Ethan wzruszył ramionami. „Chyba tak”.
Jego matka szlochała głośniej. Komornik rzucił jej ostrzegawcze spojrzenie.
Sędzia kontynuował: „Myślisz, że to gra? Zrobiłeś komuś krzywdę. Człowiekowi, który może już nigdy nie chodzić prawidłowo”.
Uśmiech Ethana stał się głębszy. „Nie powinien był próbować nas powstrzymać”.
W sali sądowej rozległy się westchnienia. Nawet jego adwokat zamarł. Spojrzenie sędziego stwardniało.
Przez długą chwilę jedynym dźwiękiem był tykający zegar nad drzwiami. Potem sędzia Weller pochyliła się do przodu, jej głos był pewny, ale ostry.
„Zamierzałam rozważyć dozór kuratorski i terapię” – powiedziała. „Ale twoje nastawienie nie pozostawia mi wyboru”.
Uśmiech Ethana zniknął.
„Niniejszym nakazuję umieszczenie pana w areszcie dla nieletnich do czasu przeprowadzenia dalszych czynności.”
Twarz Ethana zbladła. Gdy funkcjonariusze weszli do środka, zerknął na matkę – jej szlochy zmieniły się w drżącą ciszę. Po raz pierwszy uśmieszek zniknął.
Ciężkie stalowe drzwi zatrzasnęły się za nim z hukiem, który rozniósł się echem po korytarzu. Ethan wzdrygnął się mimowolnie. Ośrodek dla Nieletnich Cedar Falls nie wyglądał tak, jak sobie wyobrażał. Żadnych rzędów ciemnych cel, żadnych krzyczących strażników – tylko szare ściany, jarzeniówki i cisza, która ściskała mu pierś.
Strażnik poprowadził go obok sali wspólnej, gdzie starsi chłopcy siedzieli wokół stołu i gapili się na niego. Niektórzy szeptali między sobą, inni po prostu patrzyli na niego jak na ofiarę. Pewność siebie Ethana osłabła. Zmusił się do powrotu uśmieszku, choć dłonie mu się pociły.
„To twój pokój” – powiedział beznamiętnie strażnik, otwierając małe drzwi. „Schowaj głowę, przestrzegaj zasad. Wszystko będzie dobrze”.
Ethan wszedł do środka. Dwa piętrowe łóżka, metalowe biurko, zakratowane okno wysoko na ścianie. Jego współwięzień, wysoki chłopak, może piętnastolatek, podniósł wzrok znad książki.
„Nowy?”
Ethan skinął głową.
„Jestem Marcus” – powiedział chłopak. „Nie dotykaj moich rzeczy”.
Przez pierwsze kilka dni Ethan milczał. Obserwował, jak wszystko działa – jak tworzą się kolejki po jedzenie, jak wszyscy się poruszają, gdy strażnicy wzywają inspekcję. Zauważył, że Marcus nigdy nie sprawia kłopotów, zawsze zachowuje spokój. Ethan tego nie rozumiał.
Pewnego popołudnia w stołówce inny więzień – Troy, żylasty chłopak z blizną nad okiem – wyrwał tacę Ethanowi i rzucił ją na podłogę. Wokół nich wybuchnął śmiech. Ethan zacisnął pięści, gotowy do zadania pierwszego ciosu, ale zanim zdążył się ruszyć, strażnik zagrzmiał:
„Rozdzielcie to!”.
Ethan spędził noc w odosobnieniu, w małym, betonowym pokoju bez okna, tylko z łóżkiem i ciszą. Po raz pierwszy miał wrażenie, że ściany go otaczają. Myślał o twarzy matki, gdy uderzył młotek, o starcu w szpitalu. Ale za każdym razem, gdy narastało poczucie winy, odpychał je. Nie był słaby. Tak mawiał mu starszy brat, zanim zniknął na dobre.
Yo Make również polubił
Odziedziczyłem majątek moich dziadków o wartości 900 tys. dolarów, przeniosłem go na fundusz powierniczy, a w dniu, w którym przyjechała moja rodzina ciężarówką przeprowadzkową, na werandzie pojawił się mężczyzna w granatowym garniturze
„Nic dla mnie nie znaczysz” – powiedział jej mąż. Nie miałem pojęcia, że następnego dnia pojawi się w moim biurze… prosząc o pracę.
„Jesteś służącą, nie matką!” – ale to, co wydarzyło się tamtej nocy, zmieniło go na zawsze
Miniaturowy czekoladowy fondant