Moja siostra zniszczyła mój związek, bo nie potrafiła mieć swojej jedynej prawdziwej miłości, więc zmusiłam ją, żeby patrzyła, jak on się we mnie zakochuje.

Moja siostra zniszczyła mój związek, bo nie potrafiła mieć swojej jedynej prawdziwej miłości, więc zmusiłam ją, żeby patrzyła, jak on się we mnie zakochuje.

Moja siostra Mia używa tej samej wymówki odkąd skończyła dwadzieścia jeden lat: „nie może mieć swojej jedynej prawdziwej miłości”, więc ma prawo rujnować miłość innych.

I tak właśnie czyni — systematycznie, bezlitośnie, z przekonaniem, jakie większość ludzi przyznaje religii.

Wszystko zaczęło się od jej najlepszej przyjaciółki, Jess. Były nierozłączne od przedszkola, praktycznie jak siostry. Pewnego weekendu Mia została na noc u niej; w poniedziałek rano chłopak Jess wysyłał Mii SMS-y z życzeniami „dzień dobry, piękna”. Kiedy Jess znalazła je razem – we własnym łóżku – Mia spojrzała jej prosto w oczy i powiedziała: „Nie rozumiesz, jak to jest stracić bratnią duszę”.

Taka była historia Mii: studencki romans z facetem o imieniu Ethan, który nigdy do niej nie oddzwonił. Poznali się na imprezie, spędzili razem jedną pijacką noc, a on zniknął przed śniadaniem. Cztery lata później wciąż opowiadała o swoim złamanym sercu, jakby to była grecka tragedia.

Kiedy poznałam Ryana, znałam już ten schemat. Nauczyłam się zachowywać swoje szczęście w tajemnicy. Żadnych rodzinnych obiadów, żadnych postów z jego tagiem, żadnych brunchów w stylu „poznaj moją siostrę”. To działało przez dwa lata.

Dopóki się nie pomyliłem.

Stało się to na urodzinowej kolacji mamy. Wspomniałem o zaręczynach. Skromne wesele, bliscy przyjaciele, proste plany. Oczy Mii rozbłysły jak zapałka zapalająca tlen.

„Tak się cieszę z twojego szczęścia!” powiedziała, przytulając mnie o sekundę za długo. „Kiedy go poznam?”

Powinienem usłyszeć ostrzegawczy dzwonek w jej głosie – ten głód, który próbowała ukryć pod maską ciekawości. Ale byłem na tyle naiwny, by wierzyć, że dystans to ochrona.

Tydzień później Ryan pokazał mi swój telefon, uśmiechając się szeroko. „Twoja siostra znalazła mnie na Instagramie pod jakimś dziwnym, fałszywym kontem” – zaśmiał się. „Wysłała te wiadomości. Patrz”.

Czytaliśmy je razem na kanapie i śmialiśmy się – kpiąc z jej melodramatu. Potem zablokował konto, pocałował mnie w czoło i powiedział: „Problem rozwiązany”.

Nie było.

Trzy tygodnie przed ślubem dopadła mnie grypa – taka, która zamienia ciało w cement. Ryan miał być na turnieju golfowym swojego brata, ale w sobotę po południu moja przyjaciółka Lena napisała do mnie SMS-a z okolic apartamentowca Mii.

„Dziwne pytanie… czy Ryan odwiedza Mię? Bo przysięgam, że właśnie widziałem jego Teslę w jej miejscu dla gości”.

Poczułem chłód na skórze. Powiedziałem sobie, że to zbieg okoliczności, chwytając kluczyki.

Zapasowy klucz, który dała mi Mia „na wypadek nagłego wypadku”, idealnie pasował do jej zamka. W środku cicho grała muzyka – coś wolnego i pretensjonalnego, co brzmiało jak przebaczenie. Przeszedłem korytarzem i zobaczyłem ich: Mia półnaga na kanapie, z dłonią Ryana wplątaną w jej włosy.

Spojrzała w górę, zaskoczona na pół sekundy, zanim te słynne łzy stanęły jej w oczach.
„Tak mi przykro” – wyszeptała. „On po prostu tak bardzo przypomina mi Ethana…”

Nie pozwoliłem jej dokończyć. Wyszedłem i nie obejrzałem się.

Ryan mnie nie gonił. Nie zadzwonił ani tej nocy, ani następnej. Napisał raz, bez przekonania: „Nie wiem, co się stało”.
Usunęłam go.

Wtedy postanowiłem, że w końcu zrozumie, co znaczy przegrać.

Przez lata wmawiałam sobie, że Ethan to mit, widmo, którym Mia usprawiedliwiała swoją traumę. Ale on był prawdziwy – śledziłam go na Instagramie od lat, nie łącząc faktów. Fizjoterapeuta, trzy godziny drogi stąd, golden retriever, uśmiech jak z okładki magazynu.

Więc wysłałem wiadomość.

„Hej, to dziwne, ale moja siostra podkochiwała się w tobie na studiach i właśnie z tego powodu zniszczyła mi ślub. Chcesz mi pomóc zrujnować jej życie?”

Odpowiedział po dwunastu minutach.

„Mia? Ta dziewczyna, która pojawiła się u mojej mamy? Wchodzę w to.”

Serce mi stanęło. „Czekaj – co ona zrobiła?”