* W naszą srebrną rocznicę ślubu mąż dał mi rozwód zamiast prezentu. „Dwadzieścia pięć lat wystarczy, teraz chcę młodszego…

Eleno Nikołajewna, byłaś naszą najlepszą główną księgową od 15 lat. Jakiekolwiek masz problemy, to twoja praca. Tego wieczoru, kiedy Wiktor wychodził na kolejne spotkanie, Elena wyciągnęła dokumenty spadkowe.

Potrzebowała planu. Jasnego, przemyślanego planu na każdą ewentualność. Mieszkanie w stolicy wciąż stało puste; ciocia Zina wynajmowała je przez agencję, ale umowa wygasła miesiąc temu.

Można się tam przeprowadzić od razu po rozwodzie. Pieniądze w niemieckim banku, niezależność finansowa na lata. I co najważniejsze, prawda o mieszkaniu przedmałżeńskim.

Victor z pewnością się tego nie spodziewał. Jutro była jej rocznica. Jutro planował zadać jej śmiertelny cios.

Ale to on sam poniesie cios. Elena schowała dokumenty do sejfu i uśmiechnęła się. W czwartek rano Elena udała się do niemieckiego konsulatu.

Dokumenty spadkowe wymagały formalnego przetworzenia, aby uzyskać dostęp do kont ciotki Ziny. Konsul, starszy Niemiec z zadbaną brodą, uważnie je przejrzał. „Wszystko w porządku, pani Sokolova”.

Twoja ciotka była bardzo roztropną kobietą. Konta bankowe zostaną odblokowane w ciągu tygodnia. A co z mieszkaniami w stolicy? Prawo własności przechodzi na ciebie natychmiast.

Oto dokumenty. Możesz z nimi zrobić, co zechcesz. Elena starannie złożyła papiery i schowała je do torebki.

Teraz miała trzy mieszkania, półtora miliona euro i poczucie absolutnej wolności. Otworzyła kolejne konto bankowe, tym razem walutowe. Mogła tam przelać pieniądze z Niemiec.

Konsultantka bankowa, młoda kobieta, z podziwem spojrzała na kwoty w dokumentach. „Wow, masz ogromne szczęście z tym spadkiem”. „Tak” – uśmiechnęła się Elena.

Ciocia była cudowną kobietą. Wychodząc z banku, poczuła lekkość. Po raz pierwszy od lat poczuła się naprawdę niezależna.

Victor mógł zaplanować wszystko, ale teraz go to nie obchodziło. Ale spotkanie, które czekało na nią przy wejściu do Metropolu, było prawdziwym ciosem. Elena przyszła do restauracji, żeby sprawdzić przygotowania do rocznicy, która miała się odbyć następnego dnia.

Przy wejściu stała młoda blondynka w drogim płaszczu i rozmawiała przez telefon. „Witia, kochanie, wszystko jest po prostu cudowne” – zaćwierkała.

Sala jest ogromna, a zastawa stołowa przepiękna. Obiecałeś, że wkrótce zamieszkamy w przestronnym apartamencie i już wyobrażam sobie, jak będę tam przyjmować gości. Marina.

Kochanka jej męża stała dwa metry od niej, omawiając ich przyszłe wspólne życie. Elena zamarła, wpatrując się w swoją rywalkę. Była piękna, to było niezaprzeczalne.

Około trzydziestki, idealna figura, zadbane włosy i manicure. Ale w jej oczach pustka. Chłodna kalkulacja zamiast ciepła.

„Oczywiście, rozumiem, że jutro będzie trudno” – kontynuowała Marina. „Ale powiedziałeś, że po twoim przemówieniu ona sama wszystko zrozumie. A ja będę stała u jej boku jako twoja nowa asystentka”.

Romantyczne, prawda? Romantyczne. Uczestnictwo w publicznym upokorzeniu żony – to jej wyobrażenie romansu. Elena podeszła bliżej.

Przepraszam, czy mogłaby mi pani powiedzieć, gdzie jest recepcjonistka? Marina odwróciła się i spojrzała na Elenę badawczo. „Nie mam pojęcia” – odpowiedziała chłodno. „Nie pracuję tu”.

I znowu zakopała twarz w telefonie: „Witia, jakaś kobieta dręczy mnie pytaniami. Dobra, do zobaczenia wieczorem. Kocham cię”.

Co to za kobieta? – Elena uśmiechnęła się szeroko. Jutro jakaś kobieta zrobi jej niespodziankę. Kierowniczka restauracji, pulchna kobieta w średnim wieku, powitała Elenę profesjonalnym uśmiechem.

Jesteś tu w sprawie jutrzejszej rocznicy. Pan Sokołow już wszystko opłacił. Sala pomieści 100 osób, jest menu bankietowe i muzyka na żywo.

Ile to kosztowało? 450 000. Twój mąż zamówił to, co najlepsze. 450 000 za jej publiczne upokorzenie.

Elena skinęła głową. Rozumiem. Mogę zobaczyć salę? Sala była naprawdę wspaniała.

Wysokie sufity, kryształowe żyrandole, stoły nakryte śnieżnobiałymi obrusami. Ogromne lustra na ścianach, zapewniające wszystkim gościom wyraźny widok na to, co się dzieje. Idealne tło dla występu.

Gdzie będzie mikrofon do toastów? – zapytała Elena. – Tu, na środku. Pan Sokołow szczególnie podkreślił…

Wszystko musiało być słyszalne w każdym kącie pokoju. Oczywiście. Żeby nikt nie przegapił jej upokorzenia.

Victor czekał na nią w domu, nerwowo krążąc po salonie z kartką papieru w dłoniach. A Lena? Szybko schował kartkę do kieszeni. Gdzie ona była? W restauracji.

Sprawdziłem przygotowania. Co o tym sądzisz? Imponujące. 450 tysięcy w jeden wieczór, to poważna sprawa.

Wiktor wzdrygnął się. Skąd znasz cenę? – zapytał administrator. Witia, czy to nie za drogo? Mamy tyle innych planów.

„Nie martw się” – machnął ręką. „Mam pieniądze. Najważniejsze, żeby zaimponować gościom”.

Dla gości. Albo dla kochanki. Tamara Iwanowna przychodziła wieczorem.

Podekscytowany, niespokojny. Witia, synku, jesteś gotowy? Nauczyłeś się już mowy? Oczywiście, mamo. Wszystko będzie idealnie.

Nie martw się. Teściowa poklepała syna po ramieniu. Twoje przemówienie będzie hitem.

Wszyscy zrozumieją, że podjąłeś właściwą decyzję. Właściwą decyzję. Elena obserwowała ich z kuchni, czując, jak w środku narasta w niej złość.

„Mamo, a co, jeśli zrobi awanturę?” „Wcale nie” – odparła pewnie Tamara Iwanowna. „Przy tylu ludziach dookoła? To dobrze wychowana kobieta. Zniesie to, a ty sobie z tym poradzisz w domu”.

Czy Romanow będzie gotowy? Oczywiście. Dokumenty są już gotowe, pozostało tylko je podpisać. Po twoim przemówieniu po prostu nie będzie miała wyboru.

Elena cicho weszła do sypialni i wyjęła z sejfu dokumenty: zaświadczenie o stanie cywilnym mieszkania, dokumenty spadkowe i wyciąg z nowego konta bankowego. Złożyła je wszystkie w małym segregatorze.

Jutro te papiery wszystko zmienią. Późnym wieczorem, po wyjściu Tamary Iwanowny, Wiktor zamknął się w swoim gabinecie. Elena słyszała, jak ćwiczy przemowę, mamrocząc coś pod nosem.

Podeszła do drzwi i przyłożyła ucho. Kochani przyjaciele, dziś jest wyjątkowy dzień. 25 lat temu podjęłam decyzję, która wydawała mi się słuszna.

Ale życie toczy się dalej, ludzie się zmieniają. I czasami trzeba mieć odwagę przyznać się do błędów. Błędów.

25 lat małżeństwa, jego błąd. Jestem wdzięczny Elenie za te lata, ale uczciwość wymaga, żebym mówił prawdę. Jesteśmy różnymi ludźmi, mamy różne wartości, różne plany na przyszłość.

I podjąłem decyzję. Potem głos stał się cichszy, niesłyszalny. Ale ogólny sens był jasny.

Elena wróciła do sypialni i położyła się, nie rozbierając się. Nadal nie miała ochoty spać. Victor obudził się następnego ranka w dobrym humorze.

„Lena” – powiedział, podchodząc do lustra i poprawiając krawat – „dzisiaj jest wyjątkowy dzień”. „Tak, nasza rocznica”. „Ale nie tylko”.

Odwrócił się do niej z dziwnym uśmiechem. „Jutro twoje życie się zmieni”. „I moje też”.

„Dramaturgicznie”. „W jakim sensie?” „Zobaczysz”. „To będzie…” „Nieoczekiwane”.

„Niespodziewane”. Elena skinęła głową. „Witia, mogę ci zadać pytanie?” „Jakie?” „Czy kiedykolwiek mnie kochałeś?” „Naprawdę?” Zamarł z krawatem w dłoniach.

„To dziwne pytanie”. „Dlaczego pytasz?” „To ciekawe”. „W tak ważnym dniu”.

„Oczywiście, że cię kochałem”. Odwrócił się do lustra. „I nadal cię kocham”.

„Na swój sposób”. „Na swój sposób”. „Tak jak kocha się rzecz, która spełniła swoje zadanie”.

„Rozumiem” – powiedziała cicho Elena. Przez cały dzień Victor biegał jak szalony. Dzwonił do restauracji, doprecyzowywał szczegóły, sprawdzał listę gości.

Wieczorem był już na skraju wyczerpania. „Lena, jesteś gotowa?” Stanęła przed lustrem w nowej sukience, granatowej i eleganckiej. Kupiła ją specjalnie na ten dzień.

„Gotowi”. „No to chodźmy”. „Czas poznać prawdę”.

„Prawdę.” Elena wzięła torbę z dokumentami. „Tak, Witia.

„Czas poznać prawdę”. Jechali w milczeniu. Victor był zdenerwowany, bębnił palcami w kierownicę…