Macocha powiedziała mi, że nie dostanę nic z testamentu mojego ojca, opiewającego na 154 miliony dolarów. Siedziała tam szczęśliwa, czytając testament. Ale potem prawnik przeczytał jedno zdanie i uśmiechnął się…

„Wciąż widzę jej twarz. Ten zadowolony uśmiech, jakby już wygrała.”

Ethan Walker siedział po drugiej stronie mahoniowego stołu, zaciskając pięści pod wypolerowaną powierzchnią. Obok niego Vanessa Walker – jego macocha – oparła brodę na wypielęgnowanej dłoni, jej paznokcie leniwie stukały o drewno. Nawet na niego nie spojrzała, kiedy prawnik otworzył testament. Nie musiała. Myślała, że ​​ma już wszystko.

Pięć miesięcy wcześniej, kiedy jego ojciec Richard poślubił Vanessę, Ethan próbował dać jej szansę. Była młoda, promienna i śmiała się jak dziecko. Jego ojciec był wdowcem od lat, samotnym i zbyt ufnym. Ethan miał nadzieję, że ta kobieta wypełni pustkę po matce.Usługi opieki nad osobami starszymi

Na początku Vanessa dobrze odgrywała swoją rolę. Nazywała Ethana „młodym”, kupiła mu zegarek na zakończenie roku szkolnego, a nawet gotowała lasagne w niedziele. Ale pod tą słodyczą zaczęły się wyłaniać jej pazury. „Zapomniała” zaprosić go na rodzinne obiady. Szeptała mu do ucha, że ​​wciąż nie odnalazł się w życiu. Wkrótce Richard zaczął je powtarzać.

A potem nadeszła noc, kiedy Ethan podsłuchał jej rozmowę przez telefon. „Jak już odejdzie, to wszystko będzie moje. Chłopak nie dostanie ani centa”. Powiedziała to ze śmiechem, jakby zdrada była najnaturalniejszą rzeczą na świecie.

Tej nocy Ethan nie skonfrontował się z nią. Nie płakał. Po prostu uśmiechnął się do siebie w ciemnym korytarzu. Bo ona nie wiedziała tego, co on.

Kilka miesięcy wcześniej, po tym, jak u Richarda zdiagnozowano chorobę śmiertelną, ojciec i syn po cichu spotkali się z Robertem Hayesem, prawnikiem Richarda od trzydziestu lat. Razem przepisali testament – ​​nie po to, by całkowicie wykluczyć Vanessę, ale by zapewnić jej, że nigdy nie będzie mogła sięgnąć po majątek bez zgody Ethana.

Nadeszła chwila prawdy. Odczyt testamentu rozpoczął się przewidywalnie: datki na cele charytatywne, drobne upominki dla wieloletnich pracowników. Vanessa rozsiadła się wygodnie w fotelu, spokojna jak królowa oczekująca korony.

Następnie Robert przemówił: „A mojemu synowi, Ethanowi Walkerowi, pozostawiam pełne udziały kontrolne w Funduszu Powierniczym Rodziny Walker, w tym wszystkie powiązane konta, aktywa i nieruchomości, z wyjątkiem domu przy Park Lane 14, a także uposażenie w wysokości stu tysięcy dolarów rocznie, które zapisuję mojej żonie, Vanessie Walker”.

Po raz pierwszy uśmiech Vanessy zadrżał. „To już wszystko?” – warknęła.

Robert spokojnie poprawił okulary. „Zgodnie z klauzulą ​​czternastą, każda sprzedaż, dzierżawa lub przeniesienie aktywów powierniczych wymaga wyłącznej zgody Ethana Walkera. Bez jego pisemnej zgody nie można zlikwidować ani obciążyć żadnego majątku w ramach powiernictwa”.

Cisza była ogłuszająca. Vanessa odwróciła się do Ethana, a jej oczy płonęły. „Zaplanowałeś to”.