„Wzięłam kartę twojej żony i była pusta! Tak się wstydziłam przy kasie, że cały sklep się przyglądał!” – krzyknęła teściowa.

— Przelałem trochę na kartę, patrz, przyszło?

Nie zrobiła tego, bo nie miała gdzie wydać pieniędzy. Wręcz przeciwnie, wynajęła z Artemem małe, dwupokojowe mieszkanie i starannie wkładała każdą sumę do kopert „na przyszłe mieszkanie”. Ale Karina wierzyła: „To właściwa decyzja. Nasi rodzice nas wychowali, teraz nasza kolej, żeby nas utrzymać”.

Artem nigdy nie zapytał:

– Karish, nie zawracaj sobie głowy. Mama sobie poradzi.

Ale za każdym razem, gdy stawiała na podłodze pudełka z płatkami śniadaniowymi i mlekiem, patrzył na nią z cichą wdzięcznością:

– Dziękuję. Naprawdę.

Karina się uśmiechnęła. To „dziękuję” sprawiło, że łatwiej było znieść wszelkie komentarze teściowej.

Walentyna Siergiejewna przyjmowała paczki bez zbędnego wzruszenia. Często nawet nie zaglądała do środka. Stopniowo jednak nie padło ani jedno „dziękuję” – ani na głos, ani spojrzeniem.

Pewnego dnia w końcu rozpakowała torby na oczach Kariny i skrzywiła się z niezadowoleniem:

— Znów te jogurty twarogowe… Mówiłem ci, że nie jem ich w kawałkach.

Karina otworzyła mały notes:

– Dobrze, zapiszę to: bez wypełniaczy.

„A chleb jest taki…” – teściowa ścisnęła bochenek w dłoniach. „Ostatnio był bardziej miękki. Ten jest suchy”.

Przeczytaj także:
Siedmiokrotny mistrz Formuły 1 Michael Schumacher odzyskał przytomność po sześciu latach śpiączki.

„Następnym razem to zmienię” – odpowiedziała spokojnie Karina.

Tak powstały pierwsze etykiety:
„jogurt – bez kawałków”,
„chleb – tylko taka a taka marka”,
„masło – bez smarowidła”.

Jednak lista komentarzy rosła szybciej, niż Karina nadążała.

Podczas kolejnej wizyty jej teściowa nagle zatrzymała się, żeby na nią spojrzeć:

„Co to za spodnie?” Wskazała na dżinsy Kariny. „Pogniecione czy coś? Nie wyglądają zbyt porządnie. Jesteś dorosłą kobietą”.

Karina automatycznie spojrzała na siebie: zwykłe, proste dżinsy z ledwo zauważalnymi przetarciami.

„Tak właśnie je teraz noszą” – wyjaśniła spokojnie. „To specyficzny styl”.

„Modelko…” – mruknęła Walentyna Siergiejewna. „Ty też tak nosisz do pracy? Wstydziłabym się”.

Karina wzięła głęboki oddech. Po wizycie, w tramwaju do domu, długo wpatrywała się w swoje odbicie w oknie i przyłapała się na tym, że w myślach usprawiedliwiała kogoś, kto nawet nie powiedział „dziękuję”.

Wkrótce Walentyna Siergiejewna zaczęła ich częściej odwiedzać, rzekomo po to, by pomóc wnuczce i zobaczyć, jak radzą sobie nowożeńcy.

Pewnego dnia weszła do kuchni, zobaczyła otwarte drzwi zmywarki i zacisnęła usta:

— Myjesz naczynia w samochodzie? Lenie. Ręcznie jest czyściej.

Karina położyła talerz na górnej półce zmywarki:

„Tak jest o wiele wygodniej i oszczędzam czas. Pracuję do wieczora i wracam zmęczony…”

„Oszczędza pieniądze” – wycedziła teściowa. „Mieliśmy ręce i daliśmy radę ze wszystkim. Nie rozsypaliśmy się”.

Artem, siedzący przy stole z laptopem, powiedział cicho:

– Mamo, teraz są inne czasy…