Zapomniał się rozłączyć — a ja usłyszałem, że mój syn planuje coś strasznego.

„Mogę wystawić ci czek jeszcze dziś wieczorem, jeśli to pomoże.”

Oferta zawisła w powietrzu między nami. David wyglądał na szczerze skuszonego, ale Christina nadal patrzyła na niego wyrachowanym wzrokiem.

„To niesamowicie hojne, Margaret. Ale nie mogliśmy przyjąć tak dużego daru”.

„Dlaczego nie? I tak zamierzam ci wszystko zostawić. Co za różnica, kiedy to nastąpi?”

„To dla nas robi różnicę” – powiedział stanowczo David. „Chcemy sami się tym zająć”.

Pokój zaczął się delikatnie kręcić, jak na powolnej karuzeli. Chwyciłem krawędź stołu i uśmiechnąłem się.

„Cóż, oferta jest aktualna, jeśli zmienisz zdanie”.

„Właściwie” – powiedziała Christina, napełniając mi kieliszek winem po raz trzeci – „jest coś, o czym chciałybyśmy z tobą dziś wieczorem porozmawiać”.

„Och? Co to jest?”

Spojrzała na Davida, który skinął głową zachęcająco.

„Myśleliśmy o twojej sytuacji mieszkaniowej, Margaret. Ten dom jest za duży dla jednej osoby, a ty jesteś tu zupełnie sama.”

Zaczynamy.

„Dałam sobie świetnie radę sama, kochanie.”

„Oczywiście, że tak. Ale David i ja martwimy się o ciebie. Co, jeśli upadniesz i nikogo nie będzie w pobliżu? Co, jeśli będzie nagły przypadek medyczny?”

Troska w jej głosie była mistrzowska, ciepła i pełna miłości, a jednocześnie stanowiła podwaliny tego, co planowała zrobić.

„Chyba to uzasadnione obawy”. Moje słowa zaczynały się lekko bełkotać. „Co sugerujesz?”

„Uważamy, że powinnaś rozważyć przeprowadzkę do dobrego domu opieki” – powiedział David. „Gdzieś z personelem medycznym na miejscu, zajęciami towarzyskimi i osobami w twoim wieku”.

„Chcesz, żebym sprzedał dom?”

„Nie od razu” – zapewniła mnie Christina. „Mogłybyśmy pomóc w zarządzaniu nieruchomością, dopóki nie dostosujesz się do nowego miejsca zamieszkania”.

Chcieli pełnomocnictwa. Chcieli mieć kontrolę nad moim majątkiem, podczas gdy ja będę wygodnie zakwaterowany w miejscu, które nie będzie kolidować z ich planami.

„To… to bardzo miłe. Mam problemy ze skupieniem wzroku. Czy moglibyśmy o tym porozmawiać innym razem? Nagle czuję się trochę zmęczony”.

„Oczywiście, mamo, ale może powinnaś się położyć na chwilę. Daj oczom odpocząć.”

David już stał i szedł w stronę mojego krzesła, zaniepokojony syn pomagał starszej matce. To już koniec. Czas na show.

„Myślę, że to dobry pomysł” – powiedziałam, lekko pochylając głowę do przodu. „Czuję się dziwnie, mam zawroty głowy”.

„To pewnie tylko wino, Margaret” – powiedziała kojąco Christina. „David pomoże ci dojść do kanapy w salonie”.

Dłonie Davida spoczywały na moich ramionach, podtrzymując mój ciężar, podczas gdy ja udawałam, że mam problemy z koordynacją. Kiedy pomagał mi wstać, trzykrotnie szybko nacisnęłam przycisk paniki.

„Może powinnaś zadzwonić pod 911” – wymamrotałam, dramatycznie bełkocząc. „Coś jest nie tak”.

„Najpierw po prostu ułóżmy się wygodnie” – odpowiedział David. „Poczujesz się lepiej po krótkiej drzemce”.

Gdy prowadzono mnie w stronę salonu, usłyszałem za nami cicho mówiącą Christinę.

„Działa szybciej niż oczekiwano. Musimy działać szybko”.

James Rodriguez miał właśnie zdobyć dowody, których potrzebował. Ale najpierw musiałem przetrwać następne kilka minut.

Salon przypominał scenę, w której ja grałam rolę bezbronnej ofiary, a David i Christina odgrywali zatroskanych członków rodziny. Rozluźniłam się, gdy ułożyli mnie na kanapie, a moja głowa opadła na bok, co – jak miałam nadzieję – było przekonującym odruchem nieprzytomności.

„Czy ona wyszła?”

Głos Christiny zabrzmiał ostro, a wszelkie pozory miłości do synowej zostały porzucone.

„Wygląda na to, że tak.”

Palce Davida dotknęły mojego nadgarstka, sprawdzając puls.

„Tętno spada. Ile jej dałeś?”

„Podwójna dawka. Nie chciałem ryzykować”.

Przez ledwo uchylone powieki obserwowałem Christinę, która przechadzała się po moim salonie z drapieżną gracją kogoś, kto w końcu zrzucił maskę.

„Musimy działać szybko. Marcus będzie tu z furgonetką za 10 minut.”

„A co z notatką?”

„Już napisane na jej komputerze. Wysłane z jej konta e-mail do niej samej. Porywacze żądają 2 milionów dolarów za jej bezpieczny powrót”.

Christina wyciągnęła telefon i pokazała Davidowi ekran.

„Zaplanowałem wysłanie za trzy godziny. Zanim ktokolwiek ją zobaczy, będzie już zabezpieczona w domku.”

David spojrzał na mnie z nieodgadnionym wyrazem twarzy.

„Wygląda tak spokojnie.”

„Nie bądź dla mnie teraz łagodny, Davidzie. Pamiętaj, co się stanie, jeśli nie zapłacimy ludziom Marcusa do piątku”.

„Pamiętam.”

Jego głos był napięty.

Wyraźnie dali nam do zrozumienia, jakie są nasze oczekiwania.

Marcus nie był więc tylko bratem Christiny. Był powiązany z ludźmi, którym David był winien pieniądze. To było coś więcej niż rodzinna chciwość. To była skoordynowana operacja.

„Sprawdźcie jej puls jeszcze raz” – poleciła Christina. „Musimy ją przetransportować w stabilnej pozycji, ale nieprzytomną przez co najmniej sześć godzin”.

Palce Davida przycisnęły się do mojej szyi.

„Wciąż silna. Cokolwiek jej dałeś, działa.”

„Dobrze. Pomóż mi zdobyć jej kurtkę. Jest listopad i nie chcemy, żeby umarła z hipotermii, zanim dostaniemy pieniądze”.

Zachowywali się nadspodziewanie rzeczowo, porywając członka własnej rodziny. David wyjął mój płaszcz z szafy w przedpokoju, a Christina wzięła moją torebkę i sprawdziła jej zawartość.

„Karty kredytowe, prawo jazdy, klucze do domu. Idealnie. Użyjemy ich, żeby porwanie wyglądało bardziej autentycznie”.

Rozejrzała się po pokoju.

„A co ze śladami walki?”

„Przewrócę kilka mebli, jak już ją załadujemy do furgonetki. Sprawię, żeby wyglądało, jakby się broniła”.

„Nie przesadzaj. Ma 70 lat. Za dużo obrażeń i nie będzie to wiarygodne”.