Macocha nie pozwoliła mi pożegnać się z tatą. Tydzień później zablokowała mi wejście na odczyt testamentu i powiedziała: „Tylko spadkobiercy są wpuszczeni na to spotkanie”. Zamiast się z nią skonfrontować, po cichu podałem prawnikowi dokument. W chwili, gdy go przeczytał, uśmiech zniknął z jej twarzy.

Musiałem się mocno powstrzymywać, żeby nie zareagować. Po części dlatego, że wiedziałem, że próbuje mnie sprowokować. Przede wszystkim dlatego, że to, co powiedziała, nie było prawdą. Tata i ja odbudowaliśmy naszą relację w ciągu ostatniego roku – najpierw powoli, potem zaskakująco łatwo. Nie żeby ona o tym wiedziała; większość wieczorów spędzała na balach charytatywnych i „biznesowych wyjazdach integracyjnych” w Napa.

Wtedy wyszedł adwokat, pan Hartwell, poprawiając okulary. „Czy jest jakiś problem?”

Zanim Miranda zdążyła się odezwać, sięgnąłem do kieszeni płaszcza i podałem mu kopertę manilową.

„To powinno dać odpowiedź” – powiedziałem.

Otworzył ją. W chwili, gdy jego wzrok przesunął się po pierwszej stronie, uniósł brwi. Czytał dalej – powoli, ostrożnie – a wyraz jego twarzy zmienił się z zaskoczenia w skupienie, a potem w coś graniczącego z przerażeniem. Potem podniósł wzrok na Mirandę. Jej pewny siebie wyraz twarzy pękł jak szklanka upuszczona na beton.

„Co to jest?” zapytała.

Hartwell odchrząknął. „Pani Walsh… to jest poświadczony notarialnie dodatek do planu majątkowego pana Walsha. Bardzo świeży”.

Jej uśmiech zgasł. „To niemożliwe. Jonathan nie zrobił… nie zrobiłby…”

„Oczywiście, że tak” – powiedziałem cicho.

Spojrzała na mnie gniewnie. „Skąd to masz?”

„Od niego” – odpowiedziałem. „Trzy tygodnie przed śmiercią. Wezwał mnie do swojego gabinetu. Powiedział, że to „środek ostrożności”. Chyba spodziewał się… komplikacji”.

Miranda podeszła do Hartwella, próbując chwycić go za papiery, ale on je odsunął. „Te dokumenty są ważne. Nie możesz wykluczyć syna pana Walsha z tego spotkania”.

Po raz pierwszy od pogrzebu taty poczułem, jak moje płuca się rozszerzają. Przeszedłem obok niej – spokojnie, z rozmysłem – do sali konferencyjnej. Za sobą usłyszałem jej głos podniesiony w panice, jakiej nigdy wcześniej u niej nie słyszałem.

I wtedy zrozumiałam: cokolwiek mój ojciec napisał w tym dodatku, miało moc zniweczenia wszystkich jej planów.

Usiadłam przy długim mahoniowym stole, a skórzany fotel zaskrzypiał pod moim ciężarem. Dziwnie było tam siedzieć – jakbym wchodziła w rolę, do której nie byłam pewna, czy pasuję. Asystentka przyniosła dzbanek wody i zamknęła drzwi, zostawiając Hartwella, Mirandę i mnie samych.

„Zanim zaczniemy” – powiedział Hartwell – „muszę jeszcze raz podkreślić, że aneks znacząco wpływa na strukturę majątku pana Walsha”.

Miranda skrzyżowała ramiona. „Jonathan powiedziałby mi, gdyby cokolwiek zmienił”.

„To… niekoniecznie jest konieczne” – odpowiedział. „Zwłaszcza, że ​​zmiany dotyczą ochrony interesów jego syna”.

Rzuciła mi wściekłe spojrzenie. „To absurd. Jonathan i ja mieliśmy umowę”.

Pochyliłem się do przodu. „Czy ta umowa zakładała, że ​​nie pójdę do szpitala? Bo tata nigdy by na to nie pozwolił”.

Zacisnęła szczękę. „Był nieprzytomny. Zdenerwowałbyś go”.

Nie odpowiedziałem. Niektóre kłamstwa nie są warte przyznania się do winy.

Hartwell kontynuował. „Zgodnie z aneksem, pan Walsh ustanowił prywatny fundusz powierniczy, wyznaczając swojego syna, Daniela Walsha” – skinął głową w moją stronę – „jako głównego beneficjenta. Fundusz ten obejmuje jego udziały kontrolne w Walsh Engineering, jego osobiste konta inwestycyjne oraz dom nad jeziorem w Michigan”.

Miranda wstała z krzesła. „To niemożliwe. Te aktywa zostały przeniesione do naszego funduszu powierniczego wiele lat temu”.

Hartwell wręczył jej kopię dokumentu. „Odwołał to przeniesienie. Zgodnie z prawem. Odwołanie jest w pełni zgodne z prawem”.

Przekartkowała strony, a jej oddech stał się nierówny. „On… nie mógł tego zrobić sam. Ktoś musiał go naciskać”.

Mówiłam spokojnie. „Nikt go nie naciskał. Tata sam mi powiedział, że chce, żeby jego dziedzictwo zostało zabezpieczone, na wypadek gdyby nie mógł się o nie upomnieć. Powiedział, że zaufanie się zdobywa, a nie zakłada”.

Jej oczy się zwęziły. „Myślisz, że ufał ci bardziej niż mnie? Po tym wszystkim, co dla niego zrobiłam?”

„Co dokładnie zrobiłeś?” zapytałem.

Nie odpowiedziała. Nie wprost. Usiadła z powrotem, lekko drżąc.