Znajomi mojego narzeczonego „żartowali”, że ma „zapasową narzeczoną”, gdybym coś schrzaniła. Zaśmiałam się: „Sprytne!”. Potem podeszłam do „zapasowej”… Wręczyłam jej pierścionek zaręczynowy za 100 dolarów i powiedziałam: „Zaloguj się, koleżko. Jest cały twój”. CISZA W POMIESZCZENIU BYŁA OGŁUSZAJĄCA…

Hałas imprezy przypominał ciężki płaszcz, którego nie mogłam zdjąć. To było nasze przyjęcie zaręczynowe. Mój narzeczony, Mark, trzymał kieliszek szampana w otoczeniu przyjaciół. Śmiali się za głośno. Uśmiechnęłam się, ale stopy już mnie bolały.

Wtedy Zayn, jego najgłośniejszy przyjaciel, uniósł kieliszek. Jego oczy błyszczały od alkoholu.

„Toast” – krzyknął. „Za Marka i Leah”.

W pokoju zrobiło się cicho.

„Za prawdziwą miłość, która przetrwa wszystko” – kontynuował. „Nawet zapasową żonę Marka”.

Śmiech jego przyjaciół rozbrzmiał natychmiast, ale potem ucichł. W pokoju zapadła twarda, okropna cisza. Zayn puścił oko prosto do Elli. Poczułam ucisk w żołądku. Ella była najlepszą przyjaciółką Marka ze studiów. Stała tam i się rumieniła. Naprawdę się rumieniła.

Spojrzałem na Marka. Nie powiedział ani słowa. Po prostu patrzył.

Ogarnęło mnie zimne, czyste uczucie. To wszystko była prawda.

„Zapasowa panna młoda” – powiedziałam. Mój głos był spokojny. Przebił się przez ciszę. „To praktyczne”.

Zdjąłem pierścionek z palca. Był nowy, ale już wydawał się ciężki. Podszedłem do Elli i wrzuciłem go prosto w jej dłoń.

„Wsiadaj, kochanie” – powiedziałem. „Jest cały twój”.

W pokoju zamarło powietrze. Odwróciłem się i wyszedłem. Nie biegłem. Po prostu szedłem.