* Na przyjęciu rocznicowym w kawiarni moja teściowa szepnęła do syna: „Skoro wszyscy są, idź i wymień zamki w jej mieszkaniu!”. Mój mąż skinął głową i zniknął na godzinę. Wrócił bielszy niż obrus i wychrypiał: „Mamo… jest tam…”.

Chłopiec ożywił się, złapał pudełko i pobiegł do pokoju, żeby je rozpakować. Usiedli przy stole. Anton przyniósł pieczeń, a Swietłana podawała sałatki.

Rozmawialiśmy o różnych rzeczach: pracy, planach wakacyjnych, remontach. Atmosfera była ciepła i przytulna.

Dasza poczuła się jak w domu. „A tak przy okazji” – wspominał Anton, nalewając herbatę – „ostatnio spotkałem jakiegoś faceta w sklepie.

Rozpoznał mnie. Zaczął mnie wypytywać o mieszkanie. Powiedział, że ma być jego, że transakcja jest nielegalna.

Wyjaśniłem, że wszystko jest legalne i że jesteśmy właścicielami. Przez chwilę coś mruczał, po czym odszedł. „Kirill?” – zapytała spokojnie Dasza.

„Mój były mąż”. „Aha, więc o to chodzi. No cóż, tak właśnie myślałam.

Wyglądał na trochę zagubionego, tak mi się wydaje. Ciągle próbował coś udowodnić, ale ciągle mieszał słowa i gubił się. Powiedziałem mu więc jasno: „Nie zawracaj nam głowy”.

„Wszystko jest tu legalne”. I już się więcej nie pojawił. Dasza skinęła głową.

„Więc Kirill wciąż próbował coś zrobić, ale bez energii, bez pewności siebie, po prostu z bezwładu”. „Nie martw się” – powiedziała. „On nie jest niebezpieczny, po prostu nie może się z tym pogodzić”.

„Nie martwimy się” – uśmiechnęła się Swietłana. „Wszystko jest w porządku. Mieszkanie jest cudowne, okolica świetna”.

Jeszcze raz dziękujemy za sprzedaż. To dla nas prawdziwe błogosławieństwo”. Dasza spojrzała na nich, na tę młodą rodzinę, na ich radość, na komfort, jaki stworzyli w tych murach.

Nie żałowała sprzedaży, rozwodu ani tego, jak to wszystko się potoczyło. To był właściwy wybór, jedyny słuszny. Siedzieli przy stole aż do wieczora.

Rozmawiali, śmiali się, pili herbatę i zajadali się ciastem upieczonym przez Swietłanę. Chłopiec bawił się swoim zestawem konstrukcyjnym, od czasu do czasu podbiegając, by pochwalić się swoimi dziełami. Kiedy Dasza miała już wychodzić, Anton odprowadził ją do drzwi.

„Wiesz” – powiedział – „myślałem o tym. Mogłeś sprzedać to mieszkanie drożej. Agenci nieruchomości prawdopodobnie zaproponowali podniesienie ceny.

„Ale sprzedałeś nam to za rozsądną cenę. Dlaczego?” – pomyślała Dasza. „Bo chciałam, żeby tu mieszkali dobrzy ludzie.

„Nie inwestorzy, nie spekulanci, ale rodzina, prawdziwa rodzina. Właśnie taka jesteś!” Anton skinął głową i uścisnął jej dłoń. „Dziękuję.”

Zrobimy wszystko, co w naszej mocy, żeby nie zawieść państwa zaufania”. Dasza wyszła na zewnątrz i zamówiła taksówkę. Czekając, stała przy wejściu, patrząc w okna mieszkania na czwartym piętrze.

Światło było zapalone, cienie migotały za zasłonami. Mieszkała tam inna rodzina, inne życie, a jej życie toczyło się teraz gdzie indziej. Taksówka przyjechała, wsiadła i podała adres.

Samochód jechał po zaśnieżonych ulicach, mijając udekorowane witryny sklepowe, choinki, przechadzających się ludzi. Nowy Rok już wkrótce. Nowy etap.

W domu Dasza przebrała się, położyła na kanapie i włączyła telewizor. Leciał jakiś program komediowy, a ona oglądała go jednym okiem. Jej telefon zawibrował.

Wiadomość od nieznanego numeru. Dasza zmarszczyła brwi i otworzyła ją. „Myślisz, że wygrałeś? Ale to nie koniec”.

Dasza zachichotała, usunęła wiadomość i zablokowała numer. „Długo jeszcze?” Łada Michajłowna wyraźnie nie umiała przegrywać. Ale to już nie miało znaczenia.

Dasza wykonała swoje zadanie, obroniła się i zbudowała nowe życie. A to, co myślała, pisała i planowała jej była teściowa, nie było już jej zmartwieniem. W następnym tygodniu Dasza otrzymała awans w pracy.

Kierownik działu odchodził na inne stanowisko, a Dasza była rozważana jako jej następczyni. Pensja była wyższa, odpowiedzialność większa, a perspektywy obiecujące. Dasza zgodziła się niemal bez wahania.

Czemu nie? Pracowała w firmie od sześciu lat, znała wszystkie procedury i cieszyła się szacunkiem zespołu. To był krok naprzód. Dokładnie tego teraz potrzeba…

W piątek oficjalnie przedstawiono ją na nowym stanowisku. Koledzy złożyli jej gratulacje, wręczyli kwiaty, Katia przyniosła tort i zorganizowali małą uroczystość w biurze. „Cóż” – powiedziała Katia, przytulając Daszę na pożegnanie – „nowe życie, nowa praca, wszystko zmienia się na lepsze”.

„Tak” – zgodziła się Dasza – „na to wygląda”. Jechała do domu w świetnym humorze. Włączyła muzykę i śpiewała razem z nią. Za oknem migały światła miasta, ulice były udekorowane, panował świąteczny gwar.

Życie toczyło się dalej. A ona była jego częścią. Niezłomna, niepokonana, wolna.

Kilka dni później znowu poszła do banku. Musiała wypełnić dokumenty związane z nową posadą. Stała w kolejce i przeglądała telefon.

Ktoś przede mną rozmawiał głośno, śmiejąc się; głos wydawał się znajomy. Spojrzałem w górę i zobaczyłem Antona. Rozmawiał o czymś z pracownikiem banku, kiwając głową i uśmiechając się.

Skończywszy, odwrócił się i zobaczył Daszę. „O, znów się spotykamy!” – ucieszył się. „Ty też w interesach?” „Tak”.

Muszę załatwić papierkową robotę. Dostałam awans w pracy. „Gratulacje!” – Anton uścisnął jej dłoń.

„Wspaniale”. Porozmawiali chwilę, a Anton powiedział im, że Swietłana zaczęła nową pracę, ich syn poszedł do przedszkola, życie się poprawia, wszystko jest w porządku. „A tak przy okazji” – wspominał Anton – „chciałem cię zapytać o naszą małą imprezę noworoczną, z przyjaciółmi i rodziną”.

Może chciałabyś przyjść? Swietłana byłaby szczęśliwa. Dasza się nad tym zastanowiła. Zazwyczaj spędzała Nowy Rok z przyjaciółmi albo sama.

Ale dlaczego nie spędzić go z nowymi znajomymi, ludźmi, którzy stali się częścią jej nowego życia? „Dziękuję za zaproszenie” – powiedziała. „Pomyślę o tym”.

Dobrze? – Oczywiście. Jeśli się zdecydujesz, zadzwoń.

Znasz adres. Pożegnali się. Dasza wypełniła dokumenty i wyszła z banku.

Na zewnątrz było mroźno, ale słonecznie. Szła chodnikiem, myśląc o tym, jak dziwnie wszystko się ze sobą splata. Sprzedała swoje mieszkanie przypadkowym osobom, a oni stali się niemal przyjaciółmi.

Zapraszają mnie na imprezy, dzielą się nowinkami i wspierają, ale moja była teściowa i były mąż to już przeszłość. Wściekli, zranieni, ale bezsilni. Próbowali mi to wszystko odebrać, ale stracili wszystko, nawet szacunek do siebie.

Tego wieczoru Dasza siedziała w domu, popijając kawę i patrząc przez okno. Śnieg padał grubymi płatkami, przykrywając miasto białym puchem. Zbliżał się Nowy Rok.

Nowe nadzieje, nowe plany. Telefon zawibrował. Dzwoni Katia.

„Dasza, co robisz w Nowy Rok? Może wpadniesz do mnie? Spotkamy się i będziemy świętować”. „Dzięki, Katia, ale zaprosili mnie znajomi. Chyba pójdę z nimi”.

„Jakich przyjaciół?” – zdziwiła się Katia. „Ci, którym sprzedałam mieszkanie. To dobra rodzina, zaprzyjaźniłyśmy się”.

„Wow! Jesteś niesamowita! Dobra, najważniejsze, żebyś dobrze się bawiła. Spotkamy się innym razem”. „Zdecydowanie” – obiecała Dasza.

Sylwestra świętowała w swoim mieszkaniu przy Prospekcie Czołowskim. Anton i Swietłana zaprosili około dziesięciu osób: krewnych, przyjaciół i współpracowników.

Stół był zastawiony jedzeniem, grała muzyka, wszyscy śmiali się i pili szampana. Gdy zabrzmiał dźwięk dzwonów, wszyscy wstali, unieśli kieliszki i złożyli sobie życzenia. Dasza stała przy oknie, patrząc na hucznie oświetlone miasto i fajerwerki migoczące na niebie.

Wypowiedziała jedno proste życzenie: aby Nowy Rok był spokojny, bez wstrząsów, bez dramatów, po prostu normalnym, zrównoważonym życiem. Po wybiciu dzwonów Anton podszedł do niej i wyciągnął kieliszek. „Szczęśliwego Nowego Roku, Dario Siergiejewno”.

„Dziękujemy za przybycie. To dla nas wiele znaczy”. „Dziękujemy za zaproszenie” – odpowiedziała Dasza.

„Bardzo się cieszę”. „Wiesz” – powiedział Anton, patrząc przez okno – „czasami myślę o tym, jak to się wszystko potoczyło. Sprzedałeś mieszkanie, kupiliśmy je, wydawało się, że to normalna sprawa, ale okazało się, że pomogłeś nam zacząć nowe życie.

„I my też sobie pomogliśmy. Znaleźliśmy wyjście z trudnej sytuacji”. Dasza skinęła głową.