„Sprzedałam twoje obrączki! Moja siostra potrzebuje pieniędzy” – oznajmiła matka.

Wieczór w domu Eleny Wiktorownej był cichy i spokojny. Zapadał już zmierzch, liście leniwie szeleściły w ogrodzie, a w kuchni unosił się zapach świeżego chleba i barszczu mamy. Na pierwszy rzut oka nic nie zwiastowało kłótni. Ale w powietrzu wisiało napięcie, jakby ściany dawno znudziły się utrzymywaniem niewypowiedzianych treści.

Andriej siedział przy stole, dotykając w palcach małego pudełka z obrączkami ślubnymi. Czekał na tę chwilę miesiącami, podczas gdy rzemieślnicy wytwarzali je na zamówienie. Każda linia, każda litera grawerunku została skrupulatnie przemyślana. To nie była zwykła biżuteria – to był symbol jego przyszłego życia z Mariną, kobietą, którą wybrał całym sercem.

Spojrzał na matkę. Elena Wiktorowna, surowa i uparta, siedziała naprzeciwko niego, z oczami utkwionymi w telewizorze. Na jej twarzy zawsze malowała się stanowczość, czasem wręcz chłód, choć Andriej wiedział, że w głębi duszy troszczy się o rodzinę. Jej miłość często jednak kryła się za kategorycznymi i ostrymi słowami.

Andriej planował pokazać swojej narzeczonej obrączki jutro. Już wyobrażał sobie jej radosne spojrzenie, jej uśmiech, jak starannie przymierzy pierścionek i z nieśmiałym śmiechem przytuli go. Wszystko musiało być właśnie takie – idealne, tak jak sobie wymarzył.

„Andriuszo” – kontynuowała mama, jakby nic szczególnego nie powiedziała – „idź dziś do wujka Pawła. Powiedział, że potrzebuje pomocy w naprawie szopy. Nie możemy się doczekać – za kilka dni zacznie padać. Zostaw wszystkie obowiązki na później; i tak masz teraz wolny weekend”.

Planował zanieść obrączki swojej narzeczonej i zobaczyć jej promienny uśmiech, ale nie mógł odmówić prośbie matki. Wujek Paweł kiedyś stał się prawdziwym filarem rodziny: zastąpił ojca dzieci, który zginął na służbie. On i ojciec Andrieja służyli razem, a po jego śmierci Paweł czuł się odpowiedzialny za rodzinę przyjaciela. Służył nie tylko radą, ale i wsparciem finansowym. Andriej wiedział, że ten człowiek stał się dla niego niemal jak rodzina. Odmowa pomocy była dla niego zdradą.

Wyjął telefon i wysłał Marinie SMS-a: „Nie mogę się dzisiaj spotkać, mam pilną sprawę. Wyjaśnię później ”. Następnie włożył pudełko z pierścionkiem do szuflady i zaczął się szykować. Musiał wyjść wcześnie, żeby zdążyć przed zmrokiem: drogi w wiosce pilnie wymagały remontu i mógł zostać bez samochodu.

Po przygotowaniu się, pożegnał się z matką i wyszedł z domu. W drodze do samochodu Andriej nie mógł powstrzymać uśmiechu: wyobraził sobie radość Mariny na widok obrączek, gdy w końcu je zobaczy. Chciał, aby ich ślub był idealny. Ale matka wciąż nie akceptowała jego wyboru. Jelena Wiktorowna wierzyła, że ​​z jego urodą, pozycją i perspektywami bez problemu mógłby poślubić kobietę z bogatej rodziny.

Ale Andriej nie gonił za bogactwem. Był przekonany, że może wszystko osiągnąć sam. Nie szukał zysku, lecz miłości.

On i Marina przyjaźnili się od dzieciństwa, chodzili do tej samej klasy. Długo traktował ją jak przyjaciółkę, aż pewnego dnia zdał sobie sprawę, że jego serce już dokonało wyboru. Być może uświadomił to sobie, gdy pojawił się obok niej adorator, a myśl o jej odejściu wzbudziła w nim autentyczną zazdrość. A może to był moment, gdy Marina rzuciła się do niego z płaczem, myśląc, że miał wypadek. Od tamtej pory Andriej nie miał wątpliwości: to ona była jego przeznaczeniem.

Miał nadzieję, że prędzej czy później jego matka zaakceptuje Marinę, ale nawet jeśli nie, nadal będą żyć jako rodzina.