Żona milczała przez rok, goszcząc w swoim domu krewnych męża, aż pewnego wieczoru w końcu pokazała tym odważnym członkom rodziny, gdzie ich miejsce.

Wszystkie oczy zwróciły się na Viktora. Stał tam, przenosząc wzrok z żony na matkę, a na jego twarzy malował się wewnętrzny niepokój. Po raz pierwszy od trzydziestu lat małżeństwa musiał dokonać takiego wyboru.

„Mamo” – powiedział w końcu, a jego głos z każdym słowem stawał się coraz mocniejszy. „Irina ma rację”.

„Co?!” Olga zerwała się z krzesła. „Oszalałaś?”

„Nie” – Viktor podszedł do żony i stanął obok niej. „W końcu opamiętałem się. Wszyscy… ja… myliliśmy się. To dom Iriny i mój. I dopiero teraz uświadamiam sobie ból, jaki sprawiłem żonie swoim tchórzostwem”.

Siostrzeńce zamilkły, tuląc się do siebie na kanapie. Tamara Pawłowna zbladła.

„Więc tak to wygląda?” zapytała. „Stawiasz własną matkę na progu? Po tym wszystkim, co dla ciebie zrobiłam?”

„Mamo, przestań” – powiedział stanowczo Wiktor. „Nikt nikogo nie podstawia pod drzwi. Irina ma rację – będziemy się komunikować, ale jak ludzie. Z szacunkiem dla siebie nawzajem”.

„Aha, więc tak to wygląda!” – powiedziała zdecydowanie Tamara Pawłowna, kierując się w stronę korytarza. „Chodźmy, Olgo! Niech ta… ta… zostanie sama w swoim pokoju! Zobaczymy, jak sobie poradzi bez nas!”

„I dobrze!” – Olga ją wspierała, popychając córki w stronę wyjścia. „Co za żart! Przecież i tak nie chciałyśmy zostać”.

Pięć minut później mieszkanie było puste. W zapadającej ciszy słychać było tykanie zegara i odgłos przejeżdżających samochodów.

Irina powoli opadła na kanapę, czując, jak drżą jej kolana. Wszystko wydarzyło się tak szybko, że ledwo mogła uwierzyć w to, co się właśnie wydarzyło. Viktor usiadł obok niej i delikatnie ujął ją za rękę.

„Przepraszam” – wyszeptał. „Byłem ślepym idiotą”.

Skinęła głową w milczeniu, nie mogąc powstrzymać łez. Wszystkie emocje, które narastały przez cały rok, w końcu wybuchły.

„Wiesz” – kontynuował Viktor – „naprawdę nie rozumiałem… Myślałem, że tak właśnie ma być. Rodzina, tradycje, niedzielne obiady… A tak naprawdę po prostu pozwalałem im się z ciebie naśmiewać”.

„Jestem taka zmęczona, Witia” – wyszeptała Irina. „Mam dość bycia nikim we własnym domu”.

„To się już nie powtórzy” – ścisnął jej dłoń mocniej. „Obiecuję”.

Kolejny tydzień minął w niezwykłej ciszy. Telefon nie zadzwonił – ani teściowa, ani Olga nie dzwoniły. Irina po cichu zaczęła przywracać mieszkanie do poprzedniego stanu: odsunęła kanapę, przestawiła meble, kupiła nowy wazon – nie tak piękny jak u mamy, ale wciąż niebieski.

Następnego niedzielnego poranka zadzwonił telefon.

Irina podskoczyła, ale Viktor uspokajająco położył dłoń na jej ramieniu.

„Odpowiem.”

W drzwiach stała Tamara Pawłowna – niezwykle cicha i nieco zdezorientowana.

„Czy mogę wejść?” zapytała, po raz pierwszy od lat czekając na zaproszenie.

Irina skinęła głową. Jej teściowa niepewnie wyszła na korytarz, trzymając w ręku małą paczuszkę.

„Upieczyłam ciasto…” – zaczęła. „Z przepisu twojej mamy. Tego, który zawsze chwaliłaś, Irina.”

Słowo „Irina” brzmiało tak obco, że Irina aż westchnęła.

„Proszę wejść, Tamaro Pawłowno” – powiedziała. „Herbata gotowa”.

Siedzieli razem w kuchni i po raz pierwszy od dawna cisza nie była ciężka. Tamara Pawłowna ostrożnie popijała herbatę, zerkając na syna i synową.

„Myślałam o tym cały tydzień” – odezwała się w końcu. „I wiesz… wstyd mi. Miałaś rację, Irina. My… ja… kompletnie się pogubiłam. Zapomniałam, jak to jest być młodą gospodynią domową, kiedy teściowa ciągle mi coś wytyka”.

Viktor spojrzał na matkę ze zdziwieniem.

„Czy ty…”

Masz teściową? Tamara Pawłowna uśmiechnęła się gorzko. „O tak! Robiła wszystko źle, nic nie było dobrze… A potem, kiedy odeszła, obiecałam sobie, że nigdy nie będę taka jak ona. I oto jestem…” rozłożyła ramiona. „Wybacz mi, córko. Jeśli potrafisz”.

Irina znów poczuła, jak łzy napływają jej do oczu, ale tym razem były inne.

„Spróbujmy jeszcze raz” – powiedziała cicho. „Ale inaczej. Po ludzku”.

Od tego dnia wiele się zmieniło w ich domu. Niedzielne spotkania stały się rzadsze, ale bardziej serdeczne. Olga nauczyła się dzwonić z wyprzedzeniem, a siostrzenice zaczęły pytać o pozwolenie. Tamara Pawłowna przestała wydawać polecenia, a jeśli już udzielała rad, to robiła to delikatnie i z szacunkiem.

I Irina… Irina w końcu poczuła się prawdziwą gospodynią – nie tylko swojego domu, ale i swojego życia. I każdego wieczoru, siedząc z książką na ulubionej kanapie, wiedziała: czasami trzeba po prostu zebrać się na odwagę i powiedzieć „dość”, żeby wszystko się ułożyło.