Konsultantka ślubna mojego brata zadzwoniła: „Twoja rodzina odwołała zaproszenie”. Odpowiedziałam: „W porządku”. Kontynuowała: „Powiedzieli, że już nie jesteś rodziną”. Uśmiechnęłam się, bo miejsce, które zarezerwowali? Jestem właścicielką całej sieci ośrodków wypoczynkowych. O 18:00 zwrócono im depozyt…

Zadzwonił konsultant ślubny mojego brata. „Twoja rodzina odwołała zaproszenie, ale poprosiła o zatrzymanie wpłaconego przez ciebie depozytu w wysokości 65 000 dolarów”.

Powiedziałem: „Odwołajcie cały ślub”.

Sapnęła. „Ale, proszę pana, pan nie jest panną młodą”.

„Nie” – powiedziałem. „Ale jestem właścicielem lokalu, firmy cateringowej i sieci hoteli, którą zarezerwowali dla gości”.

Nazywam się Natalie Warren, mam 34 lata i jestem właścicielką Sapphire Luxury Hotels and Elite Catering. Mój brat James i ja zawsze byliśmy sobie bliscy, przetrwaliśmy rozwód rodziców i razem budowaliśmy nasze życie. Kiedy się zaręczył, z radością wpłaciłam 65 000 dolarów jako zaliczkę na jego wymarzony ślub w moim najlepszym lokalu. W zeszłym tygodniu zadzwoniła do mnie jego konsultantka ślubna z wiadomością, która złamała mi serce.

James i ja dorastaliśmy w skromnej dzielnicy Bostonu. Po rozwodzie rodziców szybko nauczyliśmy się na sobie polegać. „Mamy tylko siebie, Nat” – mawiał James. „Nieważne, co się stanie, zawsze będę cię wspierał”.

Ta obietnica dała nam siłę. Kiedy zdecydowałem się na zarządzanie hotelarstwem, James był moim największym entuzjastą, przesyłając mi co miesiąc część swojej pensji na pomoc w pisaniu podręczników. Moja kariera była pełna wyzwań, ale w wieku 27 lat awansowałem na stanowisko dyrektora operacyjnego w prestiżowym hotelu.

To właśnie wtedy podjąłem największe ryzyko. Za oszczędności i pożyczkę na małą firmę kupiłem podupadający zabytkowy hotel. Przez dwa lata pracowałem po 18 godzin dziennie, remontując obiekt i odbudowując jego reputację. James był z nami na każdym kroku, korzystając ze swoich kontaktów w branży budowlanej i realizując drobne projekty za darmo w weekendy.

Sapphire Grand odniósł sukces, a ja wykorzystałem to do zbudowania portfolio pięciu luksusowych hoteli i uruchomienia Elite Catering. Przez całą moją podróż James pozostał moim oparciem.