W moje 35. urodziny w mojej bazie wojskowej pojawiła się podejrzana paczka. Mój dowódca spojrzał na nią i powiedział: „To nie jest prezent”. Miał rację. To była pułapka zaaranżowana przez moją własną siostrę, która wykorzystywała moją tożsamość do przemytu skradzionych towarów. Myślała, że ​​mnie przechytrzy. Nie zdawała sobie sprawy, że wszczyna kłótnię z oficerem logistyki.

Kroki.

Ktoś wchodził od tyłu.

Schowałem się za regałem i patrzyłem, jak dwudziestokilkuletni mężczyzna – chudy, nerwowy – wtacza wózek wypełniony kolejnymi skradzionymi sprzętami. Nie Rachel. Biegacz.

Mruknął do telefonu: „Tak, powiedz Rach, że po tym kończę. Ona przesadza. Ta żołnierka zniesie krytykę”.

Więc to było celowe.

Zaparło mi dech w piersiach.

Wyszedłem bocznymi drzwiami i zadzwoniłem do Ellisa.
„Proszę pana, mam dowody” – powiedziałem. „Wystarczająco dużo, żeby udowodnić, że prowadzi operację obejmującą wiele stanów”.

Kazał mi natychmiast wysłać zdjęcia mailem. CID zadzwoniło w ciągu kilku minut. Mobilizowali się z lokalnymi stróżami prawa. Kazali mi zostać na miejscu.

Ale nie skończyłem. Dopóki sam nie porozmawiałem z Rachel.

I wiedziałem dokładnie, gdzie ona będzie.

Rachel chowała się na widoku. Zawsze tak robiła, gdy czuła się silna. Jej ulubiony bar – mroczny, duszny lokal po zachodniej stronie – się nie zmienił. I ona też nie. Ta sama czerwona skórzana kurtka, ten sam zadowolony uniesiony podbródek, gdy mnie zauważyła.

„No, no” – wycedziła. „Wojsko w końcu pozwala ci świętować urodziny?”

„Widziałem magazyn” – powiedziałem. „Cały”.

Jej uśmiech zbladł, ale otrząsnęła się. „Nie powinieneś grzebać w rzeczach, których nie rozumiesz”.

„Rozumiem, że próbowałeś mnie wrobić. Znowu.”

„Ta paczka to ubezpieczenie”. Odchyliła się do tyłu, krzyżując nogi. „Jesteś czysta, Liv. Nieskazitelna służba wojskowa. Gdybym dostała popalić, skierowałabym ich na ciebie. Komu by uwierzyli? Oficerowi czy tej pokręconej siostrze z wyrokami?”

„Wysłałeś skradzione towary na bazę federalną. To przestępstwo samo w sobie”.

Wzruszyła ramionami. „Nie, jeśli to ty poniosłeś konsekwencje”.

I oto była.
Prawdziwa Rachel – roszczeniowa, lekkomyślna, przekonana, że ​​jest nietykalna.

Położyłem telefon na stole. Ekran nagrywał.
„Posłużyłeś się moją tożsamością w swoich dokumentach. Celowałeś w obiekty wojskowe. Zorganizowałeś przemyt przez granice stanowe. I chwaliłeś się tym swojemu kurierowi”.

Jej oczy się zwęziły. „Myślisz, że możesz mnie złapać w pułapkę?”

„Już to zrobiłem.”