Mój dzień ślubu miał być najszczęśliwszym dniem w moim życiu. Restauracja tętniła śmiechem, muzyką i brzękiem kieliszków.

Boris, nie mając nic do stracenia, powiedział mu wszystko.

Ciąg dalszy na następnej stronie
„Ile potrzebujesz?” zapytał w końcu mój ojciec.

Boris podał kwotę. Była astronomiczna. „Poproszę” „Daję ci to” – odpowiedział bez namysłu mój ojciec. „Ale pod jednym warunkiem. To nie pożyczka. To inwestycja. Zostanę twoim komandytariuszem. Nikt się nie dowie. Będziesz nadal zarządzał, ale ja będę miał 50% wszystkiego. A kiedy moja córka dorośnie i zdecyduje się wyjść za mąż, ty i twoja rodzina będziecie ją traktować jak księżniczkę. Zapewnicie jej wszystko, czego potrzebuje. Rozumiesz?”

Umowę przypieczętowano prostym uściskiem dłoni. Bez umowy, bez prawnika. Tylko słowo honoru. Mój ojciec sprzedał swoją firmę transportową, przelał pieniądze Borisowi na kilka kont, aby nie można było ustalić ich pochodzenia, i oficjalnie został „zwykłym kierowcą” w dużej firmie transportowej. Chciał żyć cicho, nie zwracając na siebie uwagi.

Z biegiem lat firma Borisa nie tylko się rozwijała, ale wręcz rozkwitała. Stała się imperium. A on i Nadieżda żyli w luksusie, zapominając o swoim cichym partnerze. A raczej starając się o nim zapomnieć.

„Ty… wiedziałaś o tym od początku?” mruknęła Nadieżda, patrząc z nienawiścią na męża. „Pozwalasz mi żyć w kłamstwie?” „Co ci mogę powiedzieć, Nadieżdo?” krzyknął Boris. „Że wszystko zawdzięczamy kierowcy ciężarówki? Że nie jesteś bizneswoman, a jedynie żoną mężczyzny uratowanego dzięki łasce innych? Nie tolerowałabyś tego!” Zniszczylibyście mnie!”

Wiktor siedział na sofie z twarzą w dłoniach. Jego świat się walił. Całe jego dzieciństwo, całe wyobrażenie o rodzinie, o jej statusie, wszystko to było jednym wielkim, dobrze skrywanym kłamstwem. Pracował w dziale finansowym firmy ojca. Widział rachunki, bilanse. Nigdy nie zastanawiał się, skąd wziął się kapitał początkowy na reaktywację.
„A mieszkanie?” – zapytał stłumionym głosem.
„Powiedziałem Borisowi, że czas dotrzymać swojej części umowy” – odpowiedział spokojnie ojciec. „Powiedziałem mu, żeby kupił mieszkanie dla was obojga. Na wasze nazwiska”. Ale wygląda na to, że jego żona miała inne plany. Postanowiła wziąć na siebie kredyt i upokorzyć moją córkę. To był błąd”.

Nadieżda podskoczyła, a jej twarz wykrzywiła się z wściekłości.
„To przez ciebie!” – krzyknęła, wskazując na mnie. „Odkąd pojawiłeś się w moim życiu

Mój synu, wszystko legło w gruzach! Jesteś przekleństwem!

„Dość!” Głos Viktora rozbrzmiał echem w pokoju. Wstał, a jego oczy błyszczały. „Nie waż się tak mówić do Eleny! Jedynym przekleństwem tutaj jest twoja arogancja i kłamstwa!”

Odwrócił się do mnie. W jego oczach malował się ból, zagubienie, ale i determinacja.

„Eleno, wybacz mi. Proszę, wybacz mi.”

Potem zwrócił się do rodziców.

„Nie wiem, jak z tym wytrzymam. Nie wiem, co będziemy robić od teraz. Ale jedno jest pewne: dziś wieczorem nie tylko upokorzyłeś Elenę. Upokorzyłeś mnie. I zrujnowałeś nasz ślub.”

Wziął mnie za rękę i poprowadził w stronę wyjścia.
„Wychodzimy”. „Ale goście…” zaczęła mama.
„Goście wracają do domu” – odparł ojciec. „Spektakl się skończył”.

Rozdział 3: Gorzko-słodki miesiąc miodowy

Wyszliśmy z restauracji, nie oglądając się za siebie. Suknia ślubna ciągnęła się po brudnym asfalcie parkingu, ale mnie to nie obchodziło. Wsiedliśmy do samochodu ojca i odjechaliśmy w noc. Nikt nie powiedział ani słowa. Cisza była cięższa od słów.

Ojciec wysadził nas przed naszym mieszkaniem – tym, które wynajęliśmy, czekając na „prezent” od Nadieżdy. Małe, dwupokojowe mieszkanie w starej kamienicy. Gdy tylko drzwi się za nami zamknęły, osunęłam się na podłogę i wybuchnęłam płaczem. Płakałam za ten stracony dzień, za upokorzenie, za kłamstwa, za rozwiane złudzenia. Płakałam gorzko, nie mogąc powstrzymać łez.

Wiktor usiadł na podłodze obok mnie i wziął mnie w ramiona. Nic nie powiedział, tylko mocno mnie przytulił, jakby bał się, że się załamię. Kiedy w końcu przestałam płakać, wyszeptał: „Damy radę, Eleno. Przysięgam, że damy radę”.

Ale nie byłam pewna. Przepaść, która narosła między naszymi rodzinami, wydawała się zbyt wielka, by ją zasypać.

Kolejne dni były dziwną mieszanką pustki i napięcia. Telefon Victora nie przestawał dzwonić. Czasem ojciec, czasem matka. Nie chciał z nimi rozmawiać. Odwołaliśmy nasz miesiąc miodowy. Nie dało się udawać szczęśliwego małżeństwa na egzotycznej wyspie, kiedy nasz świat się rozpadł.

Pewnego wieczoru Victor wrócił z pracy, wyglądając na jeszcze bardziej ponurego.

„Rozmawiałem dziś z ojcem” – powiedział, unikając mojego wzroku. „Chce się z nami spotkać. Z nami wszystkimi”. Porozmawiać.

„Nie ma o czym rozmawiać” – odpowiedziałam chłodno.
„Eleno, proszę. Musimy zdecydować, co robić. Z firmą, pieniędzmi… ze wszystkim”.

„Co to za „my”? – zapytałem. „To twoja rodzinna sprawa. Mój ojciec zrobił swoje”.

„To nie takie proste!” krzyknął Wiktor. „Połowa wszystkiego, co posiadają, należy do twojego ojca! To znaczy, że to też twoje! Nasze! Nie możemy udawać, że to nie istnieje!”

ciąg dalszy na następnej stronie

To była nasza pierwsza kłótnia. Była okropna i bolesna. Oskarżaliśmy się nawzajem o rzeczy, które nie były naszą winą. On oskarżał mnie o nieugiętość, ja o to, że nadal chroni swoją rodzinę. W końcu zamilkliśmy, wyczerpani i nieszczęśliwi. Leżeliśmy plecami do siebie na małym łóżku, oddzieleni niewidzialną ścianą.

Kilka dni później zgodziłem się na spotkanie. Odbyło się ono na neutralnym gruncie – w luksusowej kancelarii prawnej. Nadieżda i Borys siedzieli po jednej stronie ogromnego mahoniowego stołu, Wiktor, mój ojciec i ja po drugiej. Nadieżda wyglądała na dziesięć lat starszą. Jej arogancja ustąpiła miejsca tępej, zimnej furii.

„Chcemy kupić twoje akcje, Petre” – zaczął Borys bez wstępów. „Zatrudnimy ekspertów, ocenimy wartość firmy i zapłacimy ci pięćdziesiąt procent. W ciągu roku”.
Ojciec lekko się uśmiechnął.
„A skąd weźmiesz tyle pieniędzy, Boris? Znowu będziesz brał pożyczki?” „To nie twoja sprawa!” Nadieżda syknęła.
„Wręcz przeciwnie, to moja sprawa” – odpowiedział ojciec. „Bo jeśli firma znowu zbankrutuje, będę musiał ją ratować. Nie, dziękuję. Warunki pozostają bez zmian. Jestem biernym komandytariuszem. Tylko już nie jestem taki bierny. Od teraz chcę mieć dostęp do wszystkich sprawozdań finansowych. Chcę wiedzieć, gdzie trafia każdy lew”.
„Nie masz żadnych praw!” – krzyknęła Nadieżda.
„Mam wszelkie prawa. I ty o tym wiesz. Chyba że chcesz, żeby urząd skarbowy pytał cię, gdzie dziesięć lat temu w twojej firmie pojawiły się ogromne, niezadeklarowane dochody”.
Borys zbladł. To był szach-mat.
„Dobrze, Petre. Jak chcesz”.

Nadieżda się nie poddała. Rozpoczęła cichą wojnę. Rozpuściła plotki o mnie i mojej rodzinie. Nazwała mojego ojca szantażystą, a mnie naciągaczką. Niektórzy z naszych wspólnych znajomych zaczęli nas unikać. To było podłe i upokarzające.

W międzyczasie rozpoczęłam studia. Zostałam przyjęta na prawo jeszcze przed ślubem. To było moje marzenie. Studia stały się moim ratunkiem. Zanurzyłam się w grubych podręcznikach z prawa cywilnego, karnego i handlowego. Każda sprawa, każde zajęcia były ucieczką od rzeczywistości. Wiktor mnie wspierał, ale czułam, że się od siebie oddalamy. On był pochłonięty problemami firmy, ja studiami. Mieszkaliśmy razem, ale byliśmy sami.

Pewnego dnia mój ojciec wrócił do domu. Niósł grubą teczkę z dokumentami.
„Oto rachunki firmy za ostatnie trzy lata” – powiedział. „Wiktor mi je dał. Chcę, żebyś je przejrzał”. „Ja? Ale dlaczego? Nic nie rozumiem”. „Nauczysz się. Jesteś przyszłą prawniczką. I masz bystrzejsze oko niż ja. Coś jest nie tak w tych liczbach, Eleno. Czuję to. Boris wydaje za dużo. Znacznie więcej niż powinien. Chcę, żebyś zrozumiała, gdzie idą pieniądze. Nasze pieniądze”.

Otworzyłam teczkę. Kolumny liczb, tabel i bilansów rozpościerały się przede mną. Czułem się, jakbym czytał w nieznanym języku. Ale podjąłem wyzwanie. To było pierwsze prawdziwe studium przypadku w moim życiu. I byłem zdeterminowany, żeby je rozwiązać.

Ciąg dalszy na następnej stronie