Moi przyszli teściowie nazwali moje plany ślubne „rustykalnymi i żenującymi”. Więc za moimi plecami odwołali wszystko – suknię, tort, miejsce – i zorganizowali własne wystawne przyjęcie w klubie wiejskim. „Po prostu się zjawij” – rozkazała mi przyszła teściowa. I w dniu mojego ślubu właśnie to zrobiłam. Tylko w sposób, jakiego nie mogli sobie wyobrazić…

Zawsze wiedziałam, że rodzina mojego narzeczonego Juliana nie traktuje mnie poważnie. Byli zżytym, hałaśliwym klanem, a ja, wychowana bez rodziców, zawsze byłam outsiderką – tolerowaną, ale nigdy nieakceptowaną. Pomimo zaręczyn z ich synem, nie byłam jedną z nich.

Ich rodzinne spotkania przepełnione były żartami i opowieściami sprzed dekad. Moja przyszła teściowa, Cassandra, dominowała przy stole w jadalni, opowiadając historie z dzieciństwa Juliana, a moja przyszła szwagierka, Freya, dodawała dramatyzmu.

Zignorowali wszystko, co powiedziałem.

Julian był moim jedynym pocieszeniem. Widział, jak ich traktowano i stał po mojej stronie, choć często znajdował się w ogniu krytyki ze strony matki i siostry.

„Rozgrzeją się” – szeptał po kolacji, widząc mój ból. „Potrzebują tylko czasu, żeby cię poznać”.

Chciałam mu wierzyć, ale po dwóch latach związku i sześciu miesiącach zaręczyn zaczęłam myśleć, że niektóre kręgi pozostają zamknięte.

Włożyłam więc całe serce w nasz ślub. Latami oszczędzałam każdy grosz, żeby Julian i ja mieli pełną kontrolę nad sytuacją. Wybraliśmy datę, zarezerwowaliśmy rustykalną chatę, wybraliśmy firmę cateringową i zamówiliśmy gorzkie ciasto czekoladowe z nadzieniem malinowym – nasze ulubione z lokalnej piekarni. Zespół połączył stare przeboje z nowoczesnymi hitami. Wszystko było idealne.

Ale Cassandra i Freya dowiedziały się o naszych planach. Na przyjęciu urodzinowym ojca Juliana zaatakowały nas z zaskoczenia, chcąc przejąć władzę.

„My wiemy najlepiej” – oznajmiła Cassandra, pokazując książkę z obrusami. „Nasza rodzina jest ogromna! Byliśmy na niezliczonych weselach. Wiemy, jak powinno wyglądać twoje wesele. Powinnaś nam podziękować”.

„Mój ślub był legendarny” – chwaliła się Freya. „O czym mówiło całe miasto przez lata!”

To była przesada – plotki o ślubach szybko znikają. Musiałem być stanowczy, ale uprzejmy.

„Doceniam ofertę, ale marzyłem o tym od lat” – powiedziałem ostrożnie. „Oszczędzałem, żeby każdy wybór był nasz, i już prawie skończyliśmy. Dziękuję, ale nie”.

Wyglądali na niezadowolonych, ale przybycie nowych gości położyło kres ich natarczywości.

Nie słyszałam już nic o ślubie i założyłam, że stracili zainteresowanie, co mi odpowiadało. Ruszyliśmy dalej: wybrałam suknię, Julian dostał smoking i wysłaliśmy zaproszenia.

Potem zadzwoniła moja najlepsza przyjaciółka, Juniper.

„Mam twoje zaproszenie” – powiedziała radośnie, a ja się uśmiechnąłem, ciekaw jej opinii.

„Świetnie! Co o tym myślisz?” – zapytałem, zatapiając się w fotelu przy oknie.

Zatrzymała się. „Jest… ładny. Ale czy zmieniłaś plany? To nie ten w stokrotki, który mi pokazywałaś”.

„Co masz na myśli?” zapytałem, czując narastający we mnie strach.

„Poczekaj, wyślę zdjęcie.”