Miałam poślubić Daniela, idealnego mężczyznę. Jedynym problemem był jego 13-letni syn, Evan, który od miesięcy był zimny i zdystansowany. Myślałam, że po prostu mnie nie lubi.

Po raz pierwszy spotkałem Daniela w kawiarni tuż za Brighton Hill. Żonglował telefonem, torbą cukierniczą i portfelem, który odmówił współpracy. Kiedy jego karty kredytowe rozsypały się na podłodze, uklęknąłem, żeby mu pomóc.

„Dzięki” – powiedział nieśmiało. „Przysięgam, że zwykle nie jestem aż tak beznadziejny”.

Uśmiechnęłam się. „Hej, każdemu z nas zdarzały się takie dni”.

Tak to się zaczęło. Daniel miał w sobie tę spokojną, kojącą obecność, która była jak balsam na chaos, do którego byłam przyzwyczajona. Pamiętał, że lubię cynamon w latte, zawsze pisał do mnie, żeby sprawdzić, czy bezpiecznie dotarłam do domu i nigdy nie dawał mi odczuć, że muszę sobie na niego zasłużyć.

Po latach randek z emocjonalnie niedostępnymi mężczyznami, którzy traktowali związki jak chwilowe rozrywki, Daniel poczuł, że to coś trwałego. Jak dom.

„Mam syna” – powiedział mi podczas kolacji na naszej trzeciej randce. „Evan. Ma trzynaście lat. Jego mama odeszła, kiedy miał osiem. Od jakiegoś czasu jesteśmy tylko we dwoje”.

„Chętnie bym go poznał” – powiedziałem.

Jego twarz się rozjaśniła. „Serio? Większość kobiet biega.”

„Nie będę biegać” – uśmiechnąłem się. „Chyba że dasz mi powód”.

Spotkanie z Evanem było… skomplikowane. Był uprzejmy, owszem. Ale zdystansowany. Ostrożny. Jakby zbudował emocjonalną fortecę i na każdym rogu porozwieszał tabliczki z napisem „Wstęp wzbroniony”.

„Twój tata mówi, że interesujesz się astronomią” – powiedziałem pewnego wieczoru przy kolacji.

„Czasami” – odpowiedział.

„Kiedyś uwielbiałam obserwować gwiazdy. Może moglibyśmy…”

„Zwykle robię to sam.”

Daniel spojrzał na niego znacząco. „Evan, bądź uprzejmy.”

„Jestem uprzejmy, tato.”