Ważne warzywo… i potencjalnie zabójcze: zadziwiający paradoks tego pożywienia

Jest biała, bogata w skrobię, łatwa w uprawie… a jednak może być niebezpieczna. W niektórych częściach świata produkt ten jest czymś więcej niż tylko produktem spożywczym: jest to artykuł pierwszej potrzeby. Jednak za pozorną prostotą kryje się niepokojąca tajemnica. Co roku umiera z jej powodu ponad 200 osób. Jak to możliwe, że tak powszechne warzywo może być tak ryzykowne? I przede wszystkim, dlaczego nadal to jemy? Spoiler: odpowiedź nie jest tak prosta, jak się wydaje…

Mistrz przetrwania… z jedną poważną wadą

Pochodząca pierwotnie z Ameryki Południowej maniok – zwany także yucą lub maniokiem – obecnie uprawiany jest w całym klimacie tropikalnym. Jest odporna na suszę, rośnie na ubogich glebach i szybko dostarcza kalorii.  Nic dziwnego, że stała się podstawą diety w wielu krajach Afryki, Azji i Ameryki Łacińskiej.

Ale bądź ostrożny: maniok, zwłaszcza w swojej tzw. „gorzkiej” odmianie, naturalnie zawiera substancje zwane  glikozydami cyjanogennymi . Jeśli związki te nie zostaną odpowiednio zutylizowane, uwalniają  cyjanek . Tak,  cyjanek jest toksyną bardzo szkodliwą dla układu nerwowego.

Zatrucia i choroby: kiedy maniok staje się niebezpieczny

Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) nieprawidłowo przygotowany maniok może spowodować ostre zatrucie, czasami śmiertelne. Co roku na świecie odnotowuje się około 200 zgonów  spowodowanych złym przygotowaniem . To nie wszystko: długotrwałe spożywanie niewystarczająco przetworzonego manioku, zwłaszcza w czasach kryzysu żywnościowego, może powodować schorzenie zwane  konzo . Jest to choroba neurologiczna powodująca  nieodwracalny paraliż nóg .  Niepokojące, prawda?

Ten rodzaj dramatu pojawia się zazwyczaj w sytuacjach ekstremalnych, w których  priorytetem staje się uniknięcie głodu . Maniok staje się więc rozwiązaniem pozwalającym na przetrwanie… ale może okazać się pułapką, jeśli zostanie źle przygotowany.

Ale dlaczego w takim razie nadal je jemy?

Dobre pytanie. Odpowiedź jest taka, że ​​maniok jest  produktem niezbędnym  w wielu regionach. Rośnie w miejscach, w których niewiele innych roślin może sobie pozwolić, i może wyżywić całe rodziny, gdy zasoby są ograniczone.  Ekonomiczny, pożywny i łatwy do przechowywania , odgrywa ważną rolę w diecie milionów ludzi.

W krajach takich jak Wenezuela, zmagających się z poważnymi kryzysami gospodarczymi, maniok stał się podstawowym pożywieniem.  Niestety, ten istotny zasób może wiązać się z poważnymi zagrożeniami, jeśli nie poznamy odpowiednich technik przygotowawczych.