Kochanka kopnęła ciężarną żonę w brzuch na sali sądowej. Miliarder uśmiechnął się, myśląc, że wygrał. Nie wiedział, że sędzia obserwujący z ławy sędziowskiej był ojcem, o którym nie wiedział, że ma żonę – a sędzia nie tylko obserwował, on polował.

Sprawie przewodniczył sędzia Santiago Herrera. Sześćdziesięcioletni Herrera był legendą madryckiego sądownictwa – znanym jako „El Muro” (Mur) ze względu na swój nieprzenikniony stoicyzm i surowe wyroki. Siedział wysoko na ławie sędziowskiej, porządkując akta precyzyjnymi, przemyślanymi ruchami.

Kiedy Elena weszła, Santiago zatrzymał się. Poprawił okulary. Dziwny, zimny dreszcz przebiegł mu po kręgosłupie. Było coś w chodzie kobiety – specyficzny, łagodny rytm – co przywołało wspomnienie głęboko zakopane w pamięci od dziesięcioleci. Ale otrząsnął się z tego. Miał zadanie do wykonania.

Rozpoczęła się rozprawa. Prawniczka Eleny, Ana, adwokat z urzędu, robiła, co mogła. Przedstawiła wyciągi bankowe, z których wynikało, że Javier odciął Elenie dostęp do środków. Odtworzyła wiadomości głosowe, na których Javier szeptał zawoalowane groźby dotyczące „wypadków”.

„On ją izoluje, Wysoki Sądzie” – błagała Ana. „Zamknął ją w pensjonacie bez ogrzewania w styczniu. Monitoruje jej telefon. To jest przymus”.

Zespół obrońców Javiera, składający się z szeregu najdroższych prawników w Hiszpanii, wybuchnął śmiechem. Przedstawili Elenę jako histeryczną, owładniętą hormonami łowczynię złota.

„Mój klient padł ofiarą kobiety, która zmusiła go do zajścia w ciążę, aby wyłudzić odszkodowanie” – zadrwił główny obrońca.

Podczas zeznań Lucía siedziała w pierwszym rzędzie, tuż za Javierem. Teatralnie przewracała oczami. Mamrotała obelgi, takie jak „pasożyt” i „wieloryb”, wystarczająco głośno, by Elena mogła je usłyszeć, ale wystarczająco cicho, by uniknąć woźnego.

Punktem krytycznym był moment, gdy Ana poruszyła kwestię niewierności.

„Pan Salvatierra wprowadził panią Delacroix do domu małżeńskiego, gdy jego ciężarna żona wciąż tam mieszkała” – zeznała Ana. „Codziennie ją upokarzali. Pani Delacroix wyrzuciła nawet łóżeczko dziecka, żeby zrobić miejsce na swoją kolekcję butów”.

Lucía wstała, a jej twarz wykrzywiła się w gniewie. Maska wyrafinowania opadła, odsłaniając ukrytego pod nią ulicznego awanturnika.

„On kłamie!” – wrzasnęła Lucía, wskazując na Elenę wypielęgnowanym palcem. „Złapałaś go! Jesteś tylko inkubatorem, którego chce się pozbyć! To dziecko pewnie nawet nie jest jego!”

Sędzia Herrera uderzył młotkiem. „ Cisza! Proszę natychmiast usiąść albo zostaniecie oskarżeni o obrazę sądu!”

Ale Lucía była zaślepiona toksyczną mieszanką arogancji i adrenaliny. Nie usiadła. Rzuciła się do przodu.

Dwoma krokami przekroczyła barierę oddzielającą galerię od stołu powoda. Elena próbowała wstać, żeby się obronić, ale była zbyt wolna, obciążona dzieckiem.

Lucía cofnęła nogę, która miała na sobie ostry szpilkę, i wymierzyła brutalnego, wyrachowanego kopniaka prosto w nabrzmiały brzuch Eleny.

Odgłos uderzenia był przerażający — głuchy łomot rozbrzmiał echem w cichym pomieszczeniu.

„NIE!” Krzyk Eleny nie był krzykiem człowieka. To był dźwięk rozdzieranej duszy matki.

Upadła na marmurową podłogę, zwijając się w kłębek. Niemal natychmiast na jasnoniebieskim materiale jej sukienki zaczęła pojawiać się ciemna, złowroga plama.

Wybuchł chaos. Komornicy rzucili się na Lucíę, która wciąż wykrzykiwała przekleństwa. Javier stał jak sparaliżowany, nie z przerażenia, ale z chłodnym, obojętnym spojrzeniem, jakby oglądał program telewizyjny, który przybrał ciekawy obrót. Zerknął nawet na zegarek.

„Karetka! Natychmiast!” – ryknął sędzia Herrera. Wstał, z twarzą poszarzałą.

Zbiegł z ławki – łamiąc protokół, którego nie popełnił od trzydziestu lat. Uklęknął obok Eleny.

„Pomóż mi…” – wyszeptała Elena, ściskając dłonią togę sędziego, plamiąc czarny jedwab swoją krwią. „Moje dziecko… ratuj moje dziecko…”

Gdy ratownicy medyczni wbiegli i rozerwali jej kołnierz, żeby sprawdzić jej funkcje życiowe, srebrny łańcuszek na szyi pękł. Wysunął się medalion, opierając się o zakrwawiony marmur.

Sędzia Herrera zamarł.

Był to antyczny srebrny medalion, na którym wygrawerowano bardzo specyficzny kwiat: niebieski jaśmin.

Świat zatrzymał się dla Santiago Herrery. Znał ten medalion. Sam go zaprojektował. Zamówił go trzydzieści trzy lata temu dla kobiety o imieniu Isabel – jedynej kobiety, którą kiedykolwiek kochał, kobiety, która zniknęła bez śladu, zabierając ze sobą jego serce.

Kiedy kładli Elenę na nosze, sędzia nie widział powoda. Widział oczy swojej utraconej miłości.

I z przerażeniem, które niemal zabiło mu serce, uświadomił sobie, że kobieta wykrwawiająca się na podłodze sali sądowej to jego córka.

Szpital La Paz był labiryntem białych ścian i piszczących maszyn. Elena leżała na oddziale położniczym wysokiego ryzyka. Jej stan był stabilny, ale tętno dziecka było nieregularne. Lekarze określili to jako częściowe odklejenie łożyska – niebezpieczne, ale możliwe do opanowania, jeśli pozostanie w bezruchu.

Ale bezpieczeństwo było iluzją.

Dwa piętra niżej, w poczekalni VIP, Javier Salvatierra rozmawiał przez telefon. Nie dzwonił do prawnika. Dzwonił do „pośrednika”.

„Ona wciąż żyje” – syknął Javier do telefonu. „Kopniak nie załatwił sprawy. Jeśli dziecko przeżyje, przeprowadzony zostanie test DNA. Jeśli test DNA się odbędzie, moi inwestorzy dowiedzą się o klauzuli dziedziczenia. Muszę się tym zająć. Dziś wieczorem”.

Javier się rozłączył. Zwrócił się do swojego prawnika. „Wyprowadź Lucíę za kaucją. Zapłać tyle, ile zażąda sędzia. Chcę, żeby trzymała język za zębami”.

Tymczasem na oddziale intensywnej terapii rozpoczęła się nocna zmiana.

Pielęgniarka weszła do pokoju Eleny. Miała na sobie maskę i czepek naciągnięty nisko. Nie sprawdziła karty. Podeszła prosto do kroplówki wiszącej nad łóżkiem Eleny.

Wyciągnęła strzykawkę z kieszeni.

Elena była oszołomiona, na wpół śpiąca. „Pielęgniarko? Wszystko w porządku?”

Pielęgniarka nie odpowiedziała. Sięgnęła po port na wenflon.

Nagle dłoń zacisnęła się na nadgarstku pielęgniarki. Dłoń jak z żelaza.

„Co pan podaje?” – zapytał głos z cienia w kącie.

Pielęgniarka jęknęła i upuściła strzykawkę. Roztrzaskała się o podłogę.

Sędzia Santiago Herrera wszedł w światło. Nie wyszedł. Siedział w ciemności przez sześć godzin, czuwając nad córką.

„Ja… to środek uspokajający” – wyjąkała pielęgniarka, a jej wzrok powędrował w stronę drzwi.

„Lekarz nie zalecił środków uspokajających z powodu zagrożenia życia płodu” – powiedział Santiago, a jego głos brzmiał przerażająco spokojnie. „Kto cię przysłał?”

Pielęgniarka próbowała się odsunąć. Santiago wykręcił jej ramię, zmuszając ją do spojrzenia na niego.

„Jestem sędzią federalnym” – wyszeptał. „Jeśli powiesz mi, kto cię przysłał, pójdziesz do więzienia na pięć lat. Jeśli nie, dopilnuję, żebyś nigdy więcej nie ujrzał światła dziennego. Wybierz”.

„To był mężczyzna!” – szlochała pielęgniarka. „Mężczyzna w czarnym garniturze! Dał mi dziesięć tysięcy euro! Powiedział, że to tylko po to, żeby wywołać poród!”

„Wynoś się” – warknął Santiago. „Powiedz mu, że oblałeś. Powiedz mu, że w pokoju jest pies stróżujący”.

Pielęgniarka pobiegła.

Santiago spojrzał na roztrzaskaną strzykawkę leżącą na podłodze. Chlorek potasu. To natychmiast zatrzymałoby serce Eleny, wyglądając jak naturalny zawał serca spowodowany urazem.

Javier nie tylko ją znęcał. On próbował ją wymazać.

Santiago sięgnął po telefon. Wybrał numer, którego nie używał od czasów, gdy był prokuratorem.

„Miguel? Tu Santiago. Potrzebuję cię. Przyprowadź drużynę. Idziemy na wojnę.”

Później tej nocy Elena całkowicie się obudziła. Zobaczyła Sędziego siedzącego przy jej łóżku.

„Sędzio?” wyszeptała zdezorientowana. „Dlaczego tu jesteś? Mam kłopoty?”

Santiago spojrzał na nią. Wziął głęboki oddech. Sięgnął do kieszeni i wyciągnął wyblakłe, pogniecione zdjęcie.

„Eleno… opowiedz mi o swojej matce. Miała na imię Isabel?”

Elena zesztywniała. „Moja matka zmarła dwa lata temu. Skąd znasz jej imię?”

Santiago wręczył jej zdjęcie.

To było zdjęcie młodej pary na plaży w San Sebastian. Kobieta była niewątpliwie matką Eleny, młodą i pełną życia. Mężczyzna, który ją trzymał i patrzył na nią z absolutnym uwielbieniem, był młodym Santiago.

Na szyi kobiety wisiał srebrny medalion z jaśminem.

„Zostawiła mnie trzydzieści trzy lata temu” – wyszeptał Santiago, a łzy spływały mu po policzkach. „Pokłóciliśmy się. Głupio, arogancko o moją karierę. Spakowała torbę i zniknęła. Szukałem jej przez dekadę. Nie wiedziałem… Nie wiedziałem, że jest w ciąży”.

Elena spojrzała na zdjęcie, a potem na mężczyznę. Oczy były takie same. Kształt brwi był taki sam.

„Nigdy mi nie powiedziała” – Elena cicho płakała. „Powiedziała, że ​​mój ojciec zginął na wojnie. Powiedziała, że ​​był bohaterem”.

„Była bohaterką” – powiedział Santiago, ujmując Elenę za rękę. „Wychowała cię sama, żeby chronić cię przed moim światem. A ja…” Spojrzał na siniaki na jej ramionach. „Zawiodłem was oboje. Pozwoliłem temu potworowi skrzywdzić cię na mojej własnej sali sądowej”.

„To nie twoja wina” – powiedziała Elena.

„To moja wina, jeśli tego nie naprawię” – odpowiedział Santiago. „Javier myśli, że prawo należy do niego. Ale nigdy nie poszedł na wojnę z ojcem, który nie ma już nic do stracenia”.

Właśnie wtedy drzwi się otworzyły. Weszły dwie osoby.

María Cifuentes, prokurator budząca największy strach w Madrycie.

Oraz Miguel Robles, emerytowany detektyw wydziału zabójstw z bliznami na twarzy i śladem po papierosie na kurtce.

„Pielęgniarka się odezwała” – powiedział Miguel chrapliwym głosem. „Zidentyfikowała szefa ochrony Javiera jako człowieka, który jej zapłacił. Mamy zamiar popełnić morderstwo, Santiago”.

„Dobrze” – powiedział Santiago. „Ale to nie wystarczy. Jeśli go teraz aresztujemy, jego prawnicy to zatuszują. Musimy go całkowicie zniszczyć”.

„Jak?” – zapytała Elena, a w jej głosie drżał strach. „On ma wszystkich w garści. Ma prasę w garści”.

„Lucia nie jest jego własnością” – powiedziała Maria, a na jej ustach pojawił się rekini uśmiech. „Właśnie się dowiedziałam. Javier wpłacił za nią kaucję, ale nie wysłał po nią samochodu. Zostawił ją stojącą na krawężniku przed więzieniem. Dystansuje się od niej”.

„Pogardzana kochanka” – zamyślił się Santiago. „To niebezpieczna broń”.

Lucía Delacroix siedziała w swoim penthousie i piła wódkę prosto z butelki. Trzęsła się.

Spodziewała się, że Javier do niej przyjdzie. Że ją pocieszy. Zamiast tego, jego prawnik zadzwonił i kazał jej „na jakiś czas zniknąć” i poinformował, że jej karty kredytowe zostały zawieszone.

Zadzwonił jej dzwonek.

Spojrzała w kamerę. To nie był Javier. To był Miguel, detektyw.

„Odejdź!” krzyknęła do interkomu.

„Mam zdjęcia, Lucía” – usłyszałam głos Miguela. „Zdjęcia Sofii”.

Lucía zamarła. Sofia. Narzeczona Javiera sprzed pięciu lat. Ta, która „spadła” z balkonu.

Lucía go podniosła.

Miguel wszedł, rzucił teczkę na szklany stolik kawowy i usiadł bez pytania.

„Sofia Valdes” – powiedział Miguel. „Znaleziona martwa na Ibizie. Orzeczono wypadek. Ale sekcja zwłok wykazała rany obronne. I zgadnijcie, czyje DNA było pod jej paznokciami? Nie Javiera”.

Lucía zbladła. „Nawet mnie tam nie było”.

„Mamy listę pasażerów, Lucía. Byłaś wtedy jego asystentką. Byłaś tam, żeby „posprzątać”. Pomogłaś mu przenieść ciało.”

„Nie zabiłam jej!” wrzasnęła Lucía. „On ją popchnął! Ja tylko… Ja tylko wytarłam poręcz!”

„To współudział w morderstwie” – powiedział spokojnie Miguel. „Dwadzieścia lat więzienia. Chyba że…”

„Chyba że co?”

„Chyba że wydasz nam Javiera. Wiemy, że pierze pieniądze. Wiemy o łapówkach. Wiemy, że próbował zabić Elenę dziś wieczorem w szpitalu”.

Lucía zaśmiała się gorzko i łamiącym się głosem. „On mnie zabije. Jeśli się odezwę, on mnie zabije”.

„Już planuje” – powiedział Miguel. Odtworzył nagranie na telefonie. To był podsłuch z samochodu Javiera sprzed godziny.

Głos Javiera: „Lucía to obciążenie. Kopnęła Elenę publicznie. Jest niestabilna. Jak tylko kurz opadnie, zaaranżujcie wypadek na łodzi. Nie mogę mieć niedokończonych spraw”.

Lucía wpatrywała się w telefon. Mężczyzna, dla którego się upokorzyła, mężczyzna, dla którego zaatakowała ciężarną kobietę… planował jej morderstwo.

Jej strach przerodził się w coś zimniejszego. W coś pożytecznego. W nienawiść.

„Mam sejf” – wyszeptała Lucía. „Ukryty na podłodze mojej szafy. Są w nim księgi. Łapówki. I nagranie wideo”.

„Jaki film?” zapytał Miguel.

„Nagranie upadku Sofii” – powiedziała Lucía. „On to nagrał. Lubi oglądać swoje zwycięstwa”.

Trzy tygodnie później.

Elena wciąż była w szpitalu, ale była silniejsza. Dziecko trzymało się mocno.

Javier Salvatierra prowadził w Barcelonie charytatywną galę Gaudiego . To była jego wielka próba oczyszczenia swojego wizerunku. Wymyślił historię o tym, że Elena jest chora psychicznie, że kopnięcie było wypadkiem, a on był pogrążonym w żałobie, wspierającym mężem.

Sala balowa była pełna elity. Javier stał na scenie z poważnym wyrazem twarzy.

„Moja żona” – powiedział Javier do mikrofonu, a w jego oczach lśniły fałszywe łzy – „walczy z demonami. Ale ja jej wybaczam. I walczę o uratowanie naszego dziecka”.

Tłum bił brawo. Wszyscy to zjedli.

Nagle drzwi z tyłu sali się otworzyły.

Elena wjechała na wózek inwalidzki, a za nią stali Miguel i dwóch uzbrojonych policjantów.

Za nią szedł sędzia Santiago Herrera. Miał na sobie galowy strój i wyglądał jak anioł zemsty.

Javier zamarł na scenie. „Eleno? Nie powinnaś… nie powinnaś tu być”.

Santiago podszedł do statywu mikrofonowego stojącego na podłodze.

„Ona ma się doskonale, Javier” – rozległ się donośny głos Santiago. „Ale ty nie”.

„Ochrona!” krzyknął Javier. „Usunąć tych ludzi!”

„Nikt się nie rusza!” krzyknął Miguel, machając odznaką. „To śledztwo federalne!”

Santiago spojrzał na tłum.

„Oklaskujecie mężczyznę, który bije kobiety w ciąży” – powiedział spokojnie Santiago. „Mężczyznę, który próbował zamordować swoją żonę w szpitalnym łóżku. Mężczyznę, który zabił Sofię Valdés”.

„Kłamstwa!” krzyknął Javier. „To pomówienie! Pozwę cię, staruszku! Za kogo ty się uważasz?”

Santiago się uśmiechnął. To był uśmiech kata.

„Jestem sędzią, który przewodniczył twojemu przesłuchaniu” – powiedział Santiago. „Jestem też ojcem kobiety, którą kopnąłeś”.

Tłum wstrzymał oddech. Szepty przerodziły się w ryk.

„I przyprowadziłem świadka”.

Z bocznej sceny wyszła Lucía. Miała na sobie czerń. Spojrzała prosto na Javiera.

„To już koniec, Javier” – powiedziała do mikrofonu przyczepionego do krawata.

Wskazała na wielki ekran za Javierem.

Ekran migotał.

Pokazano nagranie. Ziarniste, drżące, ale wyraźne. Javier spychający kobietę z balkonu. Javier się śmieje.

Potem pojawił się kolejny film. Javier krzyczy na Elenę w kuchni, trzymając nóż przy jej gardle.

Potem dokument. Przelew bankowy. 10 000 euro dla Pielęgniarek Zabójczyń.

Javier cofnął się od podium. Szukał wyjścia. Sięgnął do marynarki.

„On ma broń!” krzyknął ktoś.

Javier wyciągnął srebrny pistolet i wycelował w Lucíę.

„Ty zdradziecka suko!”

HUK.

Rozległ się strzał. Ale Lucía nie upadła.