— Z mojej pensji nie dostaniesz ani rubla! Jasne! I nie twoja sprawa, na co wydaję pieniądze, które zarabiam! — synowa postawiła teściową na swoim miejscu

— Rozumiem, że potrzebujesz pomocy.

Jestem twoim synem i chcę pomagać.

Ale, mamo, Lena i ja ledwo sobie radzimy sami. Mamy hipotekę, mnóstwo wydatków.

Nie możemy pomagać ci za każdym razem, gdy coś się dzieje.

— Więc twoja żona osiągnęła swój cel, — powiedziała matka chłodno. — Nastawiła cię przeciwko własnej matce.

— Nie nastawiła. Po prostu pokazała mi rzeczywistość.

Mamo, w ciągu ostatnich sześciu miesięcy dałem ci więcej niż sto tysięcy rubli.

To ogromne pieniądze dla nas.

— Nie prosiłam o nic ponad to! Wszystko, o co prosiłam, było potrzebne!

— Było potrzebne? — Andrej wyjął kartkę, na której zapisywał wszystkie przelewy z ostatnich miesięcy.

— Tutaj siedem tysięcy na hydraulika. Dobrze, to było naprawdę potrzebne.

Ale potem pięć tysięcy na telewizor. Mamo, stary telewizor działał.

— Pokazywał źle…

— Ale działał. Mogłabyś odkładać na nowy stopniowo.

Potem: cztery tysiące pożyczone sąsiadce.

Dlaczego miałbym pożyczać twojej sąsiadce?

Sześć tysięcy na leki, które nie wchodzą na listę ulgową, ale można było poprosić lekarza o tańsze odpowiedniki.

Trzy tysiące na sukienkę na rocznicę przyjaciółki.

Mamo, sukienka to nie potrzeba.

Matka słuchała, a jej twarz stopniowo zmieniała się — od gniewu do zdezorientowania.

— Nie sądziłam, że to aż tyle wychodzi…

— Właśnie. Nie pomyślałaś, bo to nie były twoje pieniądze.

Gdybyś oszczędzała z własnej emerytury, siedem razy byś pomyślała, zanim wydałabyś.

— Więc co teraz? Porzucasz mnie?

— Nie, mamo. Nie porzucam. Ale będziemy pomagać inaczej.

Pięć tysięcy miesięcznie. Stała kwota. Według twojego uznania.

Chcesz — oszczędzaj na coś dużego. Chcesz — wydawaj stopniowo.

Ale to maksimum, jakie możemy dać, nie rujnując naszego życia.

— A jeśli zdarzy się coś pilnego?

— Wtedy omówimy to wszyscy razem — ja, ty i Lena.

Ale to musi być naprawdę nagła sytuacja, a nie kolejny „zepsuł się telewizor”.

Matka milczała, patrząc przez okno. Potem cicho powiedziała:

— Czuję się tak samotna. Po śmierci taty każdy dzień jest taki sam.

Kiedy pomagasz, kiedy przyjeżdżasz — czuję, że jestem potrzebna tobie.

Że jestem potrzebna komuś.

Serce Andreja ścisnęło się.

— Mamo, jesteś mi potrzebna. Bardzo. Ale nie jako wieczny problem, który trzeba rozwiązywać pieniędzmi.

Jesteś mi potrzebna jako matka. Jako osoba, z którą mogę porozmawiać, poradzić się.

Będę przyjeżdżał do ciebie co tydzień.

Będziemy dzwonić. Ale sprawy finansowe są osobno.

— A co Lena o tym wszystkim myśli?

— Zgadza się. Ona jest normalna, mamo.

Po prostu naprawdę ledwo wiążemy koniec z końcem.

I wczorajsza rozmowa nie była gniewem na ciebie.

Był to ból, że nie możemy normalnie żyć.

Matka powoli kiwnęła głową.

— Dobrze. Pięć tysięcy miesięcznie. Spróbuję się zmieścić.

Andrej ją objął.

— Dziękuję, że zrozumiałaś.

Pierwszy miesiąc był trudny. Matka dzwoniła z prośbami, ale Andrej nauczył się mówić „nie”.

Było to trudne — każde odmówienie wydawało się zdradą.

Ale Lena była obok, wspierała go, przypominając, że robią dobrze.

W drugim miesiącu matka nauczyła się planować.

Zaczęła odkładać część emerytury, prowadzić rejestr wydatków.

Dzwoniła rzadziej, ale rozmowy stały się cieplejsze, bez podtekstów „potrzebuję pieniędzy”.

W trzecim miesiącu Andrej z zaskoczeniem odkrył, że na koniec miesiąca on i Lena mieli jeszcze kilka tysięcy. Po raz pierwszy od roku.

— Wiesz, o czym myślę? — zapytała Lena pewnego wieczoru, leżąc w łóżku.

— O czym?

— Może pojedziemy gdzieś na weekend?

Do tej bazy wypoczynkowej, o której mówiłam?

Andrej się uśmiechnął.

— Chodźmy. Najpierw powiem mamie, żeby się nie martwiła.

— Tylko powiedz to dobrze, — zaśmiała się Lena.

— Nie „mamo, wyjeżdżam, jeśli coś się stanie — dzwoń”, ale „mamo, wyjeżdżam na weekend z żoną, sprawdzę telefon raz dziennie”.

Pojechali do bazy wypoczynkowej. Dwa dni bez telefonów, bez problemów, bez stresu.

Tylko oni dwoje — spacerowali, rozmawiali, śmiali się.

Andrej nawet nie pamiętał, kiedy ostatnio tak się śmiali.

Gdy wrócili, na telefonie była tylko jedna wiadomość od matki:

„Odpoczęliście dobrze? Wpadnijcie w środę po moje ciasteczka, zrobię te, które lubicie.”

Lena przeczytała wiadomość przez ramię męża i skinęła z uśmiechem.

— Postępy.

— Zdecydowanie, — zgodził się Andrej.

Życie powoli, ale stabilnie wracało na właściwe tory. Spłacali hipotekę na czas.

Matka nauczyła się żyć z własnymi pieniędzmi i znalazła sobie zajęcie — zapisała się do klubu nordic walking dla seniorów.

Pewnej soboty, gdy siedzieli w kuchni u matki i pili herbatę, powiedziała:

— Wiecie, dziewczyny w klubie pytały, jak udaje mi się wyglądać tak dobrze przy mojej emeryturze.

Odpowiedziałam — planowanie i dyscyplina.

Lena i Andrej spojrzeli na siebie i zaśmiali się.

— Z czego się śmiejecie? — zdziwiła się matka.

— Nic, mamo, — odpowiedział Andrej.

— Po prostu cieszymy się, że wszystko u ciebie w porządku.