W noc poślubną schowałam się pod łóżkiem, żeby zrobić mężowi niespodziankę – ale zamiast tego usłyszałam, jak on i jego matka knują, żeby ukraść mój majątek i „pozbyć się mnie za sześć miesięcy”. Myśleli, że jestem biedna i bezradna… aż wstałam, nacisnęłam „Nagraj” i wykonałam jedną rozmowę, która wszystko zmieniła.

„Tato?” Mój głos był pewny, zimny jak stal. „Musisz natychmiast zadzwonić do prawników. To będzie bardzo długa noc poślubna”.

Mój ojciec dotarł do hotelu w niecałą godzinę, wciąż ubrany w robocze ubranie po nocnej zmianie w ośrodku. Wyraz jego twarzy, gdy mnie zobaczył – brudna suknia ślubna, piekące oczy – natychmiast zmienił się z zaniepokojenia w coś bardziej surowego, ostrzejszego. Aleksander Nowak nie był zwykłym inżynierem. Był strategiem pola bitwy w cywilnym stroju.

Podałem mu telefon. „Słuchaj.”

Nie przerwał ani razu. Kiedy nagranie się skończyło, wypuścił długi, kontrolowany wydech.

„Nie spędzisz już ani jednej nocy pod jednym dachem z tym człowiekiem” – powiedział cicho. „Zajmiemy się formalnościami. Ale najpierw – bezpieczeństwo”.

Skinęłam głową. Zamknęłam już drzwi apartamentu i poprosiłam ochronę hotelu, żeby odprowadziła Marcusa gdzie indziej pod pretekstem „niedobrze się czującej panny młodej”. Wysyłał mi SMS-y kilka razy, udając zaniepokojenie. Nie odpisałam.

Tata skontaktował się z adwokat Liu, jedną z czołowych specjalistek ds. sporów korporacyjnych w Titan Defense Systems. W ciągu trzydziestu minut przybyła do hotelu z przenośnym skanerem, teczką pełną formularzy i zachowaniem osoby, która zjadła na śniadanie mężczyzn takich jak Marcus.

„Gratulacje z okazji ślubu” – powiedziała sucho, po czym otworzyła laptopa. „A teraz dopilnujmy, żeby twój mąż nie dostał od ciebie ani grosza”.

Przez kolejne dwie godziny budowaliśmy dokumentację:
– Nagranie.
– Nieścisłości finansowe przy zakupie apartamentu.
– Wiadomości, które Marcus wysyłał mi podczas zaręczyn, wywierając na mnie presję, abym przeniosła aktywa wyłącznie na swoje nazwisko.
– Zeznania personelu hotelu potwierdzające, że Veronica korzystała z apartamentu dla nowożeńców bez pozwolenia.

O godzinie 3 nad ranem zebraliśmy wystarczająco dużo dowodów, by uzasadnić natychmiastowe unieważnienie małżeństwa z powodu oszustwa.

„Kiedy zorientuje się, co się dzieje” – powiedział Liu – „będzie próbował to obrócić w żart. Nie wtrącaj się. Pozwól nam się nim zająć”.

Ale los miał inne plany.

Właśnie kończyliśmy, gdy drzwi gwałtownie zadrżały. Głos Marcusa rozbrzmiał przez drewno: „Isabelle! Otwórz drzwi! Dlaczego ochrona mówi, że nie mogę wejść do własnego apartamentu?”

Zamarłem.

Tata wstał, ustawiając się między mną a drzwiami. „Zostań za mną”.

Marcus walił mocniej. „Isabelle, przestań się wygłupiać!”

Adwokat Liu spokojnie wybrał numer recepcji. „Tak, to adwokat panny młodej. Proszę powiadomić ochronę, że pan młody próbuje włamać się do środka”.

Chwilę później ciężkie kroki rozległy się na korytarzu. Głos Marcusa zmienił się – z gniewu ustąpił miejsca konsternacji, a potem strachowi.

„Co się dzieje? Czemu prawnicy… Isabelle, co ty, do cholery, robisz?”

Nie odpowiedziałem.

Jeszcze nie.

Pozostał mi jeszcze jeden, ostatni ruch.

Ochrona oddzieliła Marcusa od drzwi akurat w chwili, gdy Veronica pojawiła się na końcu korytarza, z wyrazem pogardy i niecierpliwości na twarzy. Idealna para. Ruszyła w naszym kierunku.

„Co to ma znaczyć?” – zapytała. „Isabelle, przynosisz wstyd naszej rodzinie”.

„Nasza rodzina?” Zrobiłam krok naprzód. „Ciekawy dobór słów – biorąc pod uwagę to, o czym rozmawialiście dziś wieczorem z synem”.

Jej wzrok powędrował w stronę telefonu w mojej dłoni. Panika przebiła się przez jej opanowanie.

„Ty… ty nie…”

„Słyszałem wszystko” – powiedziałem. „Słowo w słowo”.

Marcus, osaczony przez dwóch ochroniarzy, próbował rzucić się do przodu. „Przesadzasz! Żartowaliśmy z mamą…”

Adwokat Liu przerwał mu. „Panie Donovan, radzimy panu nie odzywać się dalej. Pańskie zeznania mogą zostać wykorzystane jako dowód”.

Jego twarz zbladła. „Dowody?”

Tata położył mi rękę na ramieniu. „Chodźmy. Skończyliśmy”.

Ale jeszcze nie byłem.

Podszedłem do Marcusa – na tyle blisko, że dostrzegł spokój w moich oczach. „Planowałeś mnie wykorzystać. Okraść. Pozbyć się mnie w ciągu sześciu miesięcy. Naprawdę myślałeś, że jestem bezsilny”.

Przełknął ślinę. „Isabelle, proszę…”

„Oto, co się stanie” – powiedziałem cicho. „Moi prawnicy skontaktują się z tobą. Ty nie skontaktujesz się ze mną. Wszelkie próby nękania, gróźb lub manipulowania mną zostaną uwzględnione w sprawie”.

Weronika syknęła: „Nie masz pojęcia, z kim masz do czynienia. Nasza rodzina ma wpływy…”