Mój mąż nagle kupił czerwoną sukienkę dla swojej szwagierki i powiedział jej, że ma urodziny, mimo że dwa dni wcześniej zapomniał o urodzinach żony. Poczułam się okropnie, kiedy poznałam prawdę o nim.

Mój mąż niespodziewanie kupił bratowej czerwoną sukienkę, twierdząc, że ma urodziny, mimo że dwa dni wcześniej zignorował urodziny własnej żony. Kiedy odkryłam prawdę o nim, ból był nie do zniesienia.
Dwa dni temu były moje urodziny. Mój mąż – Arjun Sharma – wysłał mi tylko krótką wiadomość z życzeniami urodzinowymi przed wyjściem do pracy. Żadnych kwiatów, prezentów, kolacji. Pocieszałam się: „Pewnie jest zajęty, daj sobie spokój”.

Ale dziś po południu, kiedy weszłam do mojego mieszkania w Andheri, na sofie stało duże pudło. W środku była efektowna czerwona sukienka. Zanim zdążyłam o cokolwiek zapytać, Arjun uśmiechnął się i powiedział:

„Och, ta sukienka jest dla Priyi, mojej bratowej. Jutro ma urodziny”.

Zamarłam. Priya – żona Rohana, młodszego brata Arjuna. Pamiętał o jej wyjątkowym dniu co roku, ale jakimś cudem zapomniał o dniu swojej żony.

Tej nocy nie mogłam spać. Obraz Arjuna w tej czerwonej sukience nie dawał mi spokoju. Dręczyła mnie podejrzliwość.

Pierwszą wskazówką był paragon: był datowany na zeszły tydzień – tuż przed moimi urodzinami. Potajemnie sprawdziłam telefon Arjuna i znalazłam wiadomości na WhatsAppie:

Arjun: „Ta sukienka będzie na tobie świetnie wyglądać, przymierz ją jutro”.

Priya: „Boję się, że ktoś nas zobaczy…”

Arjun: „Nie martw się, będę na miejscu”.

Ręce mi się trzęsły i postanowiłam za nim pójść.

Następnego dnia, jakbym wychodziła z pracy wcześniej, zaparkowałam przed kawiarnią w Bandrze. W środku Arjun i Priya siedzieli blisko siebie; Priya miała na sobie dokładnie tę samą czerwoną sukienkę. Ich miny dalekie były od mimiki teściów.

Po cichu zrobiłam zdjęcie, z zapadniętą piersią. Tego wieczoru w domu bez słowa położyłam zdjęcie na stole. Arjun go zobaczył, jego twarz zbladła. Rohan wszedł, zobaczył zdjęcie i obaj bracia zamarli.

W tym momencie zdałam sobie sprawę: czerwona sukienka nie była niewinnym prezentem, ale dowodem sekretu skrywanego wystarczająco długo, by zniszczyć dwie rodziny.

Powietrze gęstniało; tylko zegar tykał. Rohan, drżąc, zapytał:

„Bracie… z moją żoną… co?”

Arjun skłonił się w milczeniu. Priya wybuchnęła płaczem:

„Przepraszam…”

Zmusiłam się do uspokojenia:

„Chcę poznać całą prawdę”.

Arjun wziął głęboki oddech i przyznał: zanim się ze mną ożenił, krótko spotykał się z Priyą, córką sąsiada. Później wyszła za mąż za Rohana. Myślałam, że to koniec, ale kiedy została moją szwagierką, nadal się spotykali. Najpierw tylko pozdrowienia, potem drobne przysługi, a potem sekretne spotkania przy kawie.

Czerwona sukienka… nie była tylko prezentem. W jego galerii znalazłam ich zdjęcie sprzed miesiąca, jak spacerowali po plaży w Goa, kiedy Arjun twierdził, że wyjechał „służbowo”.

Rohan zbladł z przerażenia. We mnie wezbrał gniew, ale nie uroniłam ani jednej łzy. Wstałam i oświadczyłam:

„Od tej chwili nie jestem już twoją żoną”.

Wyszłam, zostawiając za sobą głos wściekłości, łzy i odgłos rozpadającej się rodziny. Wszystko to była wina tej czerwonej sukienki.

Tego deszczowego wieczoru, opuszczając moje mieszkanie w Andheri, jechałam z tyłu rikszy, ściskając torbę niczym resztki dumy. Czerwień na tym zdjęciu przemknęła mi przez myśl – ten sam kolor co moja ślubna dupatta, ale teraz symbolizowała ostrzeżenie.

Następnego ranka wróciłam. Nie po to, żeby zostać, ale żeby wszystko naprawić.

1) Rodzinna konfrontacja w domu Sharmy