„Hormony ją uwrażliwiają” – powiedział naszym znajomym, rzucając „niechcący” piłką nożną w mój ciążowy brzuch podczas grilla. Nie wiedział, że nasz pies przyniesie ukryty telefon, który go nagrał, szepcząc: „Niech to się liczy”. Kiedy pokazałam nagranie znajomym, jego mina…

„Uważaj, kochanie! ” – donośny głos Davida wyrwał mnie z zamyślenia.

Podniósł piłkę i rzucał nią ze swoim najlepszym przyjacielem, Markiem. Podanie było ciasne i spiralne, ale poszybowało szeroko, świszcząc obok mojego krzesła, nieprzyjemnie blisko mojego brzucha. Cofnąłem się instynktownie.

David podbiegł, a na jego twarzy malowała się maska ​​żartobliwego przeprosin. „Wow, przepraszam, kochanie! Chyba zardzewiała ręka ”. Zaśmiał się głośno i serdecznie, a wszyscy się do niego przyłączyli. Wszyscy oprócz Leo. Mały chłopiec, który budował wieżę z klocków u moich stóp, zamarł, szeroko otwierając oczy i wpatrując się w piłkę nożną leżącą teraz na trawie. Buddy, nasz wiecznie radosny golden retriever, pobiegł za nim, a jego ogon rozmył się w radosnym ruchu.

Wymusiłam uśmiech. „W porządku. Tylko uważaj. ”

„Zawsze ” – powiedział, całując mnie w czoło, zanim chwycił piłkę. Ale kiedy odchodził, dostrzegłem spojrzenie, jakie rzucił Leo – szybkie, ostre spojrzenie, które sprawiło, że mój syn się cofnął, a jego drobne ramiona opadły. Na obrazie właśnie pojawiła się pierwsza rysa.

Gra toczyła się dalej, stając się główną atrakcją popołudnia. Początkowo wydawała się niegroźna. Ale wkrótce schemat stał się niezaprzeczalny – zimny, metodyczny rytm grozy, który tylko ja zdawałem się dostrzegać. „Błędne” rzuty Davida wciąż leciały w moim kierunku. Drugi z nich wylądował z cichym głuchym odgłosem na trawie tuż obok mojego krzesła. „O rany, naprawdę mam dziś wolne! ” – krzyknął, a jego przyjaciele wybuchnęli kolejną salwą śmiechu.

Odsunęłam krzesło o kilka stóp, starając się być subtelna. Clara, paranoiczna i w ciąży, niemal słyszałam, co myślą.

Trzeci rzut był mocniejszy. Odbiło się od trawnika i z głośnym trzaskiem uderzyło w nogę mojego krzesła. Tym razem nie kryłem zdziwienia.

„David, mówię poważnie ” – powiedziałam, a mój głos zabrzmiał bardziej napięty, niż zamierzałam.

Natychmiast przerwał grę i podszedł do mnie, a jego mina stanowiła idealne połączenie troski i irytacji. Uklęknął obok mnie i wziął mnie za rękę. „Kochanie, bardzo mi przykro. Obiecuję, że nie mam na ciebie złych zamiarów ”. Potem spojrzał na naszych przyjaciół, którzy zamilkli. „Musisz jej wybaczyć ” – powiedział z cichym, pobłażliwym chichotem. „Ostatnio hormony sprawiły, że jest trochę wrażliwa ” .

Fala gorąca zalała mi twarz. Zrobił to tak umiejętnie – jednym płynnym, protekcjonalnym pociągnięciem ręki zniweczył mój strach i przedstawił mnie jako przesadnie emocjonalną kobietę w ciąży. Przyjaciele uśmiechnęli się ze współczuciem. Mark poklepał Davida po ramieniu. „To się zdarza nawet najlepszym z nas, człowieku ”. Gra została wznowiona, a ja poczułem się głupio i kompletnie samotny.

Moje oczy odnalazły Leo. Już nie grał. Stał przy tylnych drzwiach, na wpół ukryty za dużą doniczkową paprocią, jego drobne ciało zesztywniało ze strachu. Nie patrzył na mnie; obserwował swojego ojca, jego wzrok śledził każdy ruch jak osaczone zwierzę obserwujące drapieżnika. David zauważył go i zawołał: „Leo, kolego! No dalej, do gry! Rzuć piłkę ze swoim staruszkiem! ”