* Daj mi trochę ochłapów, a nauczę cię chodzić Milioner się zaśmiał… ale po dwóch minutach wszystko się zmieniło

Siergiej Morozow siedział na wózku inwalidzkim przy jednym ze stołów. Miał złamany kręgosłup, a lekarze postawili mu ponurą diagnozę: paraliż od pasa w dół. Właśnie wtedy podeszła do jego stołu. Mała dziewczynka, nie starsza niż sześć lat, ubrana w prostą, ale czystą sukienkę.

Nie wyglądała na żebraczkę. Spojrzała mu prosto w oczy i wskazała na talerz. „Daj mi resztki, a nauczę cię chodzić”. Siergiej zamarł zaskoczony.

Nigdy wcześniej czegoś takiego nie słyszał. Przez ostatnie sześć miesięcy oferowano mu wszystko, od wątpliwych uzdrowicieli ludowych po najbardziej innowacyjne metody. Ale ochłapy za zdolność chodzenia? To był najbardziej absurdalny żart, jaki słyszał w życiu.

Sześć miesięcy temu Siergiej, właściciel technologicznego imperium, był u szczytu kariery. Zawierał wielomiliardowe kontrakty, a jego nazwisko stale widniało na okładkach magazynów. Był przekonany, że pieniądze i koneksje mogą rozwiązać każdy problem. Ale wszystko zmieniło się w jednej chwili.

Katastrofa lotnicza, którą cudem przeżył, pozostawiła po sobie niezatarty ślad. Wydał miliony na najlepsze kliniki świata, zaprosił najsłynniejszych neurochirurgów i specjalistów rehabilitacji, ale wszystko poszło na marne. Siergiej roześmiał się, jego śmiech był suchy i pozbawiony radości. Sięgnął do kieszeni marynarki, wyciągnął plik banknotów z wewnętrznej kieszeni i, niedbale odliczając kilka, położył je na stole.

„Weź to i idź. Nie jestem głodna”. Ale dziewczyna się nie ruszyła.

Patrzyła na pieniądze jak na coś obcego, coś, co nie miało z nią nic wspólnego. „Nie proszę o pieniądze” – powtórzyła cicho, ale wyraźnie. „Proszę o ochłapy. A w zamian nauczę cię chodzić”.

Jej słowa były tak poważne, że Siergiej przestał się śmiać. Uśmiech zniknął mu z twarzy. Po raz pierwszy spojrzał na nią nie jak na obiekt litości czy rozbawienia, ale jak na człowieka. Jej oczy miały barwę jesiennego nieba, głębokie i wypełnione czymś, czego Siergiej nie potrafił pojąć.

To nie była naiwność. To była absolutna pewność co do jego słów. Przy sąsiednim stoliku siedziało dwóch mężczyzn, obserwujących tę scenę. Byli to Paweł, osobisty asystent Siergieja, i Dmitrij, jego ochroniarz.

„Odeślę ją, szefie” – wyszeptał Paweł, robiąc krok w ich stronę. „Rozprasza cię”. „Nie” – odparł niespodziewanie ostro Siergiej. „Zostań tam, gdzie jesteś”.

Nie mógł pojąć dlaczego, ale ta mała dziewczynka, która właśnie pojawiła się w jego życiu, przykuła jego uwagę w sposób, w jaki nikt inny nie zrobił tego w ciągu ostatnich sześciu miesięcy. Zapadła cisza. Jedynymi dźwiękami były szelest liści i odległy szum miasta. Siergiej i Dasza spojrzeli na siebie i w tej ciszy działo się coś ważnego.

Sekundy zdawały się ciągnąć w nieskończoność. Siergiej wpatrywał się w jej twarz, szukając śladów oszustwa, ale niczego nie znalazł. Tylko spokojną, beznamiętną powagę. Przypomniał sobie wszystkie szalone propozycje, które otrzymał, ale ta była najdziwniejsza ze wszystkich.

Jednak coś w jej oczach przekonało go, że to nie tylko dziecinna fantazja. Minęły dwie minuty. To wystarczyło Siergiejowi, żeby podjąć najdziwniejszą decyzję w życiu. Wziął głęboki oddech, jakby miał skoczyć z wysokości, i gwałtownie wypuścił powietrze.

„Dobrze” – powiedział – „ochłapy są twoje. A teraz pokaż, co potrafisz”. Twarz Daszy nie wyrażała ani triumfu, ani radości. Po prostu skinęła głową.

Siergiej machnął ręką, wskazując na talerz, a ona ostrożnie podeszła do stołu, zebrała naczynia i zaczęła zgarniać resztki jedzenia do przygotowanej torby. W tym czasie Siergiej zerknął na Pawła, który wpatrywał się w niego oszołomiony. „Paweł” – powiedział Siergiej niezwykle spokojnym głosem. „Odwołaj wszystkie spotkania na jutro”.

„I bądźcie przygotowani na to, że będziemy musieli przemyśleć cały nasz harmonogram”. „Ale, szefie” – zaczął Paweł, próbując zaprotestować. „Powiedziałem odwołaj” – powtórzył Siergiej. „Chyba zaraz dostanę pierwszą lekcję w moim nowym życiu”.

Paweł stał jak wryty, z lekko otwartymi ustami ze zdziwienia. Był u boku Siergieja przez ostatnie dziesięć lat, widział go w najróżniejszych sytuacjach: negocjacjach, gdzie decydował się los korporacji, wystawnych przyjęciach, gdzie był królem, i chwilach całkowitej rozpaczy po wypadku. Ale nigdy nie widział czegoś takiego. Siergiej, który odciął się od świata, nagle zgodził się na najbardziej absurdalny przekręt, jaki można sobie wyobrazić.

I nie tylko się zgodził, ale i wszystko odwołał. Paweł wiedział, że to nie żart. W głosie Siergieja słychać było stalową stanowczość, której nie słyszał od dawna. Zawsze mówił tym tonem, podejmując ostateczną, niepodlegającą negocjacjom decyzję.

Tymczasem Dasza skończyła. Starannie zawiązała torbę z resztą jedzenia i podniosła ją. „Chodźmy” – powiedziała. „Dokąd?” – zapytał Siergiej, a jego głos odzyskał zwykłą ostrość.

„Gdzieś, gdzie nikt nam nie będzie przeszkadzał” – odpowiedziała. „Potrzebujemy twojego domu. Nie idę do rezydencji, Dim” – zaczął Paweł, ale Siergiej uniósł rękę, przerywając mu.

„Dmitrij” – zawołał. „Pomóż mi i czekaj na mnie przy wejściu”. „Paweł, zostań”. Ale Paweł ponownie próbował protestować.

„Powiedziałem, zostań. Nie chcę, żebyś się w to mieszał. To mój problem”. Siergiej spojrzał na niego z taką determinacją, że Paweł się cofnął. Dmitrij, wysoki, milczący mężczyzna z twarzą wyrzeźbioną w kamieniu, podszedł do krzesła.

Nie zadawał żadnych pytań. Po prostu pomógł Siergiejowi wysiąść z wózka inwalidzkiego i wsiąść do samochodu. Następnie złożył wózek i schował go w bagażniku. Dasza siedziała na tylnym siedzeniu, trzymając na kolanach torbę z resztkami jedzenia.

Odjechali. Siergiej siedział milcząco, wpatrując się w lusterko wsteczne, w którym widział Daszę. Nie mógł pojąć, co go do tego skłoniło. To było irracjonalne.

Ale jednocześnie po raz pierwszy od miesięcy poczuł jakąkolwiek nadzieję, jakąkolwiek ciekawość. Pół godziny później podjechali pod jego rezydencję pod Kijowem. Dmitrij pomógł mu wysiąść z samochodu i złożył fotel. Siergiej wjechał na podwórko, a Dasza podążyła za nim.

Szła spokojnie, nie okazując zdziwienia widokiem jego luksusowej posiadłości. Dom był utrzymany w klasycznym stylu, z kolumnami i ogromnymi oknami. Ogród był pieczołowicie pielęgnowany. Wszystko tu świadczyło o bogactwie i potędze.

Ale Dasza po prostu szła naprzód, jakby to był zwykły dom. „Mówiłeś, że nikt nam nie będzie przeszkadzał” – powiedziała Dasza. „Potrzebuję miejsca, gdzie będę mogła pracować”. „Jesteśmy u ciebie” – odpowiedział Siergiej.

„Jestem sama w domu, tylko służba”. Dasza zatrzymała się przy głównym wejściu, spojrzała na Siergieja, a potem na paczkę w dłoni. „Najpierw daj mi to, co obiecałeś” – powiedziała. Siergiej bez słowa skinął głową w stronę drzwi.

„Zabierz je do kuchni” – powiedział. „Tam je zabiorą”. „Nie” – odpowiedziała Dasza. „Musisz mi je sam podać”.

Siergiej zmarszczył brwi. Poczuł, jak powraca jego zwykła irytacja. „Co za bzdura?” – zapytał. „Już ci je dałem.

„Weź je”. „Mówiłam ci, musisz mi je dać” – powtórzyła. „To część umowy. Ty dajesz, a ja biorę.

„Tak stanowi prawo”. Siergiej milczał przez chwilę, wpatrując się w jej twarz. W końcu skinął głową. „Dobrze”.

Schylił się, podniósł woreczek z resztkami, który Dasza położyła obok krzesła, i podał jej. Wzięła go w obie ręce, jakby to był cenny przedmiot. Potem odwróciła się i poszła w stronę tylnych drzwi prowadzących do kuchni. „Dmitrij” – powiedział Siergiej – „idź za nią”.

„Upewnij się, że z nikim nie rozmawia. I żeby nikt nie dotykał torby z jedzeniem. Chcę, żeby sama się tym zajęła”. Dmitrij w milczeniu podążał za dziewczyną.

Siergiej został sam na środku podwórka. Po raz pierwszy od dawna nie czuł się bezradny, a po prostu dziwnie. Musiał nauczyć się, na czym polega ta lekcja. Czekał.

Dwadzieścia minut później Dasza wróciła. Jej ręce były puste. „I co teraz?” zapytał Siergiej. „Teraz dasz mi papier i ołówek” – powiedziała.

„Dlaczego?” „Bo to kolejny krok. Prawo”. Siergiej pokręcił głową.

Nic nie rozumiał, ale postanowił się pobawić. Wszedł do domu, poszedł do swojego biura i znalazł tam notatnik i długopis. Dasza usiadła na podłodze, prostując plecy i położyła notatnik na kolanach. Zaczęła coś bazgrać.

Siergiej obserwował ją. Jego biuro było wypełnione najnowocześniejszą technologią: komputerami, projektorami holograficznymi, ekranami interaktywnymi, ale Dasza używała zwykłego ołówka i papieru, jakby to było jedyne słuszne rozwiązanie. Rysowała dziwne symbole, diagramy, linie.

Piętnaście minut później wstała i podała mu notatnik. Na papierze było coś, czego Siergiej nie mógł zrozumieć. To nie były słowa. To nie były formuły…