Właśnie gdy uniosłem nóż, żeby pokroić tort weselny, moja siostra nagle mnie przytuliła i szepnęła mi do ucha: „Odłóż to. Już”. Spojrzałem na nią, a potem na mojego przyszłego męża, który uśmiechał się do nas z góry. Bez namysłu walnąłem ręką w wózek, a cały trzypiętrowy tort rozsypał się na podłodze przy wrzaskach gości. W chaosie siostra złapała mnie za nadgarstek i pociągnęła w stronę bocznego wyjścia. „Uciekaj” – syknęła, z twarzą poszarzałą. „Nie masz pojęcia, co on dla ciebie zaplanował na dziś wieczór”.

Otwarcie SoHo było zatłoczone, hałaśliwe i pretensjonalne – dokładnie takie miejsce, którego ja, Maya, zazwyczaj unikałam. Byłam początkującą artystką specjalizującą się w abstrakcyjnych obrazach olejnych, które krytycy nazywali „obiecującymi”, ale kupujący uważali je za „zdumiewające”. Stałam w kącie z kieliszkiem taniego białego wina w dłoni, obserwując, jak ludzie ignorują moje prace.

Potem przyszedł Dawid.

Nie chodziło tylko o to, że był przystojny, nawet jeśli miał symetryczne, wyrzeźbione rysy, jakie zazwyczaj widuje się tylko na okładkach magazynów. Chodziło o sposób, w jaki się poruszał – z władczą swobodą, która przebijała się przez tłum. Szedł prosto w stronę mojego najbardziej zapomnianego dzieła, *The Blue Void*, płótna, które wystawiłem na sprzedaż za wygórowaną cenę tylko po to, by mieć pewność, że nikt go nie kupi.

„To wspaniałe” – powiedział, zwracając się do mnie.

Jej oczy miały uderzający, lodowato błękitny kolor.

— Idealnie oddaje uczucie tonięcia na świeżym powietrzu. Muszę to mieć.

„To nie jest na sprzedaż” – wyjąkałem.

„Podwoję cenę” – odpowiedział z uśmiechem. „Potraktuj to jako zaliczkę, żeby poznać artystę o najsmutniejszych oczach w sali”.

Tak to się wszystko zaczęło. Kolejne sześć miesięcy było istną burzą tego, co teraz nazywam *bombardowaniem miłością*, ale wtedy wydawało mi się to zrządzeniem losu. David był idealny. Był inwestorem wysokiego ryzyka, z nieograniczonymi zasobami i jeszcze bardziej niewyczerpanym urokiem. Wypełnił moje studio importowanymi piwoniami. Zabrał nas na kolację do Paryża, bo wspomniałam, że chcę konkretnego croissanta. Wysłuchał moich marzeń, potwierdził moje obawy. Sprawił, że poczułam się jak pępek świata.

Moi przyjaciele zazdrościli. Moi rodzice byli ulżeni, że w końcu znalazłem trochę stabilizacji.

Tylko moja starsza siostra, Sarah, pozostała niewzruszona.