* Milioner żartobliwie zaprosił sprzątaczkę… Ale kiedy ona przyjechała, wszyscy byli w szoku…

„Nie wiem. Odeszła w marcu”. Dmitrij rozłączył się z ciężkim sercem. Gdzie Marina mogła zniknąć?

Przypomniał sobie Walentynę Pietrowną, sąsiadkę Mariny. Dmitrij znalazł jej adres w bazie danych firmy. Wypłacił jej niewielką emeryturę jako byłej pracownicy fabryki tekstylnej, którą kupiła jego firma. Walentina Pietrowna powitała go ostrożnie.

„Czy ty jesteś Dmitrijem?” zapytała. „Tak. Powiedz mi, wiesz, gdzie jest Marina?”

Staruszka długo wpatrywała się w jego twarz. „Wiem. Ale po co ci ona?” „Chcę przeprosić i powiedzieć to, czego nie miałam czasu powiedzieć rok temu”.

„Co dokładnie?” „Że ją kocham. I że byłem głupcem” – westchnęła Walentyna Pietrowna.

„Proszę. Napije się pani herbaty?” Wyjaśniła, że ​​Marina rzeczywiście pracowała we Lwowie, ale w marcu miała wypadek. Samochód potrącił ją, gdy przechodziła przez przejście dla pieszych.

Miesiąc w szpitalu. Operacja nogi, ta sama, którą miała trzy lata temu. „Straciła pracę z powodu zwolnienia lekarskiego” – powiedziała Walentyna Pietrowna. „Zamieszkała z matką we Lwowie”.

Mówi, że nie chce już nigdzie iść. – Jak się teraz czuje? – Fizycznie dobrze. Ale psychicznie… Jakby się poddała, Dmitrij.

Mówi, że jest zmęczona walką. Dmitrij poczuł, jak ściska mu się serce. „Daj mi jej adres”. „Dlaczego?”

Znów ranić? – Żeby naprawić błąd. Walentyna Pietrowna spojrzała na niego uważnie. – Wiesz, co mi powiedziała, zanim wyszła?

Że gdybyś wybrał ją zamiast pieniędzy, byłaby najszczęśliwszą kobietą na świecie. – Powiedziała to? – Dosłownie. A teraz idź.

Ale pamiętaj: jeśli ją jeszcze raz skrzywdzisz, znajdę cię i ukarzę, niezależnie od twojego wieku. 20 grudnia Dmitrij wsiadł do samochodu i pojechał do Lwowa. Podróż trwała sześć godzin. I przez całą drogę myślał o tym, co powie Marinie.

Lwów powitał go śniegiem i mrozem. Małe prowincjonalne miasteczko spało pod białą pierzyną. Dymitr znalazł właściwy adres: stary drewniany dom w prywatnej rezydencji.

Zatrzymał się przy bramie. Co jeśli Marina nie będzie chciała go widzieć? Co jeśli będzie za późno? Drzwi otworzyła starsza kobieta, replika Mariny, tyle że z siwymi włosami.

„Jesteś tutaj?” zapytała. „Nazywam się Dmitrij Kowalczuk, szukam Mariny”. Twarz kobiety się zmieniła.

„Więc to ty… Wejdź, na dworze zimno”. Marina siedziała przy piecu w małym, ale przytulnym pokoju. Czytała książkę i nie podniosła od razu wzroku. Kiedy zobaczyła Dmitrija, książka wypadła jej z rąk.

„Co tu robisz?” zapytała cicho. „Szukam cię”. „Dlaczego?”

„Porozmawiaj. Przeproś. Powiedz prawdę”. Matka Mariny taktownie opuściła pokój.

Dmitrij usiadł na krześle naprzeciwko niego. Marina wyglądała na zmęczoną. Schudła i miała cienie pod oczami. Ale wciąż była najpiękniejszą kobietą, jaką znał.

„Powiedzieli mi o wypadku” – powiedział. „Kto mi powiedział?” „Walentyno Pietrowna. Jak się czujesz?”

„Dobrze. Mogę chodzić, to najważniejsze”. „A praca?” Marina zachichotała.

„Jaka praca? We Lwowie nie ma szkół baletowych. Udzielam prywatnych lekcji muzyki, ale nie mam wielu dzieci”. „Marina, ja…”

„Dmitrij, po co przyszedłeś?” – przerwała mu. „Żeby przeprosić? Żeby zaoferować pomoc? Nie ma potrzeby”. „Przyszedłem, żeby powiedzieć, że jestem głupcem”.

I że cię kocham. – Powiedziałeś to rok temu. – Wtedy nie byłem gotowy. Bałem się stracić pieniądze, reputację, interesy.

„Nie boisz się już?” „Teraz rozumiem, że bez ciebie nic z tego nie ma sensu”. Marina milczała, patrząc przez okno na padający śnieg. „Wiesz, co sobie uświadomiłam w tym roku?” – zapytała w końcu.

„Szczęście nie tkwi w tym, co osiągasz, ale w tym, z kim się nim dzielisz”. „To podzielmy się nim”. „Co dokładnie?” „Twój sukces, twoje pieniądze, moje życie…”

Marina zwróciła się do niego. „Dmitrij, nie jestem już kobietą, którą znałeś. Jestem złamana. Po raz drugi”.

– Wszystko da się naprawić. – Nie wszystko. Nie będę już tańczyć. Po wypadku mogę już nigdy nie mieć dzieci.

Nie mam pieniędzy, nie mam planów na przyszłość. – Mam plany dla nas obojga. Dmitrij wstał z krzesła i uklęknął na jedno kolano przed Mariną. – Wyjdź za mnie.

— Zwariowałeś? — Może. Ale wiem na pewno: chcę spędzić z tobą resztę życia. Chcę, żebyś wrócił do nauczania dzieci muzyki.

Chcę zbudować z tobą szkołę, o jakiej marzyłeś. – A co z inwestorami? Reputacją? – Do diabła z inwestorami!

Mam wystarczająco dużo pieniędzy, żeby nie polegać na ich opinii. Marina spojrzała na niego ze łzami w oczach. „A co, jeśli nie będę mogła chodzić? A co, jeśli będę tylko ciężarem?”

— Wtedy będę cię kochać na wózku inwalidzkim. — A jeśli nie będę mogła mieć dzieci? — Zaadoptujemy je. Albo po prostu będziemy żyć dla siebie.

Marina krzyknęła otwarcie. „Dmitrij, jestem taka zmęczona”. „To odpocznij. Zajmę się wszystkim”.

Skinęła głową, niezdolna do wymówienia słowa. Dmitrij przytulił ją i po raz pierwszy od roku poczuł, że oddycha głęboko. Na zewnątrz nadal padał śnieg, a z sąsiedniego pokoju słychać było ciche łkanie matki Mariny. Ale to były łzy radości.

24 grudnia, w Wigilię Bożego Narodzenia, Dmitrij i Marina pobrali się w małej cerkwi obok Narodowej Opery Ukrainy w Kijowie. Marina miała na sobie prostą białą suknię, a Dmitrij ciemny garnitur. Świadkami byli Aleksiej i Walentyna Pietrowna, którzy specjalnie przyjechali z Kijowa. Po ślubie stanęli na kruchcie cerkiewnej, oświetlonej lampionami.

Śnieg wirował wokół nich, zamieniając świat w bajkę. „Nie żałujesz?” zapytała Marina. „A co z tym?” „Że poślubiłeś byłą baletnicę bez pieniędzy i koneksji?”

Dmitrij pocałował ją. „Żałuję tylko jednego: że nie zrobiłem tego wcześniej”. Dzwony kościelne wybiły północ, ogłaszając początek świąt Bożego Narodzenia. A gdzieś w Kijowie drukowano już dokumenty rejestracyjne fundacji charytatywnej Dziecięcej Akademii Muzycznej im. Mariny Sokołenko.

Ich nowe życie rozpoczęło się od bożonarodzeniowego cudu. Dwa lata później, w dużej sali należącej wcześniej do zbankrutowanego banku, odbył się koncert bożonarodzeniowy w Dziecięcej Akademii Muzycznej im. Mariny Sokołenko. Dmitrij kupił budynek i gruntownie go wyremontował, przekształcając go w szkołę muzyczną. Teraz mieściły się w nim prywatne lekcje, sala koncertowa na 200 miejsc, a nawet małe studio teatralne.

„Mamo, nie martw się tak bardzo” – szepnęła Marina do starszej kobiety w pierwszym rzędzie. „Dzieci sobie poradzą”. Jelena Michajłowna Sokolenko przyjechała ze Lwowa miesiąc temu i mieszkała teraz z córką i zięciem w dużym mieszkaniu w centrum Kijowa. Jej zdrowie znacznie się poprawiło dzięki dobrym lekarzom i brakowi problemów finansowych.

„Tak bardzo martwię się o Mishę” – odpowiedziała. Chłopiec tak ciężko pracował. Misha, ten sam siedmioletni skrzypek, który kiedyś był uczniem Mariny, teraz był jednym z najlepszych uczniów akademii. Jego rodzice, początkowo sceptycznie nastawieni do muzycznych zainteresowań syna, byli teraz dumni z jego sukcesu.

Na sali zebrał się niezwykły tłum. W pierwszym rzędzie siedzieli Walentyna Pietrowna w nowej, eleganckiej sukni, Aleksiej z żoną i dziećmi oraz Siergiej Michajłowicz Kołotiło, który został honorowym członkiem zarządu akademii. Obok nich siedzieli rodzice studentów: woźni i lekarze, nauczyciele i biznesmeni, emeryci i studenci. Akademia jest dostępna dla wszystkich, niezależnie od sytuacji finansowej rodziny.

To była główna zasada, którą Marina kierowała się, zakładając szkołę. Dmitrij siedział w ostatnim rzędzie, obserwując żonę. Marina stała za kulisami, dodając otuchy dzieciom przed wejściem na scenę. Miała na sobie granatową sukienkę, tę samą, którą miała na sobie na aukcji dwa lata temu…