* MILIONER ZWOLNIŁ JUŻ 5 SPRZĄTACZY, ALE TO, CO OSTATNI ZROBIŁ JEGO CÓRCE, DOPROWADZIŁO GO DO PŁACZENIA…

To miejsce kiedyś było dla Lilii źródłem strachu. Zawsze płakała, kurczowo trzymała się ojca i błagała go, żeby odszedł. Ale tym razem wszystko było inaczej. Emma ani na chwilę nie puściła jej dłoni.

Podczas gdy czekały na korytarzu, kontynuowała opowieść o księżniczce-jednorożcu, dodając coraz więcej szczegółów. „A potem księżniczka spotkała mądrą sowę w okularach, która pokazała jej, jak mieszać farby, by uzyskać nowe kolory” – wyszeptała, a Lilia, tuląc się do niej, słuchała z szeroko otwartymi oczami. Kiedy wezwano je do gabinetu zabiegowego, Lilia ścisnęła dłoń Emmy jeszcze mocniej. Daniił, jak zwykle, pozostał za drzwiami.

Nigdy nie potrafił się przemóc, by wejść do środka i patrzeć, jak cierpi jego córka. Po prostu krążył po korytarzu, odliczając minuty i przeklinając swoją bezradność. Ale tym razem zza drzwi nie dobiegał płacz ani krzyk. Tylko ciche głosy.

W gabinecie pielęgniarka przygotowywała wszystko, co niezbędne. Lilia z przerażeniem spojrzała na igłę. „Zamknij oczy” – powiedziała cicho Emma. „Wyobraźmy sobie, jaki kolor będzie miało dziś twoje królestwo”.

„Różowy” – wyszeptała Lilia, zaciskając oczy. „Jak mój jednorożec”. „Idealnie” – wtrąciła Emma, ​​wciąż mocno trzymając ją za rękę. „Wyobraź sobie, że wszystko wokół ciebie wypełnia się różem”.

Różowe drzewa, różowe chmury, nawet rzeka płynęła różowo, niczym truskawkowy koktajl mleczny. Pielęgniarka podała jej zastrzyk. Lily skrzywiła się i pisnęła, ale nie krzyknęła. Była całkowicie pochłonięta obrazem, który Emma dla niej malowała.

Zabieg, który zazwyczaj zamieniał się w tortury, przebiegł zaskakująco szybko i spokojnie. Po jego zakończeniu podszedł do nich lekarz prowadzący, starszy i doświadczony dr Melnik. Spojrzał ze zdziwieniem na spokojną Lilię, a potem na Emmę. „Pracuję z Lilią od prawie roku” – powiedział, zwracając się do Emmy.

I pierwszy raz widzę ją tak cichą. To zazwyczaj bardzo trudne dla nas wszystkich. Jesteś jej krewną. „Nie, po prostu pracuję w ich domu” – odpowiedziała Emma nieśmiało.

Doktor Melnik skinął głową ze zrozumieniem. Kiedy wyszli na korytarz, Daniił rzucił się ku nim. Widząc, że Lilia nie płacze, nie mógł uwierzyć własnym oczom. „Wszystko poszło dobrze” – zapytał z nadzieją.

„Tak, tato” – odpowiedziała cicho Lilia. Emma pomogła mi oddać farby. Doktor Melnik poszedł za nimi. Odciągnął Daniiła na bok.

„Daniil, muszę powiedzieć, że pozytywne nastawienie emocjonalne to połowa sukcesu w naszym biznesie” – powiedział poważnie. „Dzisiejszy dzień to udowodnił. Dziewczyna była o wiele spokojniejsza, jej zachowanie było bardziej stabilne. Kim jest ta młoda kobieta?”

„To nasza nowa sprzątaczka” – powiedział z trudem Daniił, wyczuwając absurdalność sytuacji. „Sprzątaczka” – powiedział zaskoczony lekarz. „Wygląda na to, że ta sprzątaczka jest dla pani córki lepszą terapeutką niż my wszyscy razem wzięci. Gorąco polecam, żeby pani zrobiła wszystko, co w jej mocy, żeby była blisko Lilii”.

To mogło mieć kluczowe znaczenie dla jej powrotu do zdrowia. W drodze do domu, wyczerpana zabiegiem, Lilia zasnęła z głową na kolanach Emmy. Emma delikatnie głaskała ją po głowie, bojąc się poruszyć. Daniił prowadził w milczeniu, ale od czasu do czasu zerkał na nich w lusterko wsteczne.

Zobaczył ten obraz, spokojną twarz śpiącej córki i delikatne dłonie kobiety, która stała się dla nich niezbędna w ciągu ostatnich kilku tygodni. Poczuł mieszankę wdzięczności, podziwu i czegoś jeszcze, czego nie potrafił jeszcze nazwać. Kiedy wrócili do domu, pomógł Emmie zanieść śpiącą Lily do jej pokoju. Po ułożeniu dziewczynki do snu, cicho wyszli na korytarz.

Emma miała się przebrać w uniform roboczy, ale Daniił ją powstrzymał. „Emma, ​​zaczekaj” – powiedział. Jego głos był niezwykle cichy. „Dziękuję”.

Na dziś. Nie wiem, jak to robisz, ale dziękuję. „Właśnie tam byłam” – odpowiedziała po prostu. „Nie, zrobiłeś o wiele więcej” – odparł.

Dzisiaj, po raz pierwszy od dawna, poczułem nadzieję. Proszę, nie wychodź dziś zaraz po pracy. Zostań na kolację. Z nami.

Emma zamarła ze zdziwienia. Kolacja z gospodarzem domu. To było rażące naruszenie wszystkich zasad, o których mówiła jej pani Krawczenko. „Ale, proszę pana, nie sądzę, żeby to było stosowne” – zaczęła.

„Nalegam” – powiedział stanowczo, ale bez wcześniejszego chłodu. „To najmniej, co mogę zrobić. Proszę, Emmo. Dla mnie”.

I dla dobra Lilii. Spojrzała w jego zmęczone oczy i dostrzegła w nich nie rozkaz przełożonego, lecz prośbę samotnego i zdesperowanego człowieka. I nie mogła odmówić. „Dobrze, Mistrzu Danielu” – skinęła głową.

Zostanę. Kiedy Daniił zszedł do kuchni, żeby wydać zamówienie, pani Krawczenko spojrzała na niego, jakby oszalał. „Obiad dla trzech osób, pani Krawczenko” – powiedział spokojnie. „Emma zje z nami obiad w jadalni”.

Gospodyni nic nie powiedziała, jedynie zacisnęła usta, ale w jej oczach malował się szok. Po raz pierwszy od lat niepodważalne zasady tego domu zostały naruszone. A przyczyną była zwykła sprzątaczka. Kolacja odbyła się w przestronnej jadalni, przy długim, wypolerowanym stole, który mógł pomieścić trzydzieści osób.

Emma, ​​przebrawszy się z uniformu roboczego w swój jedyny przyzwoity strój, czuła się niesamowicie niezręcznie. Pani Krawczenko podawała jedzenie z kamienną twarzą, jakby brała udział w pogrzebie. Lilia, rozbudzona i wypoczęta, siedziała między ojcem a Emmą, jedząc z apetytem, ​​czego nie robiła od dawna. Stała się mostem, który przerwał niezręczną ciszę.

„Tato, Emma mówi, że jednorożce mają skrzydła, tylko są niewidzialne” – powiedziała radośnie, rozkładając puree ziemniaczane na talerzu. „I latają nocą i posypują ziemię magicznym pyłem, żeby kwiaty rosły”. Daniel spojrzał na Emmę i po raz pierwszy w jego oczach pojawił się cień uśmiechu. „Prawda”.

Nie wiedziałam. Emma, ​​wygląda na to, że wiesz o jednorożcach o wiele więcej niż ja. „Po prostu dużo czytałam w dzieciństwie” – odpowiedziała Emma nieśmiało. „Nie miałam wielu zabawek, ale miałam książki”.

„Opowiedz mi o swoim dzieciństwie” – zapytał Daniił. Nie było to już rozkazem ani przesłuchaniem, lecz szczerym zainteresowaniem. Emma opowiedziała trochę o swojej małej rodzinie, o tym, jak opiekowała się młodszym bratem, gdy rodzice pracowali. Opowiedziała o prostych rzeczach: wyprawach do lasu na jagody, domowym teatrzyku lalkowym, zapachu ciast mamy w niedziele.

Daniel słuchał jej, a surowy wyraz jego twarzy stopniowo złagodniał. Widział przed sobą nie tylko sługę, ale cały wszechświat, pełen ciepła i miłości, którego jego własny świat był całkowicie pozbawiony. „W twoim domu musiało być bardzo żywo” – powiedział cicho. „Tak” – Emma skinęła głową.

Nie mieliśmy dużo pieniędzy, ale byliśmy szczęśliwi. Po kolacji, kiedy Lilia już zasypiała, Daniił odprowadził Emmę do drzwi. „Dziękuję za pobyt” – powiedział ponownie. To była pierwsza porządna kolacja w tym domu od dwóch lat.

Od tego dnia wszystko się zmieniło. Daniił przestał się ukrywać w swoim gabinecie. Zaczął wychodzić do ogrodu, gdy Emma szła tam z Lilią. Początkowo po prostu stał z boku i obserwował, ale potem zaczął się zbliżać.

Lily cieszyła się, widząc ich razem. Brała je za ręce i ciągnęła, żeby popatrzeć na kwiaty albo na wiewiórki skaczące po drzewach. „Emmo, dlaczego róże mają kolce, skoro są takie piękne?” – zapytała kiedyś. „Prawdopodobnie dla własnej ochrony” – odpowiedziała Emma.

Nawet najpiękniejsze rzeczy na świecie czasami potrzebują ochrony. Daniił usłyszał jej słowa i spojrzał na nią z nowej perspektywy. Zdał sobie sprawę, że on również zbudował wokół siebie ciernie, aby chronić swój ból. Pewnego wieczoru, gdy Lilia już spała, Daniił znalazł Emmę w bibliotece.

Z zainteresowaniem przyglądała się książkom na półkach. „Moja żona kochała ten pokój bardziej niż cokolwiek innego w domu” – powiedział niespodziewanie, podchodząc bliżej. „Mogła tu siedzieć godzinami z książką. Lily jest do niej bardzo podobna”.

Ta sama miłość do baśni i fantazji. To był pierwszy raz, kiedy rozmawiał z nią o swojej żonie. „Musiała być cudowną osobą” – powiedziała cicho Emma. „Tak” – skinął głową, a w jego głosie słychać było nieskrywany ból…

Była światłem tego domu. Kiedy odeszła, światło zgasło. Starałem się robić wszystko jak należy, zgodnie z zasadami. Lekarze, procedury, sterylność.

Myślałam, że to pomoże. Ale zapomniałam o najważniejszym. Że dziecko potrzebuje nie tylko leków, ale i radości. Przywróciłaś radość temu domowi, Emmo.

Podszedł do okna i wyjrzał na ciemny ogród. „Nie wiem, jak panu dziękować”. „Nie musi mi pan za nic dziękować, panie Danielu” – odpowiedziała. „Bardzo polubiłam Lilię”.

Nie robię tego dla ciebie ani dla pracy. Robię to dla niej. „Wiem” – powiedział, zwracając się do niej. „Dlatego to takie cenne”.

Proszę mówić mi Daniił. Kiedy nie jesteśmy w pracy. To proste zdanie wiele dla nich obojga znaczyło. Zatarło niewidzialną granicę między panem a sługą, czyniąc ich po prostu mężczyzną i kobietą.

Zmiany w domu nie uszły uwadze pani Krawczenko. Widziała, jak jej pan się zmienia, a dziecko nabiera życia. Jej surowość wobec Emmy ustąpiła najpierw powściągliwemu szacunkowi, a potem cichej czułości. Pewnego dnia przyłapała Emmę w kuchni piekącą szarlotkę.

„Lily zapytała” – wyjaśniła Emma, ​​lekko zawstydzona. „Żona pana Daniela często piekła to samo” – powiedziała niespodziewanie gospodyni. „Z cynamonem”. W domu unosił się zapach szczęścia.

Zatrzymała się na chwilę, po czym dodała: „Dobrze, że zapach wrócił. Dziękuję, dziewczyno”. To uznanie ze strony surowej pani Krawczenko było dla Emmy więcej warte niż jakakolwiek pochwała. Kulminacja tych zmian nastąpiła pewnego wieczoru.

Lily obudziła się z koszmaru i krzyknęła. Daniił natychmiast wbiegł do jej pokoju, ale dziewczyna płakała i go odpychała. „Chcę Emmę” – krzyknęła przez łzy. „Zadzwoń do Emmy”.

Emma, ​​która właśnie miała wyjść, usłyszała krzyk i pobiegła na górę. Usiadła na łóżku, przytuliła drżącą dziewczynkę i zaczęła cicho śpiewać kołysankę o małej gwiazdce. Lilia stopniowo się uspokajała i po kilku minutach ponownie zasnęła w jej ramionach. Daniił stał w drzwiach, obserwując scenę.

Serce pękało mu z ambiwalencji, ojcowskiej zazdrości i ogromnej, bezgranicznej wdzięczności. Zdał sobie sprawę, że jego córka znalazła kogoś, kto mógłby dać jej spokój i ukojenie. Zdał sobie sprawę, że dr Melnik miał rację. I zdał sobie sprawę, że nie może dłużej i nie pozwoli, by ta kobieta zniknęła z ich życia.

Następnego ranka Daniił czekał na Emmę w holu. Nie miał na sobie swojego zwykłego formalnego garnituru, lecz prosty sweter i dżinsy, co dodawało mu młodzieńczego i bardziej przystępnego wyglądu. „Emma, ​​musimy porozmawiać” – powiedział, gdy weszła. „Proszę, wejdź do biura”.

Emma z niepokojem podążyła za nim, spodziewając się kolejnej trudnej rozmowy. Ale kiedy weszli, Daniił nie usiadł przy swoim ogromnym biurku, lecz wskazał gestem wygodny fotel przy kominku. „Nie będę owijał w bawełnę” – zaczął, siadając naprzeciwko niej. „To, co robisz dla Lilii, jest bezcenne”.

Doktor Melnik miał rację, twoja obecność jest dla niej ważniejsza niż jakiekolwiek lekarstwo. Moja prośba, żebyś po prostu posprzątał dom, była samolubna i głupia. Chcę ci zaproponować inną pracę. Zrobił pauzę, dobierając słowa.

Chcę, żebyś została towarzyszką Lilii. Jej guwernantką, jeśli wolisz. Żebyś mogła być z nią stale, a nie tylko kilka godzin dziennie. Nie będziesz już musiała sprzątać.

Zapewnię ci pokój w tym domu, pełne wyżywienie i pensję dziesięciokrotnie wyższą od twojej obecnej. Nie będziesz się już o nic martwić. Emma słuchała go z bijącym sercem. Ta oferta była rozwiązaniem wszystkich jej problemów finansowych.

Długi, groźby eksmisji – wszystko to mogło zniknąć w jednej chwili. Mogła zapewnić rodzinie godne życie. Ale coś w niej protestowało. „Daniił” – zaczęła, używając jego imienia po raz pierwszy w tak formalnej sytuacji.

Naprawdę doceniam twoją ofertę. Ale nie jestem pewien, czy mogę ją przyjąć. „Dlaczego?” – zapytał, szczerze zaskoczony. „Chodzi o pieniądze”.

„Mogę zaoferować więcej”. „Nie, nie chodzi o pieniądze” – Emma pokręciła głową. „Chodzi o mnie. Bardzo kocham Lilię, naprawdę”.

Ale boję się, boję się stracić siebie. Stracić własne życie. Jeśli się tu przeprowadzę, ten dom stanie się moim światem. Nie będę miał nic własnego.

„Ale będziesz miał wszystko, czego zapragniesz” – nie zrozumiał. „Nie będę miała wolności” – odpowiedziała cicho, ale stanowczo. „Stanę się częścią twojego świata, będę żyć według twoich zasad. Stanę się kolejnym pięknym obiektem w tym luksusowym domu”.

Ale ja tego nie chcę. Chcę pozostać Emmą. Zwykłą Emmą, która przyjeżdża tu do pracy, a potem wraca do swojego małego mieszkania, do swojego życia, do przyjaciół. Daniił był oszołomiony.

Przyzwyczaił się do myśli, że za pieniądze można kupić wszystko i wszystkich. Każdy w jego otoczeniu z pewnością skorzystałby z takiej okazji. Ale ta dziewczyna, która nie miała ani grosza przy duszy, odmówiła. Wybrała ubogą wolność zamiast bezpiecznej niewoli.

I w tym momencie zdał sobie sprawę, że jego uczucia do niej wykraczają daleko poza zwykłą wdzięczność. Podziwiał jej siłę, uczciwość i dumę. „Rozumiem” – powiedział po długim milczeniu. „Nie będę cię naciskał…”