Kiedy dowiedziałem się, że rodzice przekazali rodzinny biznes mojej siostrze, przestałem pracować po 80 godzin tygodniowo.

Była absolutnie przekonana, że ​​na to zasłużyła. „Gratulacje” – powiedziałem w końcu, odrywając ręce od jej dłoni. „Proszę wybaczyć, muszę wracać do pracy”. Odwróciłem się i wyszedłem z sali konferencyjnej, ignorując telefony matki. Znajomy korytarz firmy budowlanej Matthews nagle wydał mi się dziwny, jakbym patrzył na niego oczami obcej osoby.

Ściany zdobiły zdjęcia: placów budowy, parapetówek, uścisków dłoni z ważnymi klientami. Na większości z nich mój ojciec był wyraźnie widoczny. Paula pojawiła się na kilku nowszych. Szukałem, ale nie mogłem znaleźć ani jednego zdjęcia siebie. Zza kulis, owszem.

Tego wieczoru siedziałem na balkonie z butelką whisky i laptopem, przeglądając pliki projektu, jak to często robiłem. Z mojego mieszkania roztaczał się wspaniały widok na centrum miasta, którego światła migotały niczym gwiazdy. W oddali dostrzegałem kilka budynków, które wznieśliśmy na przestrzeni lat, w tym niedawno ukończoną wieżę Harrington Tower, nasz największy jak dotąd projekt, dzięki któremu Matthews stał się poważnym konkurentem na rynku dużych inwestycji komercyjnych. Projekt Harrington był moim marzeniem od samego początku.

Pracowałem przez trzy dni bez przerwy, aby sfinalizować ofertę, oszacować koszty co do centa i opracować innowacyjne podejście do budowy, dzięki któremu wygraliśmy kontrakt z firmami dwa razy większymi od nas. Oczywiście prezentacje poprowadził mój ojciec, ale sam opracowałem treść. Mój telefon zawibrował, gdy przyszedł SMS.

Paula, hej, kolego, wiem, że dzisiejszy dzień był dla mnie szokiem. Spotkajmy się jutro na lunchu i omówmy tę transformację. Twoja opinia jest dla mnie ważniejsza niż kogokolwiek innego. Wziąłem kolejny łyk whisky i nie odpisałem. Mój komputer zapiszczał, informując o e-mailu. Kolejny problem z projektem Westside wymaga mojej uwagi. Zawsze jest coś, co wymaga mojej uwagi.

Przez lata pracowałem po 80 godzin tygodniowo. Spędzałem urlopy na budowach. Moje wakacje przerywały telefony alarmowe. Poświęciłem osobiste relacje dla rodzinnego biznesu. Wszystko dlatego, że wierzyłem, że firma pewnego dnia będzie moja. Jakiż byłem głupcem!

Zamknąłem laptopa, odchyliłem się na krześle i wpatrywałem się w nocne niebo. Decyzja kształtowała się we mnie, z każdą chwilą nabierająca mocy. Skoro nie miałem odziedziczyć firmy, skoro wszystkie moje poświęcenia dla rodziny były tak mało warte, to może nadszedł czas, żebym ponownie rozważył swoje zobowiązanie.

Koniec z 80-godzinnymi tygodniami pracy, koniec z nagłymi wypadkami, koniec z poświęcaniem życia dla firmy budowlanej Matthew. Od teraz będę pracować w umówionych godzinach. Ani więcej, ani mniej. Będę mieć wolne weekendy. Będę korzystać z urlopu. A co najważniejsze, zacznę szukać innych możliwości. Ta myśl powinna mnie przerażać. Zamiast tego czułam się wolna.

Następnego ranka przybyłem do biura punktualnie o 8:00, dobre dwie godziny później niż zwykle. Kilku kolegów spojrzało na mnie ze zdziwieniem, gdy wszedłem przez drzwi z kawą w dłoni. „Wszystko w porządku, Mark?” zapytała Nancy, nasza recepcjonistka, która pracowała w firmie dłużej niż ja. „Świetnie sobie radzę” – odpowiedziałem z uśmiechem.

„Piękny poranek, prawda?” Moje biuro było już zasypane wiadomościami. Trzy wiadomości głosowe od kierownika budowy z różnych placów budowy. Czternaście e-maili oznaczonych jako pilne. Dwóch kierowników projektów czekało przed moimi drzwiami. Przywitałem ich, wysłuchałem ich obaw i udzieliłem im jasnych, zwięzłych instrukcji – wszystko w ciągu 30 minut. Bez zbędnego zamieszania, bez przerzucania ich problemów na moje. Po prostu bezpośrednie zarządzanie. W porze lunchu Paula była u mnie w drzwiach.

Gotowy na lunch? „Niestety nie dzisiaj” – powiedziałem, nie odrywając wzroku od komputera. „Mam już plany”. Zawahała się. „Och, myślałam, że porozmawiamy o przekazaniu”. „Nie ma o czym rozmawiać” – odparłem. „Jesteś spadkobiercą. Ja odpowiadam za codzienne działania. Wszystko jak zawsze, Mark”. W jej głosie brzmiał ten pochlebny ton, który doskonaliła od dzieciństwa.

Ten, który zawsze załatwiał jej wszystko, czego chciała. Nie bądź taka. W końcu na nią spojrzałam. Przepraszam? Po prostu wykonuję swoją pracę, Paulo. Dokładnie. Swoją pracę. Nic więcej, nic mniej. Zmarszczyła brwi i przyjrzała mi się. Tata powiedział, że nie odbierałaś telefonów. Byłam zajęta. Zbyt zajęta, żeby dostać ofertę od Westridge’a. Powiedział, że powinnaś sprawdzić ostateczne wyniki, ale ich nie wysłałaś. Odchyliłam się na krześle.