„Znajdź sobie pracę i przestań nas pasożytować” – powiedziała mi synowa prosto w twarz podczas rodzinnego obiadu u syna. Tylko się roześmiałam, bo nie miała pojęcia, że ​​jestem warta pięć milionów dolarów, a dom, w którym mieszka z synem, nie należy do nich – należy do mnie.

„Znajdź pracę i przestań być pijawką!” – krzyknęła moja synowa w środku rodzinnego obiadu.

Wybuchnęłam śmiechem.

Nie wiedziała, że ​​jestem wart 5 milionów dolarów. Więc po prostu odpowiedziałem:

„Kochanie, znajdź sobie nowe miejsce do życia. Cieszę się, że tu jesteś. Śledź moją historię do końca i wpisz w komentarzu nazwę miasta, z którego ją oglądasz, żebym wiedział, jak daleko dotarła moja historia”.

Nazywam się Eileene i od trzech lat żyję w kłamstwie. Nie takim, które opowiadasz innym, ale takim, które powtarzasz sobie, kiedy musisz odkryć, kim naprawdę są ludzie, kiedy myślą, że nie masz im już nic do zaoferowania.

Zaproszenie na kolację przyszło we wtorek rano. Głos Darrena brzmiał napięty przez telefon, jak zawsze, gdy Thalia słuchała w tle.

„Mamo, chciałabyś wpaść na kolację w piątek wieczorem? Thalia robi swoją słynną lasagne”.

Słynna? O mało się nie roześmiałam. Kobieta ledwo potrafiła zagotować wodę, nie przypalając jej, ale ja nauczyłam się przez lata gryźć język.

„Brzmi cudownie, kochanie. O której godzinie?”

„7:30. I mama…”

Zatrzymał się i niemal słyszałem w tle ostry szept Thalii.

„Może tym razem ubierz się trochę ładniej. Wiesz, jak Thalia lubi wyglądać. Prezentowalnie.”

Reprezentacyjny.

Po odłożeniu słuchawki wpatrywałam się w swoje odbicie w lustrze w korytarzu. Siwe włosy spięte w prosty kok, bez makijażu, w tym samym wyblakłym kardiganie, który nosiłam w ich domu już kilkanaście razy. Przez trzy lata to był mój mundur. Pogrążona w żałobie wdowa, z trudem wiążąca koniec z końcem w swoim małym mieszkaniu, zależna od okazjonalnej hojności syna.

Piątkowy wieczór nadszedł z październikowym chłodem, który przenika człowieka na wskroś. Przeszedłem sześć przecznic do ich domu, tą samą trasą, którą pokonywałem niezliczoną ilość razy od śmierci Harolda. Dom wyglądał dokładnie tak samo, jak wtedy, gdy kupiłem go im siedem lat temu w prezencie ślubnym. Oczywiście, nie żeby o tym wiedzieli.

Darren otworzył drzwi z wymuszonym uśmiechem, który doprowadził do perfekcji.

Cześć, mamo. Wejdź. Wejdź.