* Moja macocha zorganizowała przyjęcie w eleganckiej restauracji, ale gdy przybyłem, powiedziała, że ​​nie ma mnie na liście gości.

Rozmowa toczyła się gładko, dopóki Aleksander Dmitriewicz nie wspomniał o wczorajszym wieczorze. „Zauważyłem, że wczoraj szybko wyszłaś z restauracji” – powiedział, zwracając się do mnie. „Coś się stało?” Poczułam, jak serce mi zamiera.

„Więc mnie widział”. To było tylko drobne nieporozumienie z listą gości, odpowiedziałem najspokojniej, jak potrafiłem, starając się nie okazywać zdenerwowania. „Nic poważnego, tylko sprawy osobiste”.

Sasza, zauważając moje zmieszanie, dodał szybko i pewnie: „Rozumiesz, to kwestia komplikacji rodzinnych”. Aleksander Dmitriewicz spojrzał na mnie uważnie i lekko zmarszczył brwi.

„Ta kobieta przy wejściu, która z tobą rozmawiała? Czy ona jest twoją krewną?” Wyglądało to dość nieprzyjemnie. „Tak, to moja macocha” – przyznałem, czując, jak na samo wspomnienie znów ogarnia mnie fala upokorzenia. „To długa historia”.

Słuchał uważnie i lekko zmarszczył brwi. „Rozumiem”. Wczoraj wydawała mi się bardzo nieprzyjazna.

„Moje kondolencje, Mario”. Rozmowa wróciła do tematu i wkrótce Aleksander Dmitriewicz powiedział, że poważnie rozważa nasze propozycje partnerstwa. Wszystko wydawało się iść dobrze, aż nagle coś dodał.

Ale wczoraj miałem spotkanie z inną firmą, która również zaoferowała mi bardzo atrakcyjne warunki. Chyba Orlov Financial Group. Kiedy usłyszałem tę nazwę, zamarłem.

„Orlov Financial Group” to firma mojego ojca, w której niedawno zaczęła pracować moja przyrodnia siostra Kisiusza. To nie mógł być zwykły zbieg okoliczności. Zaoferowali dużą inwestycję w sieć restauracji, kontynuował Aleksander Dmitriewicz, „i bardzo chwalili waszą agencję, ale sugerowali, że duże inwestycje nie są waszą specjalnością”.

Reprezentowała ich młoda kobieta o imieniu Ksenia Orłowa, twoja imienniczka. Ścisnęło mnie w żołądku, gdy uświadomiłam sobie, co się stało. Moja przyrodnia siostra, Ksyusha, która nawet nie kryła pogardy dla mnie i mojej firmy, kiedy się poznałyśmy, celowo próbowała sabotować nasz kontrakt, jednocześnie zapewniając Dmitriewicza o szacunku dla naszej pracy.

„Obiecałem im, że się nad tym zastanowię, ale ostrzegałem, że najpierw z tobą porozmawiam” – podsumował Aleksander Dmitriewicz, najwyraźniej nieświadomy, jak głęboko zranił mnie tymi słowami. Sasza szybko przejęła inicjatywę i zaczęła zadawać pytania wyjaśniające dotyczące propozycji konkurentów, ale ledwo ją słyszałam. Jedna myśl krążyła mi po głowie: moja rodzina postanowiła wtrącić się nawet w tę część mojego życia, którą sama stworzyłam, bez ich udziału.

Gdy wychodziliśmy z biura Aleksandra Dmitriewicza, Sasza ścisnął mnie za rękę i powiedział stanowczo: „Nie martw się, znajdziemy sposób, żeby go przekonać, żeby został z nami. Wszystko będzie dobrze”.

W tym momencie mój telefon zawibrował i zobaczyłem wiadomość od ojca. „Słyszałem, że miałeś dziś spotkanie z Aleksandrem Dmitriewiczem. Kisusza powiedziała, że ​​twoja firma zajmuje się jego marketingiem”.

Jaki ten świat mały. Jestem z ciebie dumna, córko. Ta wiadomość, która nie zawierała ani słowa o wczorajszym upokorzeniu, ani najmniejszej wzmianki o tym, że jego druga córka dosłownie sabotuje mój biznes, była dla mnie ostatnią kroplą.

Cały mój długo skrywany strach, wszystkie nadzieje, że ojciec kiedyś zrozumie i stanie po mojej stronie, wyparowały. Teraz wiedziałam na pewno, że to się nigdy nie stanie. „To już nie są tylko interesy” – powiedziałam Saszy z stanowczością, jakiej nigdy wcześniej nie doświadczyłam.

Teraz chodzi o zasadę. Nie pozwolę im się znowu upokorzyć. Wracając do biura, wiedziałem już na pewno, że to nie będzie tylko walka o kontrakt, ale walka o moją godność i o to, żeby moja rodzina nie zrobiła mi więcej krzywdy.

Wróciliśmy do biura i od razu zabraliśmy się do pracy. Sasza i ja zaczęliśmy zbierać informacje na temat oferty, jaką moja przyrodnia siostra Ksyusha złożyła Aleksandrowi Dmitriewiczowi w imieniu firmy mojego ojca. Im więcej się dowiadywaliśmy, tym wyraźniejszy stawał się obraz tego, co dokładnie planowała moja rodzina.

Okazało się, że oferta nie pochodziła z głównej firmy mojego ojca, lecz z jej nowego działu, odpowiedzialnego za działalność gastronomiczną. Ksyusha została niedawno mianowana szefową tego działu i postanowiła wykorzystać kontrakt z Dmitriewiczem, aby wzmocnić swoją pozycję w firmie, a jednocześnie zadać mi cios. „A więc twoja siostra celowo wtrąciła się w nasze interesy, żeby pokazać ojcu i matce, jaką jest wspaniałą kobietą” – podsumowała Sasza, przeglądając dokumenty na ekranie laptopa.

Co za suka! Czułam nie tylko złość, ale i narastające we mnie poczucie głębokiej niesprawiedliwości. Wszystko, co osiągnęłam, osiągnęłam sama, bez żadnej pomocy ze strony rodziny, pomimo jej obojętności i ciągłego upokorzenia. Przyzwyczaiłam się do życia w ciągłym oczekiwaniu na aprobatę ojca, która nigdy nie nadchodziła, a teraz nawet tutaj, w jedynym miejscu, gdzie mogłam być niezależna, chcieli mnie dopaść…

W tym momencie na ekranie jej telefonu pojawił się e-mail od asystentki Aleksandra Dmitriewicza z prośbą o kolejne spotkanie jutro, aby doprecyzować szczegóły naszej propozycji. „To może być dobry znak” – powiedział ostrożnie Sasza. Najwyraźniej nie spieszył się z przyjęciem ich propozycji.

Tego samego wieczoru odebrałem niespodziewany telefon z nieznanego numeru. Był to asystent Aleksandra Dmitriewicza, młody mężczyzna o imieniu Andriej, którego spotkałem kilka razy podczas kręcenia reklam. „Maria, przepraszam, że przeszkadzam” – powiedział z zaniepokojoną miną.

„Podsłuchałem rozmowę dziś po południu i pomyślałem, że powinieneś o niej wiedzieć”. Okazało się, że Kisza i Swietłana ponownie odwiedziły Dmitrijewicza i zażądały, aby natychmiast podjął decyzję na korzyść ich oświadczyn.

Kiedy Dmitriewicz powiedział, że spotka się z nami ponownie, Swietłana sarkastycznie zauważyła: Mała firma Maszy ledwo wiązała koniec z końcem. Zawsze lubiła wyolbrzymiać swoje osiągnięcia, zupełnie jak jej zmarła matka.

Poczułem, jak zapiera mi dech w piersiach. Swietłana rzadko wspominała o mojej matce, a kiedy już to robiła, zawsze z pogardą, próbując wymazać z pamięci nawet jej wspomnienie. „I to nie wszystko” – kontynuował Andriej, wyraźnie zaniepokojony koniecznością mówienia mi takich rzeczy.

„Przedstawili Dmitriewiczowi jakieś dokumenty finansowe, rzekomo potwierdzające, że twoja firma jest mocno zadłużona i nie jest w stanie udźwignąć takiego projektu”. „Co?” – wykrztusiłem, czując, jak moje oburzenie narasta nową falą. „To kompletne kłamstwo; jesteśmy całkowicie stabilni finansowo”.

„Tak właśnie myślałem” – potwierdził Andriej. Wydawało mi się, że Aleksander Dmitriewicz też im nie do końca wierzył. „Ale bądźcie gotowi na rozmowę jutro”.

Kiedy skończyliśmy rozmawiać, opowiedziałem Saszy wszystko. Była wściekła. „Oni kompletnie stracili poczucie wstydu”.

Wykrzyknęła. „Dosłownie popełniają oszustwo, fałszując dokumenty. Może powinniśmy ich pozwać?” „Może” – odpowiedziałem, ciężko wzdychając, ale na razie ważniejsze było przekonanie Dmitriewicza, żeby nie przyjął ich oświadczyn.

Musieliśmy działać ostrożnie i udowodnić, że próbują nas zdyskredytować. Następnego dnia poszliśmy do biura Dmitriewicza, w pełni przygotowani do walki. Przygotowałem się na trudną rozmowę, spodziewając się, że będzie zadawał niewygodne pytania o naszą sytuację finansową.

Ku mojemu zaskoczeniu, powitał nas serdecznie i nieformalnie, jakby wczorajsza rozmowa z moją rodziną w ogóle nie miała miejsca. „Uważnie zapoznałem się z waszymi propozycjami” – zaczął, zapraszając nas do wygodnych foteli. „Wasz pomysł na partnerstwo i wspólny rozwój sieci jest bardzo interesujący”.

Czekałem w napięciu, aż wspomni o dokumentach finansowych, ale milczał, jakby ich nie było. W pewnym momencie Dmitriewicz wyszedł, żeby porozmawiać z jednym z pracowników, a ja cicho powiedziałem do Saszy: „Coś tu ewidentnie jest nie tak”.

„Zachowuje się, jakby nic się wczoraj nie wydarzyło. Może po prostu im nie uwierzył” – zasugerowała z nadzieją. Kiedy Dmitriewicz wrócił, nagle powiedział coś zupełnie nieoczekiwanego.

„Wiesz, myślałem o tym i postanowiłem rozważyć zupełnie inną opcję. Zamiast rozbudowywać sieć, poważnie rozważam jej sprzedaż”. „Sprzedaż?” powtórzyłem zaskoczony.

„Kto?” „Właśnie o tym chciałem z tobą porozmawiać” – odpowiedział, kładąc przed nami teczkę z dokumentami. „Wczoraj otrzymałem oficjalną ofertę od waszej firmy, Orlov Financial Group”. Otwierając teczkę, zobaczyłem projekt Ksyushy.

„Planowali przekształcić restauracje Dmitriewicza w sieć średniej wielkości lokali o zupełnie innym formacie, całkowicie niszcząc prestiżową markę, którą Aleksander Dmitriewicz budował tak długo. Twierdzą, że ty i Ksenia jesteście wieloletnimi przyjaciółmi i z radością zobaczylibyście ją na czele takiego projektu” – powiedział z nutą wątpliwości w głosie. „Przyjaciół!” Ledwo mogłem wydusić z siebie głos z oburzenia i gniewu.

„Aleksandrze Dmitriewiczu, Ksenia jest moją przyrodnią siostrą i doskonale wiedziała, że ​​z tobą współpracujemy. To kompletne kłamstwo i próba zdyskredytowania mnie”. Twarz Dmitriewicza wyrażała szczere zdziwienie.

„Więc ta kobieta z restauracji to twoja macocha, a Ksenia to jej córka?” Teraz wiele rzeczy zaczyna mi się układać w logiczną całość. Krótko mu opowiedziałam całą historię, łącznie z próbą sfałszowania naszych dokumentów finansowych i zamiarem Kseni, by zrujnować naszą współpracę. Szczerze mówiąc, ich propozycja początkowo wydała mi się podejrzana…