Mia pomagała jej gotować, a Ben trzymał się jej boku, nazywając ją „Mamą Ellie”.

Nauczyła ich piosenek, które śpiewała jej jej matka, co wywołało salwy śmiechu w całej chatce.

Zdała sobie sprawę, że zakłada rodzinę.

Pewnej nocy Caleb zastał ją patrzącą w gwiazdy. „Zmieniłaś się” – powiedział cicho.

I to była prawda. Zmieniła się nie tylko zewnętrznie, ale i wewnętrznie. Była z siebie dumna.

Kiedy niedźwiedź podszedł zbyt blisko, Ellie, która kiedyś bała się przyrody, stawała przy Calebie, aby go odstraszyć.

Później ścisnął jej dłoń. „Teraz jesteś tego częścią” – powiedział.

Serce Ellie zaczęło bić szybciej, nie ze strachu, a dlatego, że zdała sobie sprawę, że się w nim zakochuje.

Kiedy ojciec ją odwiedził, Ellie pozostała twarda w obliczu jego zimnych słów. „Już mnie tu nie ma” – powiedział jej stanowczo. „To teraz mój dom”.

Jej ojciec wyszedł oszołomiony, a Caleb, który wszystko słyszał, skinął jej głową na znak szacunku.

Dzieci bez wahania zaczęły nazywać ją „Mamą”.

Jej przemiana była niezaprzeczalna. Schudła nie ze wstydu, ale dzięki ciężkiej pracy i determinacji.

Pewnej nocy, przy ognisku, Caleb wziął ją za rękę. „Nie spodziewałam się tego” – przyznała. „Ale cieszę się, że tu jesteś”.

Nadszedł czas corocznego święta wsi.

Ellie wahała się, czy pójść, ale Caleb nalegał, żeby pojechali całą rodziną.

Kroczyła dumnie z Mią i Benem, a szepty, które towarzyszyły jej tym razem, były pełne podziwu.

Na festiwalu Caleb ją zaskoczył. Uklęknął, trzymając prosty pierścionek. „Ellie, znów stworzyłaś z nas rodzinę. Zostaniesz? Nie dlatego, że musisz, ale dlatego, że chcesz”.

Ze łzami w oczach skinęła głową. Tłum bił brawo, a Mia i Ben mocno ją uściskali.

To już nie był wybór jej ojca. To był jej wybór i to ona wybrała miłość.

Życie odnalazło swój rytm.

W kabinie, kiedyś zimnej, panował teraz śmiech i miłość.

Wiele lat później, gdy jej ojciec zachorował i poprosił o wybaczenie, Ellie wybaczyła mu, nie ze względu na niego, ale ze względu na siebie, by uleczyć stare rany.

W górach rozkwitała. Mieszkańcy miasta, którzy kiedyś ją osądzali, teraz nazywali ją „matką gór” i szukali u niej rady.

Lata mijały, Mia i Ben dorastali, a miłość Ellie i Caleba pozostała silna.

Pewnej nocy Mia, teraz już nastolatka, zapytała ją o jej przeszłość. Ellie opowiedziała jej historię strachu, wstydu i transformacji.

„Jesteś najsilniejszą osobą, jaką znam” – powiedziała jej córka.

Kiedy Ellie oglądała zachód słońca z Calebem, Mią i Benem, poczuła głęboki spokój.

Przestraszona 16-latka zniknęła, a jej miejsce zajęła kobieta, która odzyskała siłę.

Okrutna decyzja jej ojca dała jej miłość, rodzinę i samą siebie.

Szepnęła do Caleba: „Jesteś w domu”.

Pocałował ją w czoło i razem stanęli twarzą w twarz z przyszłością, zakorzenioną w górach, które uczynili swoimi.