poczekaj, Dmitrij. Prawda w końcu wyjdzie na jaw”.

I prawda wyszła na jaw. Kilka dni później jedna z byłych przyjaciółek Natalii, Elena, nie mogła już tego znieść. Zamieściła zrzuty ekranu z ich rozmów na czacie grupowym, omawiając, jak wyciągnąć pieniądze od „matki”, jak się zarejestrować, a potem uzyskać rozwód. Powiedziała nawet: „Wybrałam go specjalnie. Z matką jest łatwiej. On zapłaci za wszystko. Dopóki ma syna”.

Sąd nie ociągał się z tymi zrzutami ekranu i potwierdzeniami spłaty kredytu hipotecznego. Mieszkanie zostało sprzedane, dług spłacony. Pieniądze zostały rozdzielone sprawiedliwie: moja część została rozliczona, Natalii pozostała tylko na papierze. Jej roszczenia zostały odrzucone.

Minął rok. Byłem w ogrodzie, przycinałem róże. Samochód podjechał pod bramę. Wyszedł Dmitrij z zawiniątkiem w rękach, z twarzą spokojną i promienną.

– Wszystkiego najlepszego z okazji Dnia Matki, mamo.

Przytulony. Mocno. Naprawdę.

„Nie zapomniałeś?” – zapytałem, nie mogąc powstrzymać uśmiechu.

„Nie mam już prawa niczego zapominać. Trzeciej szansy nie będzie”.

Wyszliśmy na werandę i usiedliśmy na huśtawce, zupełnie jak wtedy, gdy byliśmy dziećmi. Tylko że teraz jesteśmy dorośli.

„Mamy wieści” – powiedział. „Rozwód jest sfinalizowany. Wszystko podpisane”.

– No i jak było?

„Spokojnie, teraz jestem wolny, jak to się teraz mówi. Od toksycznego związku”.

— Gdzie będziesz mieszkać?

— To niedaleko stąd, jakieś piętnaście minut samochodem, więc będę mógł cię częściej odwiedzać.

Potem wyciągnął z torby pudełko. W środku był srebrny pierścionek. Zwykły, bez kamieni. Z wygrawerowanym napisem: „Mama jest zawsze tutaj”.

„Wiesz” – powiedział – „kocham cię. Bardziej niż kogokolwiek innego na świecie”.